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得筋疲力盡，躺在沙上一動不動時，又可以召喚新的沙蜥。

保羅知道，他一旦透過了這次考驗，就有能力走完二十響的旅程到南方去——休息並使自己得到恢復——到女人和家人為躲避屠殺而隱藏的地方，到最優秀的人住的地方去。

他抬頭望著南方，提醒著自己，這次被召喚的來自沙海中心的狂野的製造者不知有多少，同時，召喚的人對這次考驗也並不熟悉。

“你必須仔細估量製造者離你的距離，”斯第爾格曾解釋說，“你必須站在足以靠近它的地方。在它經過時，才能騎上去。不要靠得太近，那樣它會把你卷倒。”

保羅迅速地做出決定，他抽掉鼓槌的插鞘，彈簧帶動鈴襠旋轉，從沙裡傳出打擊的聲音：“咚木……咚木……咚木……”

他直起身來，掃視著沙面，想起斯第爾格說過的話：“仔細判斷沙蜥奔來的距離。記住，沙蜥很少接近鼓槌而不被發現的。同時也要仔細聽著，常常在你看見它之前就聽見它了。”

他的腦海中充滿了晚上契尼小聲對他說的話：“當你在沙蜥經過的路上站好的時候，你必須保持絕對安靜，要想到你是一片沙地，隱藏在你的外套下面，變成一個事實上的小沙丘。”

他慢慢地掃視著沙面，觀察著，聽著，搜尋著那些人們教給他的沙蜥出現的跡象。

從東南方遙遠的地方，傳來一種嘶嘶的聲音，那種沙漠的低語聲。不久，他看見了遠處黎明曙光映照下沙蜥移動的輪廓。他意識到他從來沒有看見過、也從來沒有聽說過這樣大的製造者。它好像有一哩半長，它那突起的頭鼓起的沙浪就像往前移動的山。

這是我在夢中和實際中都沒有看見過的東西，保羅告誡自己。

他急忙越過那東西要經過的道路，站好位置，並完全被此時衝動的需要控制著。

第四章

“控制造幣廠和法庭——讓賤民去擁有其餘的一切。”帕迪沙皇帝這樣勸告他人。他說：“如果你想獲得鉅額利潤，你就得掌握統治權。”這話中包含些許真理，但是，我問自己：“誰是賤民，誰又是統治者？”

——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪給蘭茲拉德的密信——“阿拉吉斯的覺醒”》

傑西卡不由自主地想到：現在，保羅每時每刻都將在經歷騎沙蜥的考驗。他們盡力向她隱瞞這個事實，但是，這是明擺著的事。

契尼已經走了，去幹一件神秘的差事。

傑西卡坐在她的休息室裡，利用練夜功的時間來靜一靜。這是一個舒適的房間，但沒有逃避屠殺前她在泰布營地住的那個房間大。這個房間的地上鋪有厚厚的地毯，有柔軟的沙發。附近有一個矮咖啡桌，牆上掛著絢麗多彩的壁毯，屋頂上吊著發出柔和黃色光線的球形燈。房間裡充滿著弗雷曼營地的那種辛辣的水鏽味。在這個營地裡，她感到有一種安全感。

後來，她知道她永遠也不會克服掉那種屬於外來人的感覺。地毯和壁掛企圖掩蓋的就是那種不協調。

一陣微弱的丁零丁零的敲擊聲傳進了休息室，傑西卡知道這是為一個嬰兒出生的慶賀，可能是蘇比婭的孩子出世了，她的產期最近。傑西卡知道她會盡快看到這個孩子——一個藍眼睛的小天使被帶到聖母這裡來，讓聖母為他賜福。她也知道，她的女兒阿麗婭準會出現在慶典儀式上，並過後就這事向她報告。

還不到夜間祈禱的時候，但接近為在波里特林、比拉·特喬斯、羅薩克和哈蒙塞普被俘被殺的奴隸進行哀悼的時間，他們也許還沒有參加過為出生的嬰兒所舉行的慶典儀式。

傑西卡嘆了口氣，努力不去想她的兒子和他面對的危險——

帶毒刺的陷阱，哈可寧的入侵（由於弗雷曼人劫奪了他們的大部分飛機，並使用保羅給予他們的新式武器進行反擊，這樣的入侵越來越少），以及沙漠本身潛在的危險——沙蜥、乾渴和沙暴。

她想要咖啡，這種想法伴隨著因弗雷曼生活方式而出現的似是而非的意識：與地溝中的人比起來，他們在營地山洞裡的生活好多了。但是，他們在露天沙漠中旅行所遭受的苦難，卻比哈可寧的奴隸遭受的苦難多得多。

一隻黑手從她旁邊的掛毯後面伸了出來，把一個杯子放在咖啡桌上，然後縮了回去。杯子裡冒出衰微香料熬製的咖啡芬芳的香氣。

傑西卡想：這就是誕生慶典的禮物。

她端起杯子，抿了一口，笑了笑。她問自己，宇宙中哪個社會，像我這種身份的人能接受這種無名飲料，而毫無恐懼地大口喝下