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〃這也許是礦泉作用的結果；〃我回答說。

〃什麼東西你都找它壞的一面（這裡指礦泉〃壞的一面〃；表示對畢巧林解釋的否定。）。。。。。。物質主義者！〃他鄙夷地補充了一句。〃不過我們會改變物質的；〃說罷因為滿足於這一拙劣的雙關語而開懷大笑。

八點多；我們一起去見公爵夫人。

路經維拉窗下時；我看到她正呆在窗前。我們相互匆匆瞟了一眼。她緊隨我們進了裡戈夫斯基家的客廳。公爵夫人拿她當自己的親眷；把我介紹給她。大家喝茶；高朋滿座；交談平淡無奇。我竭力取悅公爵夫人；談笑逗趣；有幾次使她不由得開懷大笑。郡主有幾次要捧腹大笑；但她強忍著；以免有失自己招人喜愛的風度：她感到；嬌慵疏懶更適合於她；而且；也許她的感知沒錯；葛魯希尼茨基看來非常高興；因為我的欣喜並未使她受到感染。

喝過茶；我們全都去了小客廳。

〃你對我的言聽計從感到高興嗎；維拉？〃經過她身邊時我問道。

她給我遞了個眼色；裡面滿含著鍾愛與謝忱。我對這種眼神已經習慣了；不過當初它曾經給我帶來極大的歡樂。公爵夫人讓女兒坐在了鋼琴前；大家都請她唱段什麼；。。。。。。我卻沉默不語；而且趁廳內忙亂無序；與維拉抽身到了窗下；她要告訴我一件對我倆都至關重要的事。。。。。。一聽。。。。。。也只是些閒言碎語。。。。。。

當時我的冷漠傷了郡主的心；僅從她的怒氣衝衝。閃閃發亮的目光我就可以猜到。。。。。。啊；我能驚人地理會這一席內涵豐富；簡短有力的啞語！。。。。。。

她唱了起來：她的聲音不錯；可是歌唱得很糟。。。。。。不過；我也沒聽。然而葛魯希尼茨基卻是兩肘支在鋼琴上；與她面對面；兩隻眼睛簡直要把她吞下肚去；並一分不停地可著嗓子叫好：

〃Ｃｈａｒｍａｎｔ！ｄéｌｉｃｉｅｕｘ！〃（法語：令人陶醉！妙不可言！）

〃你聽我說；〃維拉對我說；〃我不想讓你認識我的丈夫；但你一定得討公爵夫人的喜歡；這對你來說毫不費勁：你可以辦到你想辦的一切。我們將只能在這裡相見。。。。。。〃

〃只能在這裡？。。。。。。〃

她臉漲得通紅；繼續說道：

〃你知道；我是你的奴隸；我任何時候都不會違揹你的心願。。。。。。而我卻因此要受到懲罰：你會把我甩掉！至少我想保全自己的名聲。。。。。。不是為我自己：這一點你心明如鏡！。。。。。。啊呀；我求求你：別像以前那樣；用空口無憑的懷疑和假裝出來的怠慢來折磨我：我也許很快就要死了；我感到；自己的身子一天比一天虛弱。。。。。。可雖說如此；我卻不能考慮來生；我一心一意地想著你。。。。。。你們男人不理解青睞。握手的甜蜜。。。。。。可是我；敢向你發誓；我；每當諦聽你的話聲；就體會到一種深情的。奇妙的歡快；致使最熱烈的親吻也都替代不了它。〃

這時郡主停下不唱了。她的周圍響起一片稱讚的絮語；我最後一個走到她身邊；對她的歌聲說了句純粹是有口無心的應景話。

她做了個怪相；下唇一撇；帶著副冷嘲熱諷的神態坐了下來。

〃您根本就沒聽我唱；〃她說；〃這反倒使我更感自己身價百倍；也許您不愛音樂吧？。。。。。。〃

〃恰恰相反。。。。。。尤其飯後更愛聽。〃

〃葛魯希尼茨基可謂一語中的；說是您的欣賞口味要首推實惠。。。。。。所以；我看穿了；您是出於美食才喜愛音樂。。。。。。〃

〃您又錯了；我根本就不是美食家；我的胃口糟透了。但是午飯後音樂可以催眠；而飯後睡眠又益於健康；如此說來；我倒是出於療效才喜愛音樂的。不過晚上卻恰恰相反；它會過份刺激我的神經：使得我或者憂傷過度；或者歡樂失常。如果是無緣無故；那麼或悲或喜；都會讓人心生倦怠；更何況愁眉苦臉；在社交場合會惹人見笑；而縱情歡樂卻又有傷大雅呢。。。。。。〃

她話沒聽完；就揚長而去；坐到了葛魯希尼茨基身邊；於是兩人開始了一席難以名狀的情話：儘管她極力裝出自己是在全神貫注聽他講話的樣子；但是對他那些妙趣橫生的言談；郡主的回答看來是離題千里；答非所問；因為他有時頗為驚奇地看著她；竭力猜測她時而在忐忑不安的眼神中展現出來內心波動的緣由。。。。。。

不過我已識破您的意願；可愛的郡主；您就多保重吧！您想對我以眼還眼；