第12部分(第3/4 頁)

離群索居散落下來的一綹捲髮；滑過了我發燙的面頰。。。。。。我跳了三輪。（她的華爾茲跳得好極了。）她氣喘吁吁；兩隻眼睛迷迷糊糊；半開半合的雙唇費盡九牛二虎之力；勉強耳語著非說不可的那句話：〃Ｍｅｒｃｉ；ｍｏｎｓｉｅｕｒ（法語：謝謝；先生！）。〃

幾分鐘的沉默後；我裝出一副最恭順的姿態；對她說：

〃我聽說；郡主；儘管您對我還一無所知；可我已經不幸失寵於您。。。。。。說是您已把我看作一個莽撞漢了。。。。。。莫非這是真的？〃

〃這麼說您現在是要我來確認這種看法啦？〃她做子一個嘲諷的眉眼說；不過；這眉眼與她那張表情豐富的面孔倒是很相宜的。

〃假若我曾莽莽撞撞；對您有所失敬；那就允許我更為莽撞地請求您的寬恕。。。。。。不過；說實話；我急切地盼望著有幸向您證實；關於我；您是想錯了。。。。。。〃

〃這您可是難上難。。。。。。〃

〃那為什麼呢？〃

〃因為您平時不到我家來；而這種舞會想必也不會經常舉辦。〃

〃這就是說；〃我心裡想；〃她家的大門對我來說是關死了。〃

〃您知道嗎；郡主；〃我帶有幾分懊喪地說；〃任何時候都不應該拋棄翻然悔悟的罪犯：絕望之中他會變得加倍地罪孽深重。。。。。。到了那時。。。。。。〃

我們周圍的放聲大笑和竊竊私語；迫使我轉過身去並中斷自己的話。離我幾步遠的地方；站著一小群男人；而他們之中就有顯示出對楚楚動人的郡主心懷敵意的龍騎兵上尉；他不知為什麼特別得意；搓著兩手；哈哈大笑著；並和自己的夥伴們相互擠眉弄眼。忽然；他們那一夥兒中走出一位老爺；身穿燕尾服；留著長鬍子；一張通紅通紅的醉臉；步子踉蹌；直朝郡主走來：這是一個醉漢。他在不知所措的郡主面前停下來；兩臂交插在背後；用一雙混濁灰暗的眼睛死死盯著郡主；聲嘶力竭地說：

〃彼爾梅捷。。。。。。（打攪了。。。。。。（這是法語ｐｅｒｍｅｔｔｅｚ的俄語拼讀）。）嗨；這是何苦呢！我不過是邀您跳輪瑪祖卡。。。。。。〃

〃您要幹什麼？〃她向四周投過央求的目光；聲音顫顫抖抖地說。有什麼用呢！她母親離這裡很遠；身邊又是一個認識的男伴也沒有；僅有一名副官似乎把這一切都看到眼裡了；卻躲在人群后面；唯恐牽連進這場風波中。

〃怎麼回事呀？〃醉醺醺的老爺朝著給他頻使眼色；火上澆油的龍騎兵上尉眨了眨眼；對郡主說；〃您還有什麼不如意呢？。。。。。。我這可是再次榮幸地邀您ｐｏｕｒ　ｍａｚｕｒｅ（法語：跳瑪祖卡舞。）了。。。。。。您也許以為我喝醉了吧？這沒關係！。。。。。。這會自由得多；我會讓您相信。。。。。。〃

我看到；她因為害怕和氣憤都要昏倒了。

我走到醉醺醺的老爺跟前；使足勁緊緊抓住他的胳膊；朝他眼睛盯了一眼後；請他走開；。。。。。。因為；我補充說；郡主早已答應和我一起跳瑪祖卡了。

〃好吧；毫無辦法！。。。。。。下次吧！〃他笑嘻嘻地說道；隨後離開這裡回到自己那些臉上無光的夥伴身邊；他們立即把他扶到另一個房間去了。

我得到的報償是深情的。嫵媚的目光。

郡主走到她母親身邊；把發生的一切全都一五一十告訴了她；她母親在人群中找到了我；向我表示謝意。她對我說；她認識家母；而且和我六位伯母嬸母都很要好。

〃弄不清怎麼回事；我們至今和您還不相識；〃她補充說；〃您得承認；這都全怪您一個人了；您那麼怯生；拘謹得要命。但願我客廳中的空氣能驅散您的鬱悶。。。。。。不是嗎？〃

我對她說了句在這種場合下任何人都會擺在嘴邊的話。

卡德里爾舞曲時間拖得長得要命。

終於從霍拉舞曲轉為瑪祖卡；我和郡主又跳了起來。

無論是那位醉漢老爺；還是我以前的表現；以及葛魯希尼茨基；我一次也沒有提及。那個不愉快的場面留給她的印象；慢慢地；慢慢地煙消雲散；她的容貌顯得光彩照人；她很少開玩笑；她的話鋒非常犀利；談話沒有拖泥帶水的過場；開口就很尖銳；談得生動活潑；無拘無束；她的見解有時很深刻。。。。。。我把話說得顛三倒四；前言不搭後語；讓她感到我早就喜歡上她了。她垂下頭去；臉上泛起一陣紅暈。

〃您真是個怪人！〃我接著說；〃因為您被厚厚一層崇拜