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“我明白了。呃，就在那之後，我出現在公寓，按了門鈴，想進去。這

時，您從您的公寓走下樓梯，對嗎？”

“是的。”

“還跟我說了話？”

“是的。”

“我們一起走了幾步，朝市區中心，是嗎？”

地方檢察官幸災樂禍地注視著。“法官大人，我必須反對。這種提問顯

然是離題太遠了。在證人離開那幢公寓樓後，無論她去了哪裡，幹了些什麼，

當然都是不正當的盤問。這是不合適的、不恰當的和不重要的，就時間而言，

跟本案不可能有任何關係，離題太遠了。法庭要記住，這整個證據的引用是

為了非常有限的目的的。”

米漢法官點點頭說：“本法庭要接受這一觀點，梅森先生，如果你希望

對此做出辯解的話，地方檢察官所採取的態度似乎是正確的。”

“我也這麼看，”梅森說，“我應該認為這是十分正確的。我想對這位

年輕女子，我沒有問題了。非常感謝您，克倫威爾小姐。”

顯然，她原以為會跟梅森有一場激烈的爭辯；她的供述直接與她先前向

他所說的截然相反，而他卻平靜地接受了，這使她很吃驚。

當她正要離開證人席時，梅森隨隨便便地說道：“哦，還有一個問題，

克倫威爾小姐，我注意到雷蒙德·奧爾古德也在這個審判室，您認識他嗎？”

她遲疑了一下，然後說：“認識。”

“您認識他的秘書，薩利·埃爾伯頓嗎？”

“認識。”

“您有沒有向他們中的任何一個做過供述，聲稱您原來是萊斯利·米爾

特的妻子？”

“我。。那是。。”

“埃爾伯頓小姐，請您站起來，好嗎？”

這位金髮的年輕女子極不情願地站了起來。

“您從沒告訴過這個女人您是萊斯利·米爾特按習慣法結婚的妻子

嗎？”梅森問。

“我沒有說過我是非正式結婚的妻子，”證人說，“我告訴她別纏著他，

還有。。”她說了一半突然停了下來，從她嘴裡冒出來一連串詛咒的話語。

當她意識到她所說的話產生的影響時，當她向四周環顧，看到好奇的目

光集中到她身上時，便慢慢地跌落到證人席上的椅子裡，就好像她的雙膝突

然失去了力量似的。

“說呀，”梅森說，“一直說下去，把您要說的話說完。”

她惱怒地說：“你讓我中了圈套。你讓我以為一切都完了，然後，讓那

個女人站起來。。”

“您為什麼不喜歡那個女人，如您所稱呼她的？。。好了，埃爾伯頓小

姐，您可以重新坐下了。”

薩利·埃爾伯頓坐了下去，她知道聽眾們在伸長脖子張望著她；然後，

所有的目光又重新轉向了艾伯塔·克倫威爾。

“好吧，”證人說，好像打定了主意要說完的樣子，“我要把整個事情

的真相告訴你們，我剛才告訴你們的絕對是真的，除了一件事我試圖想掩蓋。

我是萊斯利·米爾特按習慣法結婚的妻子，但他從未跟我正式結婚。他告訴

我說沒必要，我們就跟在教堂結婚一樣是合法的婚姻，我相信了他的話。我

像他的妻子一樣地同他生活在一起；他總是把我當做妻子來介紹。後來，這

個女人出現了，並且使他完全著了迷，她使得他想擺脫我。我知道，以前他

對我一直不忠實，但那只是偶爾的，就像一般男人那樣的。但這回是不一樣

的，她使他完全著了迷，還。。”

茫然之中的地方檢察官突然開始醒悟過來。他插進來說道：“等一下，

法官大人，在我看來，這好像也太離題了；這是不合適的、不恰當的、不重

要的和。。”

“我不這麼認為，”米漢法官嚴厲地裁決道，“這個證人正在供述與她

幾分鐘前發過誓後所供述的截然相反的證詞；她在承認她剛才偽造了部分證

詞。在這種情況下，法庭要聽這個證人所想做的每一點解釋。接著說吧。克

倫威爾小姐。”

她轉