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傑西卡對哈拉激烈的言辭感到驚訝，向下瞟了一眼阿麗婭，她似乎陷入沉思，表現出一種……等待的感覺。傑西卡又把注意力移到哈拉身上。

“我尊重這個事實，你是我兒子家庭中的一員，”傑西卡說，“你可以公開地給我講使你感到苦惱的事情。”

“不久，我就不再是你兒子家庭中的成員了，”哈拉說，“我為了我的兒子，為了他們能作為友索的兒子而受到特殊訓練，等了這樣長的時間。這是我能給予他們的足夠長的時間，因為人人都知道，我並未與你兒子同過床。”

阿麗婭在她身旁動了動，半醒半睡的樣子，顯得十分愜意。

“可是，你已成了我兒子的好伴侶。”傑西卡說。她心裡一直這樣想：伴侶而不是妻子。傑西卡直接想到問題的實質，想到營地裡人們普遍認為，她兒子與契尼的關係已成為一種永久的伴侶關係——結婚而產生的痛苦。

我愛契尼，傑西卡想。但是她提醒自己：為了皇室的需要，愛必須被拋到一邊。皇室的婚姻除了愛以外，還有其他的東西。

“你以為我不知道你為你兒子所做的安排？”哈拉問。

“你這是什麼意思？”傑西卡反問道。

“你打算讓部落團結在他周圍。”哈拉回答道。

“這有什麼不對嗎？”

“我看到了他的危險……阿麗婭就是危險的一部分。”

這時，阿麗婭更挨近了傑西卡，睜開眼睛，打量著哈拉。

“我一直在觀察你們兩人，”哈拉說，“你們接觸的方式。阿麗婭就像是我的親骨肉，像我兄弟的那個人的妹妹。從她還是一個嬰兒時起，從我們開始遠征逃到這裡的那時起，我就在照看她，保護她我在她身上看到了許多東西。”

傑西卡點點頭，感覺到了她身邊的阿麗婭開始變得不安起來。

“你瞭解我的意思，”哈拉說，“一開始，她就知道我們在談論她。什麼時候還有過這樣的嬰兒，如此小就知道水的原理？那個嬰兒對她的護理人說的第一句話就是：”哈拉，我愛你！‘“

哈拉看著阿麗婭。“你認為我為什麼會忍受她的侮辱？我知道這些話並沒有惡意。”

阿麗婭抬頭看著她的母親。

“是的，我有推理能力，聖母，”哈拉說，“我可能成為塞亞迪娜，我看得見我已經看見過的東西。”

“哈拉……”傑西卡聳聳肩說，“我不知道該說什麼好。”她對自己的態度感到驚奇，因為哈拉說的實際上是真的。

阿麗婭直起身來，挺了挺胸。傑西卡覺得這一切該結束了，同時產生了一種決心和傷悲相結合的情感。

“我們犯了一個錯誤，”阿麗婭說，“我們不應該責難哈拉，我們現在需要她。”

“那是在種族的慶典儀式上，”哈拉說，“在你改變生命之水的時候，聖母，在阿麗婭還沒有出生的時候，你需要我。”

我們需要哈拉？傑西卡問自己。

“除了哈拉，還有誰能在人們中為我們說話，還有誰能去讓她們瞭解我？”阿麗婭說。

“你要她做些什麼呢？”傑西卡問。

“她知道應該做些什麼。”阿麗婭說。

“我將告訴她們事實真相。”哈拉說。她的臉突然顯得蒼老和傷感，橄欖色面板因愁眉不展而縮成幾道皺紋，狡黠的臉上露出迷人的神態。“我將告訴她們，阿麗婭僅僅是裝成一個小女孩，而她從來就不是一個小女孩。”

阿麗婭搖著頭，眼淚順著臉頰往下流。傑西卡感覺到女兒的悲傷，就像自己在悲傷。

“我知道我是一個反常的人。”阿麗婭小聲說。來自孩子口中的成年人的話語就像是痛苦的認罪。

“你不是一個反常的人，”哈拉斥責道，“誰敢說你是一個反常的人？”

傑西卡再次對哈拉那種出於保護的嚴厲語氣感到吃驚。傑西卡看出阿麗婭是對的——她們需要哈拉。部落的人會理解哈拉——她的話和她的情感——因為她愛阿麗婭，如同愛她自己的孩子一樣。

“誰說你是反常的人？”哈拉再次問道。

“沒有人這樣說。”

阿麗婭拉起她母親的袍角，擦掉臉上的淚水，然後將弄溼揉皺的袍服抹平。

“那麼，你沒有說過？”哈拉語氣強硬地問道。

“是的，哈拉。”

“現在，”哈拉說，“你可以告訴我，這是怎麼回事，我可以告訴其他的人。告訴我，你發生了什麼