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“我不是那麼容易嚇唬得了制服得住的人。”他說。

幾天以後發生的事件幾乎送了我們大夥兒的命，從中也可以看出海盜船上指揮的愚昧荒唐。當時我們都喝得醉醺醺的，有一個瘋瘋癲癲的傢伙發現了一條船。逖奇連看都不看就命令船隻改變航向去追趕。我們大家七手八腳地去拿武器，還自吹自擂敵人會如何的驚慌失措。我發現這時巴蘭特拉悄悄地站在船首，眼睛看著他自己手掌下的陰影。我呢，和往常一樣為了保全自身，一個勁兒地用愛爾蘭語說笑話，逗這一群野蠻人開心。逖奇大聲疾呼：“舉旗！把咱看家的海盜黑旗亮出來！”

在這種情況下賣狗皮膏藥真是愚不可及，弄不好這一大宗到了手的財物就給報廢了。我尋思著跟他講道理犯得著嗎？就遵命舉起了黑色的海盜旗。

不一會兒巴蘭特拉麵帶微笑地走上前來，說：

“你這條醉狗，也不看看追的是不是官船。”

逖奇一邊為自己開脫，一邊跑到船舷邊，其他人也緊跟其後。這麼多醉漢頃刻之間全清醒了，這的確也讓我開了眼界。官船見我們公開亮出了海盜旗，就迂迴行駛，船上的國旗迎風招展，十分醒目。就在我們掉頭逃跑的時候，官船上升起一股濃煙；接著是一聲炮響，炮彈落在離我們不遠的波濤之中。有的海盜慌忙去搶繩子，有的以迅雷不及掩耳的速度把薩拉號轉了個方向。一個傢伙慌亂之中掉進甲板上的一隻破酒桶裡，結果酒桶滾到大海里去了。我朝那面海盜旗衝過去，將它扯下來扔到海里，自己差一點也跟著掉了下去。我心裡對船上這種群龍無首的局面深感氣惱。逖奇面如死灰，瘋瘋癲癲地走下甲板到自己的艙室裡去了。那天下午，他只到甲板上來了兩次，還到船尾去久久地凝望著遠在地平線上正朝我們駛過來的官船。可以說他把我們大夥兒全給拋下了。如果不是船上有一個精練能幹的水手，以及一整天的微風，我們恐怕早就完蛋了。

看樣子逖奇覺得自己丟了面子，也覺察到自己在船員中間的威信日下。他這種人天性決定了非要挽回面子，重新樹立威信不可。第二天一早，我們就嗅到他的艙室裡有一股硫磺味，他在裡面一口一聲地罵著：“媽的，媽的！”船員們都知道大事不好，一個個嚇得膽戰心驚。不大一會功夫，他上了甲板，那副小丑的模樣滑稽透了：臉上燒得黑不溜秋的，頭髮和絡腮鬍子捲曲著，腰帶上別滿了手槍，嘴上嚼著玻璃渣，鮮血從下巴滴落而下，手上揮舞著一柄短刀。他原是美國印第安人，不知道這是不是他從家鄉帶出來的習俗。反正他就這麼個德行，老嚷嚷要給大夥兒一點顏色瞧瞧。第一個靠近他的就是頭一天把酒桶弄到海里去的小海盜。他罵小海盜想造反，就一刀扎進了他的心臟，還蹲下身子去玩弄著死屍，罵罵咧咧的讓我們過去試試。這實在是愚蠢的炫耀，但是，誰也不敢拿小命去玩。看樣子這個膽小鬼為了給自己壯膽揚威還準備再殺一個。

巴蘭特拉突然走上前去，對他說：“別再演戲啦。是想耍猴子嚇唬爺們不成？昨天需要你的時候，見不著你的人影。老實告訴你，沒有你我們照樣有飯吃。”

船員中有的高興，有的震驚，有的低聲耳語，有的動手動腳。在我看來，這各種情緒動作是人人兼而有之。逖奇像一頭猛獸嚎叫著，揮舞著匕首要行兇。跟大多數的水手一樣，動起刀子來他是行家裡手。

巴蘭特拉說道：“把他手上的傢伙打掉！”我不假思索就遵命出了手。

逖奇痴呆呆地站在那裡，竟然沒有想到去拔手槍。

巴蘭特拉說：“回到你的艙裡去，等頭腦清醒了再上甲板。下去！你這黑心腸的蠢豬、醉狗、殺人的屠夫，是要我們大夥都陪你去死還是怎麼著？”說著，他機智地朝那個傢伙猛一跺腳，逖奇嚇得趕緊逃之夭夭。

巴蘭特拉接著又說：“夥計們。我有一句話想跟大夥兒說說，不知道你們是不是有錢的大老闆，為了窮開心才幹這樁勾當的。反正我不是，我想搞幾個錢，然後上岸去像人一樣過幾天好日子，有一件事我是鐵了心的；能活他媽的一天，就不去尋死。我新來乍到，給我亮一亮你們的底兒。幹咱這一行就不能制定幾條紀律，多動一動腦子？”

有一個傢伙開了腔，他理直氣壯地建議船上要有一位大副，話音未落，大家異口同聲表示贊成。經過口頭表決，這個職務由巴蘭特拉來擔任，具體負責管酒，另外一個名叫羅伯茲的小頭目擬訂了一套法規。最後討論的是如何處理逖奇，巴蘭特拉擔心處死了他沒準會冒出一個能幹的船長跟自己作對，就表示堅決反對。他說，逖奇負責裝貨，用