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契尼說。她開始開啟固定在水袋頂上的噴水管。

此時，傑西卡感到危險加劇。她看了看保羅，看見他沉湎於這一儀式的神秘之中，不眨眼地盯著契尼。

他能及時看到這一時刻的危險嗎？傑西卡想要知道。她把一隻手放到肚腹上，想到未出生的女兒。她問自己，我有權拿我們兩人的生命來冒這個險嗎？

契尼朝傑西卡舉起噴水管，說：“這是生命之水，是比普通的水更偉大的水——康，解救靈魂的水。如果你是一位聖母，它會為你開啟宇宙之門。現在，讓夏修露德來判斷吧！”

傑西卡感到自己在對未出生的女兒負責和對保羅承擔的責任之間撕扯著。她清楚地知道，要對保羅負責，她應接過噴水管，喝下袋中的液體。但是，當她對著送上來的管子彎下身去的時候，她的知覺告訴她，那是危險的。

袋中的東西有一種苦味，十分像她所知道的許多毒藥，但又不像。

“你現在必須喝下去。”契尼說。

不能退縮，傑西卡提醒著自己。可是在她所有的比·吉斯特的訓練中，她想不出有什麼東西能幫助她渡過難關。

它是什麼呢？水？毒藥？傑西卡問自己。

她彎下身去，湊近噴水管，聞到了肉桂香味。她記起了那時鄧肯·伊達荷的醉態。衰微香料濃縮液？她問自己。她把噴管放進嘴裡，輕輕地吸了一口袋中的液體。它嚐起來有一股衰微香料的味道。她頓時感到舌頭上一陣微微的辛辣的刺痛。

契尼向下用力壓在皮袋上，一大股袋中之物噴進傑西卡的口中。在她自己喝之前，就吞下了它。她盡力保持著冷靜和自己的尊嚴。

“接受一點死亡比死亡本身有更大的痛苦。”契尼說。她望著傑西卡，等待著。

傑西卡也看著契尼，口中仍然含著噴水管，用鼻孔品嚐著袋中之物。口裡、臉頰上、眼睛裡，冒出一股刺鼻的香氣。

真爽快！

契尼再次把液體噴入傑西卡口中。

味道真美！

傑西卡打量著契尼的臉——淘氣的臉。從契尼的臉上，她看到了列特。凱因斯的痕跡，然而因時間關係，還沒有固定下來。

他們給我吃的是一種麻醉藥，傑西卡對自己說。

但是，它又不像她吃過的任何其他的麻醉藥。比·吉斯特的訓練包括嘗試許多各種各樣的麻醉藥。

契尼的特徵如此明顯，好像光中的輪廓。

麻醉藥。

傑西卡覺得頭暈目眩，四周一片死寂。她身體的每一根筋脈都接受了這個事實：某個具有深遠意義的事發生了。她感到自己是一個有意識的塵埃，比任何一個亞原子粒子還要小，然而能夠運動，能夠感覺到她周圍的世界。像被突然揭開一樣——幕布突然被拉開——她意識到她已經弄清楚了她自己心裡運動的範圍。她是塵埃，但又決不是塵埃。

聖母！

在比·吉斯特學校裡，謠傳一些人沒有活下來，不是因為聖母的嚴格考驗，而是因為麻醉藥使她們死亡。

傑西卡專心注意著聖母拉馬羅。她現在知道，這一切發生在一段凝固了的時間內——對她本人來說，是一段暫時停止了的時間。

時間為什麼會停止？她問自己。她凝視著她周圍那些凝固著的表情，看見一粒小小的塵埃停在契尼的頭頂上。

等待。

這問題的答案突然出現在她的意識中：她個人的時間停止了，是為了拯救她的生命。

她專注於自己心裡運動的範圍，內視著。她立即看到一個細胞核，一個黑點。她從那個黑點中退了出來。

那就是我們看不到的地方，她想，一個聖母不願提起，而只有科維扎基。哈得那奇才可以看到的地方。

這種意識使她恢復了一點點自信。她再一次冒險集中精力使心理運動擴充套件，讓自己變成一粒塵埃，在體內尋找存在的危險。

她在吞下的藥物中找到了它。

那物質是她體內跳動著的粒子，它運動十分迅速，甚至連凝結著的時間也不能使它停止。跳動著的粒子。她開始辨認出那些熟悉的結構，原子鏈：含有一個碳原子，螺旋形擺動……葡萄糖分子。

整個分子鏈展現在她面前。她辨認出了其中的蛋白質……一個含甲基蛋白質的結構。

啊——

當她瞭解了毒藥的本質時，它在她體內發出無聲的嘆息。

隨著對心理運動的探索，她進入了它裡面，變成了一個氧氣粒子，讓