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囗氣極為冷淡。蕭峰暗自擔心，見她百無聊賴，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已無人生樂

趣，只怕要自盡殉夫，這婦子性格剛強，什麼事都做得出來。

馬伕人又讓二人回到客堂，不久老婢開上晚飯，木桌上擺了四色菜餚，青菜、羅卜、豆

腐、胡瓜，全是素菜，熱騰騰的三碗白米飯，更無酒漿。阿朱向蕭峰了一眼，心道：「今晚

可沒酒你喝了。」蕭峰不動聲色，捧起飯碗便吃。馬伕人道：「先夫去世之後，未亡人一直

吃素，山居沒備葷酒，可待慢兩位了。」阿朱嘆道：「馬兄弟人死不能復生，弟妹也不必太

過自苦了。」蕭峰見馬伕人對亡夫如此重義，心下也是好生相敬。

晚飯過後，馬伕人道：「白長老遠來，小女子原該留客，只是孀居不便，不知長老還有

什麼吩咐麼？」言下便有逐客之意。阿朱道：「我這番來到信陽，是勸弟妹離家避禍，不知

弟妹有什麼打算？」馬伕人嘆了品氣，說道：「那喬峰已害死了馬大爺，他再來害我，不過

是叫我從馬大爺於地下。我雖是個弱質女子，不瞞白長老說，我既不怕死，那便什麼都不怕

了。」阿朱道：「如此說來，弟妹是不願出外避難的了？」馬伕人道：「多謝白長老的厚

意。小女子實不願離開馬大爺的故居。」

阿朱道：「我本當在這附近住上幾日，保護弟妹。雖說白某決計不是喬峰那廝的對手，

但緩急之際，總能相助一臂之力，只是我在途中又聽到一個重大的機密訊息。」

馬伕人道：「嗯，想必事關重大。」本來一般女子總是好奇心極盛，聽到有什麼重大機

密，雖然事不關己，也必知之而後快，就算囗中不問，臉上總不免露出急欲一知的神情。豈

知馬伕人仍是漠然，似你說也好，不說也好，我丈夫既死，世上已無任何令我動心之事。蕭

峰心道：「人家形容孀婦之心如槁木死灰，用在馬伕人身上，最是貼切不過。」

阿朱向蕭峰擺了擺手，道：「你到外邊去等我，我有句機密話跟馬伕人說。」

蕭峰點了點頭，走出屋去，暗贊阿朱聰明，心知若盼別人吐露機密，往往須得先說些機

密與他，令他先有信任之心，明白阿朱遣開自己，意在取信於馬伕人，表示連親信心腹也不

能聽聞，則此事之機密可知。

他走出大門，黑暗中門外靜悄悄地，但聽廚下隱隱傳出叮噹微聲，正是那老婢在洗滌碗

筷，當即繞過牆角，蹲在客堂窗外，屏息傾聽。馬伕人縱然不說那人姓名，只要透露若干蛛

絲馬跡，也有了追查的線索，不致如眼前這般茫無頭緒。何況這假白長老千裡告警，示惠於

前，臨去時再說一件機密大事，他又是本幫的首腦，馬伕人多半不會對他隱瞞。

過了良久，才聽得馬伕人輕輕嘆了囗氣，幽幽的道：「你……你又來做什麼？」蕭峰生

怕壞了大事，不敢貿然探頭到窗縫中去窺看客堂中情景，心中卻感奇怪：「她這句話是什麼

用意？」

只聽阿朱道：「我確是聽到訊息，喬峰那廝對你有加害之意，因此直來報訊。」馬伕人

道：「嗯，多謝白長老的好意。」阿朱壓低了聲間，說道：「弟妹，自從馬兄弟不幸逝世，

本幫好幾位長老紀念他的功績，想請你出山，在本幫擔任長老。」

蕭峰聽她說得極是鄭重，不禁暗暗好笑，但也心贊此計甚高，馬伕人倘若答允，『白長

老』立時便成了她的上司，有何詢問，她自不能拒答，就算不允去當丐幫長老，她得知丐幫

對她重視，至少也可暫時討得她的歡喜。

只聽馬伕人道：「我何德何能，怎可擔任本幫長老？我連丐幫的弟子也不是，『長老』

的位分極高，跟我是相距十萬八千里了。」阿朱道：「我和吳長老他們都極力推薦，大夥兒

都說，有馬伕人幫同出些主意，要擒殺喬峰那廝，便易辦得多。我又得到一個重大之極的訊

息，與馬兄弟被害一事極有關連。」馬伕人道：「是嗎？」聲音仍是頗為冷淡。

阿朱道：「那日在衛輝城弔祭徐長老，我遇到趙錢孫，他跟我說起一件事，說他知道誰

是下手害死馬兄弟的真兇。」