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梅森說：“可能也不荒謬。他可能策劃了讓亞當斯到一個地方，他可能

想讓亞當斯以為他犯了謀殺罪。”

“但不是真正的謀殺？”

“可能不是。”

“那麼肯定是什麼事情使這人的計劃流產了。”

“對。”

“那會使他怎樣呢——萬一他要是犯了一個錯誤的話？”

“陷入困境，”梅森說，“從法律上講，他可能會顯示這不是一級謀殺，

這可能是誤殺。但要他在陪審團面前來證實這一點可能是非常困難的。”

德拉·斯特里特的聲音顯得有些激動：“那麼，為什麼要轉彎抹角呢？

為什麼不直說是威瑟斯龐呢？”

“因為有關誹謗的法律，我們要到能證實的時候，才能那麼說。”

“那要到什麼時候？”

他說：“我不知道，或許我們要不動聲色，讓埃爾坦普羅的地方檢察官

來說。”

在開往辦公室剩下的那段路上，他們沒再說什麼。梅森把車轉向他辦公

大樓街對面的停車場，然後穿過大街。

梅森問開電梯的人：“保羅·德雷克在他辦公室嗎？”

“在，他半個小時前進來的。”

他們乘電梯上了樓，梅森在德雷克辦公室門口停了下來，探頭進去對總

機小姐說：“告訴保羅我正著手工作，讓他有空時到我這來見我。”

梅森和德拉·斯特里特回到梅森的私人辦公室。當德拉·斯特里特還在

拆信件時，門外已響起了德雷克的腳步聲。他的指關節在門上輕輕地敲出了

暗號。

梅森讓他進來了。

德雷克走到那個又軟又厚的大皮椅那兒，坐進去轉到側面，把雙腿翹到

了扶手上。

“喂，佩裡，那事你預料得真準。”

“什麼事？”

“就是關於這樣一種情況，在一樁案件過去太長時間以後，人們便不再

關心它了，某些事情就會真相暴露。”

“你發現了什麼？”

“X　小姐是一個叫科林·哈森的人。”

“她現在在哪裡？”

“見鬼，我不知道，但我們正在尋找，而且幾乎可以肯定我們能夠找到

她。”

“是不是快找到了？”

“沒，還早著呢，佩裡。我找不到審判之後見過她的人，時間太長了。”

梅森點了點頭說：“原告透過與被告達成協議，她可以被稱為X　小姐，

而設法將她排除在案件之外。在這種情況下，她當然可以擺脫困境，不動聲

色，一直到一切都平息下來。”

德雷克說：“無風不起浪。”

“什麼意思？”

“就是說拉特威爾跟她的關係肯定有點兒不正常。順便說一下，我有兩

個證人可以給我們提供一些與此有關的情況，拉特威爾認識她。”

“關係很親密嗎？”梅森問。

“我不知道，但我確實知道他有幾次跟她在一起。當然，原告的理論是

亞當斯知道這事，因此把她的名字拉到了案子中。”

“她那時有多大？”梅森問。

“25　歲左右。”

“那她現在差不多45　歲了。”

“對。”

“很迷人嗎？”

“我的線人們打電話說，從她20　年前拍得照片來看，她那時相當好看，

但並不十分引人注目，你明白。據我理解，她的眼睛十分迷人，體型非常優

美，當然是20　年前。她那時是一家巧克力商店的收銀員，賣糖果、冰淇淋、

便餐之類的。”

“但這個叫哈森的姑娘是怎麼失蹤的呢？”梅森問。

“哦，她那時跟她姑媽住在一起，她父母都死了。她說她有個機會可以

在東海岸找個工作；她有個男朋友總是纏著她要結婚，而且嫉妒心非常強。

她對這事很煩，打算逃走，並且不留任何通訊地址；她會過一陣子再跟她的

姑媽聯絡——大概就是那老一套。”

梅森皺起了眉頭，“我不那麼肯定事情就是這樣。她什麼時候離開的，

保羅