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之感，策馬來到攤前，勒住馬問正煮著麵條的店家：“敢問店家，何以換了旗子的顏色？”

中年店家透過氤氳的霧氣望過來，見是一騎著高馬的威嚴男子，忙道：“壯士想必是從邊關來的吧？如今只怕也只有邊關那裡仍未收到訊息，如今正值國喪之期，誰還敢掛紅掛綠？”

如同有響雷在腦中炸開，趙瀚霆臉上血色‘唰’的一下全褪了，握著韁繩的手不住地顫抖，眼眶亦紅了起來，隱隱可見點點淚光。

“殿、殿下。”葛昆策馬來到他的身旁，紅著眼喚了一聲，話音剛落，趙瀚霆已是大喝一聲，驅馬急馳而去。

冷冽的寒風颳到臉上，帶來刺骨般的痛，可趙瀚霆卻渾然不覺，他緊緊咬著牙，狠狠地驅動著馬匹，兩排的樹木飛速從他身後閃過。

突然，狂奔著的馬一聲長嘶，緊接著前蹄一彎，‘轟’的一聲撲倒在地，趙瀚霆就地一滾護著要害，卻又聽一陣凌厲破空聲，竟有十數枝利箭從樹林當中射過來。

他再一滾一閃避過利箭，可他身後的護衛卻沒有他的反應快，有幾人身上已中了箭，鮮血頓時噴射而出。畢竟是趙瀚霆親手帶出來的強兵，那幾人先是一揮刀砍斷箭羽，然後快速地將他護在中間，揮舞著刀將箭一一擋去，而又有五名護衛在同伴的掩護下，飛身朝箭射出來的方向撲過去。

趙瀚霆亦‘噌’的一下拔出配劍，先是‘噹噹噹’三下擋開射過來的三枝箭，然後快速觀察了一下地形，這才率先運氣衝入林中<script type="text/javascript">reads();</script>。

不過一會的功夫，從林中便傳出兵器交接的打鬥聲，血腥味漸漸被風飄送了出來……

***

日子一天一天過去，到了皇后歸葬之日，好不容易才勉強能起身走幾步的正元帝望著棺中神色安祥得猶如熟睡的髮妻，一口鮮血噴出，再度昏厥了過去。

剎時間，靈堂上亂作一團，驚呼聲、請太醫聲、腳步聲交雜一處。

喬英淇臉色雪白，卻是厲聲喝止混亂的人群，有條不紊地指揮眾人扶送皇上的扶送皇上，請太醫的請太醫，通知謙王的通知謙王，直到眾人漸漸散去，楊佩芝才白著臉啞聲道：“虧得有你在，否則我也不知該如何是好。”

喬英淇嗓音有些沙啞，聞言低聲道：“近日事多，皇嫂又有小郡主需要照顧，也得保重自己。”

“我明白，只是心裡難受得緊……”兩人相互攙扶著出了靈堂，楊佩芝哽聲道。

喬英淇輕拍了拍她的手背，無聲安慰著，眼眸卻不由自地地望向陰暗的天空，並漸漸往北方方向移過去。

早在三日前她便從兄長處得到了訊息，趙瀚霆已於半月前秘密啟程回京。

一陣風迎面撲來，身子嬌弱的楊佩芝不由得打了個冷庫，卻聽身邊的喬英淇恍恍惚惚地道：“起風了啊……”

“是啊，起風了，今年的寒冬較之往年更要冷上幾分，這風颳到臉上，像刀子颳著一般，疼得厲害。”

喬英淇怔怔地出起神來。趙瀚霆提前回京，只是因為皇后過世，還是別有緣由？他也是經歷過一世之人，不會不知道皇后薨所帶來的是什麼後果？皇后薨後數月，便是皇帝駕崩，假若他仍對帝位有意，便不可能不知道如今便是爭奪最後勝利的緊要關頭。

他要知道，這一世的趙瀚楠勢力較之前世要強要廣得多，加之賢名在外，又是嫡長子，繼位簡直可稱上是順理成章。而他呢？除了戰功，還有什麼？這些年辦的差事，又多是得罪人。

從邊關吹往京城的這一陣風，又將會將大齊帶往什麼樣的命運？上一世的永德皇帝，今生可還會存在？

皇后最終順利地歸葬入皇陵當中，正元帝病情加重，京中已隱隱傳有他命不久矣的訊息。對朝中大臣來說，萬一皇上當真駕崩，最重要的便是繼承者的人選。

謙王已全面掌理朝政，而恆王遠在邊關，京中算來算去，除了鎮國公府外，便只得戶部尚書等朝臣會站於他那一邊，誰更具繼位的優勢，明眼人一看便知。

謙王如今所欠缺的不過是一道冊封為太子的明旨罷了。

***

“大人，剛傳回來的訊息，恆王在紫竹鎮外失去了蹤跡？可要加派人手去查？”一襲黑衣的男子朝背對著自己的中年男子稟道。

“加派人手是要的，只不是去查恆王蹤跡，而是要在通往京城的各方路上設下埋伏，一旦恆王出現，格殺勿論！”