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的。”

“你能嗎？你找到了嗎？”

“沒有。”

她看著他，就好像他傷了她一樣。

“你父親要到能一下子交給你時才會告訴你。”梅森接著說。

“你那是什麼意思？”

“禁止你同馬文·亞當斯有任何來往，不能見他，不能給他寫信，也不

能給他打電話。”

“我不管馬文的父親都做了些什麼，我不管他是誰，我愛他。你明白嗎，

梅森先生？我愛他！”

“我明白，”梅森說，“但我不認為你父親也明白。”

“但是，”她說，“這是—這是—梅森先生，你肯定嗎？你絕對肯定亞

當斯夫人說的有關綁架的事不是真的？”

“顯然這是毫無疑問的。”

“他父親被判謀殺罪，而且還被絞死了？”

“是的。”

“那麼你說他父親是有罪的？”

“不。”

“我以為那是你說的。”

“不，我說了，那是來自記錄的調查，我無法找出任何證據證明他是清

白的。”

“呃，那不等於是一回事嗎？”

“不。”

“為什麼不是？”

“首先，我的調查只是限於那些記錄；其次，我發現一些東西，顯示他

是清白的，但那不是證據。但是，我希望證實他是清白的，而且那些記錄裡

沒有出現的事情，現在卻開始顯露了。”

“噢，梅森先生，你要是能那麼做該多好呀！”

“但是，”梅森接著說，“萬一警察開始調查馬文的背景，發現那樁舊

的謀殺案，然後在報紙上公開這件事，我的工作就會極端困難。即使在我完

成之後，也不會有什麼作用。一旦他們有了馬文的父親是殺人犯的印象，就

算我能在幾天後，或許幾周後來證實他不是，人們也總會認為這是一位高價

律師所想出來的騙局，因為他是由一位腰纏萬貫的岳父僱來粉飾馬文的。只

要他活著，人們就會在他背後搗他的脊樑骨。”

“我不管，”她說，“無論如何我都要跟他結婚。”

“當然，”梅森說，“你可以不管，你能夠接受，但馬文會怎樣？你們

的孩子會怎樣？”

她的沉默顯示出這種提問對她的打擊是多麼地有力。

梅森接著說：“馬文很敏感、熱誠，對生活充滿渴望。他上學的時候沒

有什麼，服裝方面沒有什麼，花錢方面沒有什麼，但他有個性，他有成為領

袖的素質。他上中學時是班長，校報的編輯；現在，在大學裡，他受人歡迎

而且很成功，人們喜歡他，而他也對他們的喜歡給予回報。要是讓他失去這

些，處在一種總是讓人們背後搗他的脊樑骨的處境，不管什麼時候他一走進

房間，人們就會不再吭聲，那。。”

“別說啦！”她喊道。

梅森說：“我在說事實。”

“反正，你不能讓我父親因為一隻鴨子而定罪。。”

梅森說：“就羅蘭·伯爾被殺而言，那隻鴨子與你父親被定罪或無罪絕

對沒有任何關係。那只是他說的有關那隻鴨子的一句話而引起了警察先開始

懷疑他的。證實你父親無罪的惟一辦法是找出那個把那根魚竿給羅蘭·伯爾

的人。”

“你打算怎麼做呢？”她問，“僕人們都說他們沒有，房子裡沒有別的

人；伯爾夫人跟醫生到城裡去了。根據醫生和伯爾夫人的證詞，魚竿是他們

走之前羅蘭·伯爾要的最後一樣東西，那是他們三個人都在房間裡的時候，

而他們三個人都同時出去了。”

“那使得這件事看上去真得很糟糕。”梅森承認道。

“梅森先生，你沒有做些什麼嗎？”

“你父親不想讓我作為他的律師代理他。”

“為什麼不？”

“因為我堅持要向他指出，他現在發現他所處的困境與約18　年前霍勒

斯·亞當斯發現他自己所處的困境是極為相似的。你父親不喜歡那樣，他的

態度是威瑟斯龐家庭不能同那樣的家庭聯姻，在