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次。”

梅森揚起了眉毛，“埃爾坦普羅？”

“對。”

“他去那兒多久了？”

“四五天。”

“在哪兒？”

“在辛德比尤特大街1162　號的一所公寓房裡。這是一座被改成公寓的木

板結構的二層樓——類似於備有傢俱的公寓。整座樓有4　套公寓，你知道哪

種的。樓上兩套，樓下兩套，4　個專用入口。”

“有趣。”梅森說。

“不是嗎？好，我再告訴你一些別的。一個叫艾伯塔·克倫威爾的女人

聲稱是他的妻子。她跟他跟到埃爾坦普羅，發現他旁邊的公寓是空的就租了

下來。”

“他知不知道她在那兒？”梅森問。

“我不明白他為什麼不知道。她的名字就在信箱上，艾伯塔·克倫威爾。”

“為什麼他不歡迎她？”

“這我絕對不知道。”

梅森將信封和剪報遞給德雷克說：“這是幾分鐘前透過專遞送來的。”

德雷克開始看剪報，然後放下來說：“我還沒有給你講完。奧爾古德辦

公室的那個金髮女郎鬼鬼祟祟地到一家雜貨店，在電話亭打了個電話。我的

偵探進了她旁邊的電話亭，剛好可以聽到她的談話。猜猜說些什麼？”

“別賣關子了，說些什麼？”

“她給太平洋大巴公司打電話訂了一張5　點半到埃爾坦普羅的汽車

票。”

梅森的眼亮了起來：“我要人盯住她，保羅。”

“別擔心，我的偵探也在同一輛車上訂了一個座位。這是什麼？”

“看上去像用來敲詐的剪報，看一看。”

德雷克看了看，然後撅起嘴吹了聲口哨，“這是米爾特，沒錯。”

“我不明白。”梅森說。

“你什麼意思，你不明白？”

“我就是不明白，就這。”

德雷克說：“哎呀，梅森，這就象一加一等於二那麼簡單。奧爾古德事

務所不過如此。不管什麼樣的人，只要在行而且願意幹，它就僱用，米爾特

就是這樣應聘的。當威瑟斯龐要他每天打電話報告情況時，無意中暴露了他

的企圖。米爾特就決定進行敲詐騙錢。”

“敲詐他什麼？”梅森問。

“不讓案件的情況公佈於世。”

梅森搖了搖頭，“威瑟斯龐不會為此而付錢的。”

“他會的，如果他的女兒要跟那個小夥子結婚的話。”

梅森思考了一會兒，然後搖了搖頭，“他不會為掩蓋此事而付錢的——

至少在他們結婚前不會。”

“那麼這就是米爾特所等待的，”德雷克說，“等著結婚的進行。他到

那裡等待時機。”

梅森說：“這還比較合乎邏輯，但如果情況是那樣的話，他為什麼要把

這訊息給這家醜聞小報呢？”

保羅說：“米爾特肯定為此得了報酬。”

“多少？”梅森問。

“我不知道，”德雷克說，“這是好萊塢在過去的四五個月裡才出現的

一個專業組織，釋出可靠的醜聞訊息。經營這份小報的傢伙訊息非常靈通，

但他不是要去敲詐某個人，但是要敲詐那些行業。這就是為什麼無法對付

他。”

“你是說他想讓他們買下他的全部股份？”梅森問。

“對，他就這樣公開好萊塢大明星的事情，從不給他們警告或試圖勒索。

那樣，他們就拿他沒辦法。他已經讓人們知道了他的小報及其信譽是準備出

售的。價格，當然了，要比它的價值高出1000　倍，除非禁止它的出版。”

梅森掃了一眼他的手錶說：“德拉，給埃爾坦普羅的威瑟斯龐打電話，

告訴他今晚他會有客人。”

“我也去嗎？”德雷克問。

梅森搖了搖頭：“你留下繼續你的工作，儘量找出有關X　小姐的情況。

該死，我得不出對米爾特的看法。”

“你不認為他就坐在那兒等著婚禮的進行，然後再向威瑟斯龐施加壓力

嗎？”

梅森彈了一下剪報說：“這肯定是來源於