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開始收購、開採舊礦，使它們重新獲得往日的活力。那會兒的生活忙

忙碌碌，令人激動，我妻子對社交生活樂此不疲。我開始住進了大宅院，參

加那些無聊的宴會，大吃大喝。。哦，沒必要講這些。

“這一輩子我都是個不折不扣的賭徒，而且我的運氣不錯。我妻子反對

我冒那麼大的風險，所以要求我必須把所有的財產都記在她的名下。那時我

想去沙漠找回鹽丁兒，單是這一點點想法，就嚇壞了她，她感到受了傷害。

她身體不好，所以我就沒走，但她還是去世了。在遺囑裡她把所有屬於她的

財產都留給了她的母親莉蓮·布雷迪森和她的哥哥吉姆·布雷迪森。我想她

根本沒料到這個遺囑的後果。因為我是開礦的，她就認為我很有錢，她根本

不懂就是因為她贈送出的這些股份，已經使我破產了。我走上法庭，宣告那

些股份應該是夫妻共有財產，只是為尊重我妻子起見我才記在她的名下。”

“所以你想讓我代理這個案子？”梅森問道，顯然他對這事兒不那麼感

興趣。

“不”，克拉克說，“已經結案了。審理這個案子的法官建議我把股份

六四分成，大事化小，小事化了，我們雙方都同意了。可這場訴訟使我們之

間生出了敵意。我的大舅子吉姆·布雷迪森自以為是個做生意的天才，可他

從來沒做成什麼事，還總把失敗歸罪於運氣不好。我妻子比我小得多，吉姆

也只有35　歲，總把別人不放在眼裡。你能想像得出這種人是什麼樣。”

梅森點點頭。

“我妻子的早逝，使我一直過著這種受煎熬的生活，我的焦慮、還有比

這些還要糟糕的訴訟使我難以承受，我一下子崩潰了。我的心臟出了毛病，

精神也垮掉了。鹽丁兒聽說我病了才露了面。這時怪事出現了，我為鹽丁兒

留出來替他託管的那些股份竟然足以使我取得公司的控股權。

“鹽丁兒看到我病得這麼厲害，大吃一驚，他開始幫我恢復。我想他的

辦法會成功的。我把股份轉讓給了他，這樣他就有了表決權。我們倆盡力避

免吉姆·布雷迪森鋌而走險，可是鹽丁兒突然墮入情網，我想這事是布雷迪

森太太撮合的。他要是結婚了，毫無疑問他妻子會得到那些股份。所以我想

請你起草一份合股協議，並且。。”

一陣大勺子敲平底鍋的聲音使他止住了談話，是鹽丁兒在宣佈開飯了。

“我會叫鹽丁兒籤這個合股協議的，這樣我們在表決時可以一致行動。”

勺子的聲音停下了，克拉克忙接著說，“我告訴你為什麼我要這麼做，這樣

你就不會問太多令人尷尬的問題了。如果讓鹽丁兒知道我對他要娶的女人心

存芥蒂，那他會傷心的。”

“我懂了，”梅森說，“就這些？”

“不，還有一件事兒，但這事可以在鹽丁兒面前跟你說。”

“是什麼？”

“一樁詐騙案。我想僱你代表被告一方。你會輸掉這場官司，你一點辯

駁的餘地也沒有。”

“誰是原告。”

“一家公司。”

梅森說：“等等，你是不是想付定金聘用我，這樣你就能控制訴訟雙方？

而且。。”

“不，不，別誤會，”克拉克說，“你要有本事就打贏這場官司，但這

不太可能，因為一開始你就註定要失敗。”

“那還上法庭幹什麼？”

就在克拉克要對梅森合盤托出的當口，敲擊平底鍋的聲音又響起來，鹽

丁兒在尖叫：“快來吃飯，不然我就把它倒掉。”

克拉克馬上說：“我不能說出全部的理由。”

“那麼我也無法處理這個案子。”梅森說。

克拉克笑了：“好吧，不管怎樣我們先吃點兒東西再談。你再多瞭解一

些情況，你就會接手這個案子了。過一會兒我還會告訴你另一件事——一個

得由你來解開的迷。這會兒吉姆·布雷迪森正從海沃德·斯莫爾手裡大量地

買礦，情況糟透了。但是不管怎樣，咱們先吃飯。”

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