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“你知道那邊發生什麼事了嗎？”我指著擋住火星人的松樹問。

“嗯？”他轉過頭說。“我在跟他們說這些東西很貴重。”

“死到臨頭了！”我大叫到，然後就撇下他，去追那個炮兵了。我在街角上回了回頭，士兵已經離開他了，而他仍然站在盒子旁邊，蘭花放在盒子上面，呆呆地朝樹頂上望著。

在威伯利奇，沒人能告訴我們總部在哪兒；整個鎮子亂糟糟的，比我到過的任何地方都亂。到處是馬車，小車和各色各樣的馬匹。鎮上受人尊敬的居民，穿著高爾夫球衣和划船衣服的男人，和他們服裝華麗的妻子正在收拾行裝，河邊閒著的人起勁地給他們幫忙，孩子們十分興奮，很高興星期天能發生些不尋常的事。在這樣的混亂中牧師照舊在作他的早禱，教堂的鐘聲在喧囂中響起。

我和炮兵坐在水泉的臺階上，拿出家裡帶來的東西，吃了一頓不差的飯。巡邏兵們——這回不是驃騎兵了，而是穿白色制服的投彈兵，正在警告人們立即離開，或者讓他們在戰鬥開始時藏到地窖裡去。我們穿過鐵路橋的時候，看見一大群人聚到了車站附近，車站的月臺上放滿了盒子和行李。我相信，為了向契切運送士兵和大炮，正常的交通已經停止了，後來我聽說在加開的列車上，人們為爭搶座位打了起來。

我們在威伯利奇呆到中午，然後我們到了歇盤登水閘附近，那裡是泰晤士河和威河匯流的地方。我們花了好長的時間幫助兩個婦女往一輛小車上裝東西。威河有三個河口，這裡擠滿小船，對岸還有一條渡船。在歇盤登這邊有一個帶草坪的小酒店，再遠處曾經是歇盤登教堂，現在給一座尖塔代替了。尖塔在樹林裡露出頭來。

我們在這裡發現了一群激動的，吵吵嚷嚷的逃難者。雖然人們還沒有驚惶失措，但是河上已經沒有的足夠的船讓人們渡河了。人們拿著重物喘著氣；一對夫妻甚至抬著一塊門板，上面堆滿了雜物。一個人告訴我們他想從歇盤登的火車站逃走。

人們叫喊著，有人甚至在開玩笑。這裡人們的想法是，火星人只是可怕的人類，它們會攻擊城鎮，但最後還會給消滅。人們時不時地朝威河對面的草地上緊張地望一眼，但是那裡一切照舊。

泰晤士河的對岸，除了幾艘靠岸的船以外，一切都非常安靜，同秀蘭的情況完全相反。渡過河的人往路上走去。大渡船剛剛打了個來回。三四個士兵站在酒店旁的草坪上望著逃難的人，非但不去幫忙，反而嘲笑著他們。因為不是營業時間，酒店關著門。

“那是什麼”一個船伕叫道，“閉嘴，傻瓜！”我旁邊的一個人對一頭狂吠的狗喊著。然後聲音又出現了，這次是從契切傳過來的，一種沉悶的聲音——一聲槍響。

戰鬥開始了。幾乎立即就有一隊士兵在我們右面的河對岸一個接一個地開火了，我們看不見他們，是因為他們藏在樹林後面。一個女人尖叫起來。每個人都站在那裡，給突然的交火吸引了注意力，雖然他們什麼也看不到，但戰鬥近在咫尺。除了平坦的草地，什麼沒有，奶牛漫不經心地吃著草，溫暖的陽光下垂柳閃著銀光。

“士兵們把他們擋住了，”我身邊的一個女人充滿懷疑地說。樹梢上升起一片煙霧。

忽然我們看見河的遠處冒出一陣煙，這股煙直躥上去，掛在空中；然後大地抖動起來，強烈的爆炸聲震動著空氣，震碎了附近幾幢房子的窗戶，讓我們大吃一驚。

“他們在那兒！”一個穿藍毛線衫的人叫道。“那邊，看見嗎？那邊！”

很快，四個裝甲火星人一個接著一個現身了，它們在樹梢上高高地站著，橫跨在伸向契切的草地上，正朝小河走來。它們開始看起來和戴帽子的人一樣，滾動著，快得象鳥一樣。

然後，第五個朝著我們斜著走過來了。他們向著大炮敏捷地衝去，帶裝甲的身體在陽光下熠熠發光，他們走得越來越近，變得越來越大了。左邊離我們最遠的一個，在空中高高揮動著一個大箱子，我星期五晚上在契切見過的可怕的熱光射向了小鎮。

看到這個奇怪可怖的，運動迅速的生物出現時，河邊的人一時都給嚇昏了頭。沒有了喊叫聲，只有一片沉默。然後傳來了人們的怨聲和腳步聲，還有水裡的噼啪聲。一個人害怕得忘了放下肩上的箱子，朝我轉過身，箱角把我撞了一個趔趄。一個女人朝我伸過一隻手，然後就跑過了我。我轉身加入了人群，但是我害怕得什麼都想不起來了。我腦子裡只有那可怕的熱光。趕緊鑽進水裡去！

“鑽進水裡去！”我叫到，沒人理我。

我