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斷了梅森的話，“我

在進行調查。”

“如果你這樣想的話，那就繼續吧。”梅森回嘴說。

保羅·德雷克說：“但請不要在刮穿堂風的過道里問話。”

“你在這兒幹什麼？”格列高裡問。

“等著喝一杯，”保羅告訴他說，“你問候我時的好客勁兒，迫不及待

地給我開門，讓我覺得挺舒服的。可是，我親愛的先生，我現在發現你這會

兒的態度與你起先開門時的彬彬有禮簡直大相徑庭。”

“把這個醉鬼弄出去！”格列高裡厲聲說。

“那可不行！”梅森說，“這個人是來跟我談生意的。。是跟死者班寧·克

拉克的財產有關的事兒。作為班寧·克拉克的遺囑執行人，我有權。。”

“你跟我來！”格列高裡對猶疑不決的海沃德·斯莫爾說。

梅森遞給海沃德·斯莫爾一把鑰匙，“上樓到班寧·克拉克的房間吧，”

他說，“你和地區檢察官可以在那兒繼續談話。”

“很好！”格列高裡咕噥了一句。

他們剛上了一半樓梯，忽聽梅森說：“長官。”

“什麼？”

“在你進行盤問之前我想有件事你該知道。”

“什麼事？”

“有關於。。請允許我和地方檢察官說一句，好嗎？”

格列高裡猶豫著，梅森已上了樓梯說：“斯莫爾，上樓到班寧·克拉克

的房間去，我要和長官說句話。”

斯莫爾上了樓，梅森走上樓梯站在長官身邊，“是這樣，長官，”他低

聲說，“我們沒必要為這事吵個不可開交。如果你平靜一點兒，你會發現我

們在朝一個目標努力。我要破這個案子。”

地方檢察官說：“先生，我們能不能和平共處把事辦好？而且，我覺得

我們現在能做的只是獲得初步的證詞，然後中止一切活動。”

“我要警告你們，”梅森說，“你們最好記錄下與海沃德·斯莫爾的對

話。不然的話，你們會後悔的。”

“我可沒有法庭書記員，”格列高裡說，“這只是個開始。”

“我的秘書能做記錄。”

行政司法長官臉上是滿腹狐疑的微笑。

“有總比沒有好。”梅森說。

行政司法長官怒氣衝衝地回絕了他，“我倒不這樣認為，”他說，“我

現在有點兒同情我的內弟了。”

“好吧。”梅森說，“我說的任何話我的秘書都會記錄下來。”

“我對你說的話一點兒都他媽的不在乎。”格列高裡說。

“我們能不能講話文雅點兒？”託普哈姆惱火地抗議道。

“走吧！”格列高裡說著向樓上走去。

梅森走下樓梯，笑著對德拉·斯特里特說：“現在，讓我們看看皮特的

心理戰術在實戰中的應用。”

德雷克說：“佩裡，我現在清醒點兒了。走了這麼長的夜路，涼風已經

把我吹醒了，可是我現在一陣陣發寒，你可不可以幫忙找杯酒什麼的？”

“沒有酒。”梅森對他說，“你需要保持清醒。”

德雷克嘆道：“哎，試試找找也沒什麼大不了的嘛。”

“我猜，”德雷克酒勁兒還在，說起話來嘮嘮叨叨，“你是要追問那個

陪我從莫哈維一起來這兒的人，——也就是說，揭他的老底，是嗎？”

“是的。”

“我是嚴格遵旨行事的。”

“你發現了什麼？”

“斯莫爾一直左右著布雷迪森的一舉一動。”

“有多久了？”

德雷克回答說：“我也想知道。不能指望斯莫爾透露他控制布雷迪森的

真正企圖。不過耍點兒花招總還能搞到些情報，於是我就努力弄清斯莫爾第

一次與布雷迪森相識的時間，那是在1942　年的1　月，而且很快兩人就混得很

熟。”

“1942　年的1　月？嗯。”梅森意味深長地笑著說。

“是的，他。。”

樓上傳來了猛地推開門的聲音，接著有人幾步走到了樓梯口。

“聽起來像是火爆脾氣的長官。”德雷克說。

格列