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正在按他的門鈴，所以我不敢流露太多的不安，或強行進去。我一離開了您，

就趕快到街上給警察打了電話，說萊斯利·米爾特的公寓出了事。然後我就

去了汽車站，等在那裡——我敢發誓，這就是事情的全部真相。”

米漢法官望著佩裡·梅森，“還有問題嗎？”他問。

“沒有了，法官大人。”梅森說。

地方檢察官以茫然的搖頭回答了法官的這個問題。

“好啦，”米漢法官告訴證人，“你可以得到原諒。”

當聽到他那親切的話語時，艾伯塔·克倫威爾一下子痛哭起來。她一邊

抽泣著，一邊慢慢地從證人席上走了下來。

法警走到地方檢察官科普蘭那兒，輕輕地拍了拍他的肩膀，遞給他一個

摺疊的紙條。

科普蘭以疑惑的神情看了一下紙條，然後對米漢法官說：“法官大人，

我想我發現了一個非常奇怪、不同尋常的情況。如果法庭允許我的話，我想

傳喚一位持反對意見的證人。”

“很好。”米漢法官說。

地方檢察官站起來走出欄杆之外，然後停下來站在那裡看著坐在聽眾席

前排、一身黑色裝束、捂得嚴嚴實實的羅蘭·伯爾夫人。他提高噪門，以引

人注意的聲音說：“如果法庭允許的話，我現在希望請戴安娜·伯爾，羅蘭·伯

爾的遺孀，到證人席上去，她將作為我的下一個證人。伯爾夫人，請您到前

面來起誓，好嗎？”

伯爾夫人十分驚奇和氣憤，但在法官要她到前面來的命令下，她走到了

證人席那兒；她身著黑色的孝服，極力做出看上去非常悽慘而又高雅的樣子。

她舉起手起了誓，說出姓名和住址，然後當地方檢察官環顧審判室、以確信

聽眾沒有分散注意力時，她期待地等在那裡。

“您看到過鴨子淹水嗎？”他問道。

“看到過。”伯爾夫人輕聲答道。

這次，審判室裡沒有出現鬨笑聲。然而，為了能更好地看清證人，不少

人都在椅子上前後左右地挪動著身體。

“在什麼地方？”地方檢察官科普蘭問。

“在約翰·威瑟斯龐家。”

“什麼時候？”

“兩週以前吧。”

“是怎麼回事？”

她說：“馬文·亞當斯談起鴨子淹水的事，我丈夫嘲笑他，馬文就拿來

了一隻鴨子和一個魚缸。他在水裡放了些東西，鴨子就開始下沉。”

“鴨子淹進水裡了嗎？”

“在它完全淹進去之前，亞當斯先生把它撈了出來。”

地方檢察官得意地轉向佩裡·梅森，“現在您可以盤問了。”他說。

“非常感謝您。”梅森以誇張的禮貌說。

好長時間梅森一動不動地坐在那裡，然後他站起來平靜地問：“伯爾夫

人，您原來住在溫特堡城，是嗎？”

“是的。”

“您是在那兒第一次遇到您丈夫的嗎？”

“是的。”

“您多大了？”

她遲疑了一下，然後說：“39　歲。”

“您過去認識溫特堡城有個叫科琳·哈森的嗎？”

“不認識。”

“您以前聽您丈夫講到過一位科琳·哈森小姐嗎？”

她避開了梅森的眼睛。

“這一切是什麼目的？”地方檢察官打斷道，“您為什麼不盤問她鴨子

的事？”

梅森沒有理會他的插話，“您以前聽您丈夫講到過一位科琳·哈森小姐

嗎？”他又問道。

“啊——聽到過——那是好幾年前了。”

梅森坐回到椅子上，沉默了幾秒鐘。

“還有問題嗎？”米漢法官問梅森。

“沒有了，法官大人。”

地方檢察官面帶諷刺地微笑說：“我原希望您會問一些能使鴨子淹水的

事更清楚的問題。”

“我覺得您問過了，”梅森微笑著說，“現在鴨子淹水的事成了您的問

題，地方檢察官先生。我對這個證人沒有問題了。”

地方檢察官說：“很好，我要傳馬文·亞當