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方深思這個問題。我們在外已經很長時間了，準備把我們分擔的那部分衰微香料送到自由生意人那裡，賣給該死的吉爾德人……願他們的臉永遠是黑的。”

傑西卡轉身離開他，中途又停下來，回頭望著他的臉。“吉爾德人？吉爾德人與你們的衰微香料又有什麼關係呢？”

“那是列特的命令，”斯第爾格說，“我們知道原因，但是它的味道使我們感到厭惡。我們用大量的衰微香料去賄賂吉爾德人，目的是保護我們的天空不受衛星的侵入，這樣就沒有人窺探到我們在阿拉吉斯地面上所幹的事。”

她掂量著自己問話的分量，想起保羅曾經說過，這一定是阿拉吉斯天空沒有衛星的原因。“你們在阿拉吉斯地面上幹什麼而又不想讓人們看見呢？”

“我們在改變它……緩慢地但肯定地……使它適合人類居住。

我們這一代人不會看到它，我們的孩子，我們的孩子的孩子，或者他們的孩子的孩子也可能不會看到它……但是，它總有一天會來到。“他那被遮住的眼睛凝視著洞外面的盆地，”裸露的水，高大的綠色植物，人們不用穿濾析服而自由自在地走來走去。“

原來那就是列特。凱因斯的夢，傑西卡想。“賄賂是危險的，它們會越來越大。”

“它們是會很大的，”他說，“但是，緩慢的方法總是最安全的。”

傑西卡轉過身去，望著外面的盆地，盡力用斯第爾格在想象中看它的方式看著它。她看到的僅僅是遠處灰色芥末汙漬般的岩石，以及岩石上空移動的塵霧。

“啊！”斯第爾格說。

她起初以為那是巡邏隊的車輛。後來，她意識到那是海市蜃樓——沙漠上空懸浮的景色：遠處搖擺不定的綠葉，近處沙面上蠕動的長長的沙蜥，沙蜥背上飄動的弗雷曼人長袍。

海市蜃樓慢慢地消失了。

“騎在沙蜥背上是很舒暢的，”斯第爾格說，“但是，我們不允許產菌的製造者進入這個盆地。因此，我們今晚必須走。”

製造者——他們對沙蜥的稱呼，她想。

她判斷出他話中的含義，即他所說的不能讓製造者進入這個盆地的含義。她也知道她在海市蜃樓中看到的，弗雷曼人騎在一條巨蜥背上的景象的含義。她使用了極大的控制力，才沒有表露出她對那暗示感到的震驚。

“我們該回到其他人那裡去，”斯第爾格說，“那些人也許懷疑我與你在調情。有人已產生妒忌，妒忌我昨晚在吐奧羅盆地與你鬥時，我的手嚐到了你的美麗。”

“那樣就夠了。”傑西卡罵了一聲。

“我沒有惡意，”斯第爾格溫和地說，“在我們這裡，對婦女是不能做出違揹她們意願的事的……對你……”他聳聳肩，“……不需要那樣的約束。”

“你要記住，我曾是一位公爵夫人。”她說。但是她的聲音更加冷靜。

“如你所願。”他說，“現在是封閉這個洞口的時候，鬆一鬆濾析服。我的人今天需要舒舒服服地休息一下。明天，他們的家人不會讓他們安心休息的。”

他們兩人都陷入沉默之中。

傑西卡看著外面的陽光，從斯第爾格的話中聽出他未說出來的主動幫助的願望，而不僅僅是支援。他需要一個妻子？她知道，她可能和他走到那一步，那或許是一種可以結束部落間為爭奪領袖地位而發生衝突的方法。合適的男人與合適的女人的結合。

保羅怎麼辦？誰能講清父親關係的那些規則在這裡是否適用？

幾個星期來她懷的這個還未出世的女兒又怎麼辦？她讓自己去充分面對她肚子裡成長的另一個孩子的意義，去了解自己懷孕的動機。她知道為什麼——她屈服於要面臨死亡的所有生物的長期的趨勢——透過懷孕來尋求延續後代的趨勢。物種的繁殖的趨勢戰勝了他們。

傑西卡瞟了一眼斯第爾格，看見他看著自己，等待著。一個女人生出的女兒與他那樣的男人結婚——這個女兒的命運將會如何？她問自己。他是否會限制一個比·吉斯特必須遵從的必要的規則？

斯第爾格清了清嗓子，表明他理解她想的一些問題。“對一個領袖來說，重要的是使他成為領袖的東西，那就是他的人民的需要。如果你教我你那神奇的打鬥方法，如果我們中一個人向另一個人挑戰的日子到來的話，我會提出某種選擇。”

“有幾種選擇？”她問。

“塞亞迪娜，”他說，“我們的聖母老了。”

他們的聖母！

她還來不