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人們仍然沉默著。

“聖母告訴我，她活不過下次的遠涉旅行，”斯第爾格說，“以前沒有聖母，我們也照樣生活。但是這對人們在這樣的困境中，尋找新的家園，是沒有益處的。”

人群開始騷動起來，發出嘰嘰喳喳的低語聲，顯示出他們的不安。

“這種事也許不會發生，”斯第爾格繼續說，“我們新的塞亞迪娜，具有神秘力量的傑西卡已同意在這個時候舉行儀式。她打算在我們還沒有失去我們聖母的魔力期間，透過這個儀式。”

具有神秘力量的傑西卡，傑西卡想。她看到保羅在盯著她，他的眼中充滿疑問。但是，由於周圍奇怪的現象，他仍然閉著嘴。

如果我死於這次嘗試，他會怎麼樣呢？傑西卡問自己。她再一次感到憂慮不安。

“如果具有神秘力量的傑西卡失敗了，我們也不會失去一切，”

斯第爾格說，“契尼，列特的女兒，會在這個時候被奉為塞亞迪娜。”

他朝旁邊跨了一步。

契尼扶著老聖母走到角形傳聲器前面的石凳旁，然後退回到斯第爾格身旁。

從角形傳聲器裡，傳出了那老太婆的聲音，擴大了的低語聲，粗啞、尖銳刺耳。“契尼剛從遠涉旅途歸來——契尼已經看見了水。”

人群中發出一聲不肯定的回應：“她已經看見了水。”

“我推舉列特的女兒為塞亞迪娜。”老太婆粗聲說。

“接受。”人們回答道。

保羅僅僅聽見儀式，他的注意力仍然集中在所談到的有關他母親的事情上。

如果她失敗了？

他轉過頭去，看著被他們稱為聖母的那個乾癟的老太婆，打量著她。沒有眼白的藍眼睛，看起來好像一股微風都會將她吹倒。然而在她身上，卻有那種也許在狂風中也會穩立不動的力量。她具有聖母凱斯·海倫·莫希阿姆所具有的同樣的魔力。他記得聖母凱斯·海倫·莫希阿姆曾用高姆佳巴的方式，以死的痛苦來檢測過他。

“我，聖母拉馬羅，她講的話代表著大眾，對你們講，”老太婆說，“契尼成為塞亞迪娜是符合天意的。”

“贊同。”眾人回答道。

老聖母點點頭，小聲說道：“我給予她銀色的天空、金色的沙漠和它那閃閃發光的岩石，以及將會變成綠色的原野。我把這些給予塞亞迪娜契尼，為的是讓她不要忘記，她是我們大家的僕人。在這種族的典禮儀式上，讓這些卑下的任務降落到她的身上，就像夏修露德將要承擔它一樣。”她抬起一隻褐色的棍子一樣的手臂，又讓它落下來。

傑西卡感到，典禮儀式上四周的氣氛帶有一種使她不能退縮的趨勢。她看了一眼保羅那充滿疑惑的臉，然後準備著去忍受那嚴峻的考驗。

“叫管水員到前面來。”契尼說，她那女童般的聲音微微顫抖著。

此刻，傑西卡感到自己處於危險的焦點。在大眾的注視下，在沉默之中，存在著這樣的危險。

一小隊男人穿過人們讓開的彎彎曲曲的小道，成對地從人群后面走到前面來，每兩人都抬著一個小小的皮袋子，大約有一個人頭的兩倍那麼大，袋子沉重並上下撲打著。

兩個領頭的人把袋子放在契尼腳下的平臺上，然後走回到自己的位置上去。

傑西卡看了看水袋，然後看著那些人。他們把頭罩拋在腦後，露出項下捲成一團的長髮，深深的黑眼睛定定地望著她。

一股芬芳的肉桂香氣從袋子裡飄出來，從傑西卡面前飄過。衰微香料？她問自己。

“水嗎？”契尼問。

她左邊的管水員，一個鼻樑上橫著一道紫色傷疤的男人，點點頭，說：“是水，塞亞迪娜。但是，我們不能喝。”

“種子嗎？”契尼問。

“是種子。”那人回答說。

契尼跪了下去，把手放在撲打著的水袋上面。“願上帝賜福於水和種子。”

傑西卡熟悉這種儀式，她回過頭去看著老聖母拉馬羅。老聖母坐在那裡，彎著腰，閉著雙眼，好像睡著了。

“塞亞迪娜傑西卡。”契尼說。

傑西卡掉頭看見那女孩盯著她。

“你嘗過聖水嗎？”契尼問。

傑西卡還來不及回答，契尼接著說：“你不可能嘗過聖水。你是一個外來者，你沒有權利。”

人群中發出一聲嘆息，衣袍的振動聲使她毛骨悚然。

“莊稼成熟，製造者被消滅。”