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那麼好吧，菲得·羅斯。哈可寧，我召你來此是想教你一點智慧。

你觀察了我們這位好漢門泰特嗎？你應該從這些交談中學到了不少東西。“

“可是，叔叔……”

“彼得，一個效率頗高的門泰特，你說呢，菲得？”

“是的但……”

“啊！確實，他消耗大多的衰微香料，就像吃糖。看著他的眼睛！

他或許是直接來自阿拉吉斯勞工營的。高效率，彼得，但他仍然充滿情感，容易爆發狂怒。高效率的彼得，但他也會出錯。“

彼得以陰沉的聲音說：“男爵，你讓我來這就是為了批評我的效率，損害我的自尊嗎？”

“批評你的效率？你更瞭解我，彼得。我只希望我的侄子懂得一個門泰特的侷限。”

“你已在訓練接替我的人了嗎？”彼得問道。

“替換你？為什麼，彼得？我去哪兒找一個像你這樣狡詐陰毒的門泰特？”

“在你發現我的同一個地方，男爵。”

“也許我該這麼做，”男爵沉思道，“你最近確實顯得有點不穩定。還有你吃的香料廠‘”我的享樂太昂貴，男爵？你不贊成？“

“我親愛的彼得，你的享樂把你跟我連在一起，我怎麼能反對呢？我只希望我的侄子能觀察到你身上的這一點。”

“那麼，我是在被展出，”彼得說，“我還應跳舞嗎？應該向這位傑出的菲得·羅斯表演我的各種功能嗎？”

“正是，”男爵說，“你在被展出。現在，閉上嘴。”他斜了一眼菲得·羅斯，注意到他侄子的嘴唇，豐滿突出，這是哈可寧人的遺傳標誌，現在輕輕地抿在一起，表現出高興的樣子。“這是一個門泰特，菲得。它接受了特殊的培養和訓練，專門履行某些職責。它被嵌進人體內，這個事實不容忽視，這是一個嚴重的缺陷。有時我想古人用可以思考的機器也許是正確的。”

“跟我比，那些只是玩具而已，”彼得憤怒地說，“你本人，男爵，也能勝過那些機器。”

“也許，”男爵說，“啊，好了……”他深深地吸了一口氣，打了個嗝。“現在，彼得，你簡要地給我侄子介紹一下我們反阿特雷茲家族戰役計劃的主要特點，展示你的門泰特功能，別讓我們失望。”

“男爵，我警告過你別把這麼重要的資訊講給這樣年輕的人聽。我的觀察……”

“這由我來決定，”男爵說，“我給你一項命令，門泰特：展示你的各項功能。”

“好吧，”彼得說。他站直身體，擺出一副奇怪的尊嚴姿態……

好像戴上了另外一副面具，但這次卻把全身都罩了進去。“幾天後的標準時間，雷多公爵全家將乘太空吉爾德飛船前往阿拉吉斯。吉爾德的運輸船將讓他們在阿拉凱恩城登陸，而不會去我們的卡塞格城。公爵的門泰特，薩菲。哈瓦特，將得出正確的判斷，阿拉凱恩更易防守”

“菲得，仔細聽，”男爵說，“注意計劃中的計劃中套著計劃。”

菲得·羅斯點點頭，想：這才像真格的。老魔頭終於讓我瞭解絕密事務。他肯定真想讓我做他的繼承人。

“還存在幾種難料的可能性，”彼得說，“我指出阿特雷茲家族將去阿拉吉斯，但我們卻不能忽略這樣一種可能性，公爵已與吉爾德達成協議，送他本人去系統以外的其他安全地方。有類似情況的其他家族曾造了反，帶著家族的核武器和防衛場逃之夭夭，遠離王國。”

“公爵這人太驕傲，不可能這麼做。”男爵接著說。

“那是一種可能性，”彼得說，“最終的結果對我們總之都一樣。”

“不，那或許不一樣！”公爵咆哮道，“我必須要他死，他的延續必須完全終結。”

“那完全能行，”彼得說，“一個家族要造反，肯定會有做準備的跡象。公爵似乎沒在這方面做什麼。”

“所以，”男爵嘆息道，“在這方面下功夫，彼得。”

“在阿拉凱恩，”彼得說，“公爵和他全家將暫居威熱敦宮，以後會住在芬倫伯爵和夫人家中。”

“海盜的使臣。”男爵低聲笑著說。

“誰的使臣？”菲得·羅斯問。

“你叔叔開了個玩笑，”彼得說，“他把芬倫伯爵稱作為海盜使臣，是指國王對在阿拉吉斯的海盜行動很感興趣。”

菲得·羅斯轉身，迷惑不解地看著叔叔：“為什麼？”

“別不開竅，菲得，”男爵厲聲說，“