第16部分(第3/4 頁)

下來了。。。。。。這算什麼郡主呀？啊？嘿；我算服了；莫斯科的小姐喲！出了這種事後還能信什麼呢？我們想把他抓起來；可是他掙脫了；並且像只兔子似地跑進了樹叢中；我立即朝他開了一槍。

〃你們不相信呀？〃他繼續說；〃我向你們做出誠實的。莊重的保證；這一切都是千真萬確的事實；而且；看來我得點出這位先生的大名；以資佐證了。〃

〃說吧；說吧；他是誰呀？〃四下響成了一片。

〃畢巧林。〃葛魯希尼茨基回答說。

此時此刻他抬頭一看。。。。。。我在門口站在他的對面；他滿臉紅得嚇人。我走到他跟前；語調緩慢；清晰無誤地說：

〃我萬分遺憾；在您已做出誠實的保證；來證實最為傷天害理的誹謗之後我突然進來了。我的出現想必不至於使您顯得分外地卑鄙無恥吧。〃

葛魯希尼茨基霍然離座；想發雷霆之怒。

〃敬請海涵；〃我繼續以同一種語調說；〃請您立即收回自己那一席話；您心中一清二楚；這是一派胡言。我不認為一個女人因為對您光彩照人的高尚品德視而不見；應該引起您如此殘忍的報復。敬請三思：執迷不悟；固執己見；您將喪失保全品格高尚的人的名譽權；還要冒著生命危險。〃

葛魯希尼茨基站在我的面前；兩眼瞅地；心亂如麻。但是良心與面子之間的鬥爭是短暫的。坐在他身邊的龍騎兵上尉用肘捅了他一下；他一激靈；眼也不抬；匆匆回答說：

〃慈悲為懷的先生；我嘴上說的；正是心中想的；而且敢於重說一遍。。。。。。我不懼怕您的威脅；您可使盡招數；我都奉陪到底。〃

〃您已把話說盡說絕了；〃我冷若冰霜地回答；並拉起龍騎兵上尉的胳膊走到屋外。

〃有何貴幹？〃上尉問。

〃您身為葛魯希尼茨基的摯友。。。。。。想必也將是他的決鬥保人？〃

上尉十分鄭重其事地躬了下身子。

〃讓您說對了；〃他答道；〃我甚至是責無旁貸；義不容辭；因為他所受到侮辱也事關本人清白：昨夜是本人與他同行。〃他挺挺自己微微駝背的身子；做了這一補充。

〃啊！這麼說；我笨手笨腳；沒輕沒重的那一拳是打到您的頭上了？。。。。。。〃

他的臉一陣黃；一陣青；埋在心底的憤懣一下溢於顏面。

〃我今天就將榮幸委託我的決鬥保人前去見您；〃我彬彬有禮地躬身作別；而且裝出對他的暴怒若無其事一樣補充說。

在飯店的臺階上我遇到了維拉的丈夫。看來他是在那裡等我。

他懷著欣喜若狂的心情；一把抓住了我的胳膊。

〃情懷高尚的年輕人！〃他眼裡噙著淚水說；〃一切我全部聽到了。這種禽獸不如的壞蛋！忘恩負義之徒！。。。。。。出了這種事後；還敢讓他們進入體體面面的人家麼！感謝上帝；我家沒有女兒！但是您為她而不顧生死的那個女子定會報答您的。終究有一天您會相信；我絕對不會信口雌黃；〃他繼續說道；〃我也是打年輕時候走過來了的；而且在部隊裡面幹過：所以我知道；對這類事不該干預。再見吧。〃

真是一個可憐蟲！為他沒有女兒而高興。。。。。。

我徑直地去找魏爾納；碰上他正好在家；就把前前後後的事統統告訴了他。。。。。。我與維拉。與郡主的關係；我偷聽到的那席談話；和我從中得知這幾位先生要迫使我以空彈決鬥來耍弄我的企圖。但是現在事情越過了耍弄的界限：他們想必對這樣的收場是始料不及的。

大夫同意作為我的決鬥保人；我把一些有關決鬥條件的規則交給了他；他應當力求此事辦得儘量保密；因為儘管我隨時都準備險遭不測；然而我卻絲毫無意將此生的前程毀之殆盡。

隨後我回到家裡。過了一個鐘頭；大夫已考察歸來。

〃串通一氣來對付您的陰謀確實有；〃他說；〃在葛魯希尼茨基那裡我看到了龍騎兵上尉；還有另外一位先生；他的姓氏沒記住。我在前廳停了片刻來脫套鞋。他們正在那裡吵吵嚷嚷；爭得不可開交。。。。。。'無論如何我都不會同意！；葛魯希尼茨基說：'他是在眾目睽睽之下侮辱了我；那完全是另一回事。。。。。。；'這與你有什麼相干？；上尉答道；'一切由我承擔。我曾擔任過五場決鬥的保人；所以　知道如何處理這種事。事情的方方面面我都成竹在胸；只求你別節外生枝。嚇他一下有什麼不好。但是；除非萬不得已；何必要拿自己的生命去冒險呢？。。