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生，我不是逃避什麼，但是在城裡，人們根本不明白一個男人對他的搭檔的

感情。克拉克的死讓我崩潰了。人們總是提到這件事兒，沒完沒了。我突然

想去沙漠，就像一個人一直想要什麼東西可就是說不清楚那到底是什麼，而

恰好這時聞到了烤肉和咖啡的香味，他知道他只是餓了。”

肯沃德大夫說：“我需要好好休息一下，是威爾瑪跟鹽丁兒的安排，我

很感激他帶我來。”

“這是班寧·克拉克的礦產嗎？”梅森問。

“現在是班寧的了，”鹽丁兒說，然後看看錶，改口說，“到午夜才是

他的。到那時購買權就失效了。”

“當然，”梅森說，“他們可以在從現在到午夜的這段時間裡行使購買

權。”

“他們可以這樣做。”鹽丁兒冷冰冰地說。

肯沃德大夫突然說：“我想說點兒有關謀殺的事兒，不過，如果這對你

來說無所謂，我想最好還是不講。”

鹽丁兒有點兒動情地說：“你講吧。”

“你想說什麼呢？”梅森問道。

肯沃德大夫說：我想他們認為有人錯把我當作班寧·克

“警察不太信任我，

拉克才向我開槍。”

“我也這樣想，”梅森說，“可是警察也不大信任我。”

“當然，得出這種結論也很自然。那時候，我去了班寧·克拉克原先露

營的地方。月光下，我躺在那兒裹在睡袋裡睡覺，睡袋外形很明顯。如果他

不知道克拉克去了沙漠而又想殺他的話，任何人都會以為那是克拉克。”

梅森點點頭。

“但是，”肯沃德大夫接著說，“我一直在想情況是不是真的是這樣。”

“你是說有人知道你是誰還要殺你？”

“這很可能。”

“動機是什麼？”梅森問。

肯沃德大夫猶豫了一下。

“說吧，”梅森催促道，“只有一個動機——你瞭解到了內情。是不是？”

“我原本可不想說這麼多。”肯沃德大夫說。

“哦，我們已經說到這兒了，”梅森對他說，“大夫，是你發現的與醫

學有關的情況——大概是毒的事兒。而且我想你只有把它告訴當事人才公

平。”

肯沃德大夫笑了笑，說：“你猜到了。純粹是出於習慣，我把處理第一

次中毒事件時取得的胃容物留了下來。就是我們在布雷迪森母子倆用的鹽瓶

裡發現砒霜的那一次。”

梅森問：“你發現了什麼？”

“我在離開城裡之前收到了胃容物的分析報告，”肯沃德大夫說，“是

用電話通知我的，可是分析顯示沒有發現砒霜。”

“那麼症狀又是如何出現的？”梅森問。

“顯然是吐根。”

“用吐根的目的是什麼？”梅森追問道。

“就是為了造成砒霜中毒的症狀。”

“那麼故意造成這些症狀的目的又是什麼呢？”

肯沃德大夫冷冷地說：“梅森先生，這個問題應該是你們來回答，我只

講醫學事實。”

“但是嗓子裡的金屬味道，肌肉痙攣，全身痠痛又該怎麼解釋呢？”

“我已經仔細問過威爾瑪了，”他說，“就她記得的情況看，可能是她

向病人提示了這些症狀。我特意問過她，她第一次懷疑病人是不是砒霜中毒

時，是否問過病人是不是感到肌肉痙攣，大面積腹部疼痛，口腔後部有金屬

燃燒般的感覺，以及腿部抽筋。她現在不記得她是否問過這些問題，以及病

人是否告訴過她有這些症狀。”

“這很重要嗎？”梅森問道。

“很重要。患者病得很重時，一般都有點兒精神壓抑，很容易接受提示，

偶爾還會出現歇斯底里的症狀。在這種情況下，一個人一般會出現某種疾病

的一部分症狀，而在聽說了這種病還可能有的其它症狀後，也會馬上產生這

些症狀。”

“你肯定鹽瓶裡的東西是砒霜嗎？”梅森問。

“肯定是，分析結果證明了這一點。”