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呼呼的寒風敲打著窗欞，砸出一下又一下的響聲。喬英淇心不在焉地疊著衣裳，動作卻越來越慢，最終徹底停了下來。

都這個時候了，若是趙瀚霆快馬加鞭，如今應該已經抵達了京城才是，為何至今不見他的人影？難道中途也了什麼意外不成？這天寒地凍的，整日裡騎在馬背上趕路，便是身子再強壯之人，想必也會受不了吧？

“……王妃，王妃？”身邊響著綠茵一連串的呼喚，她抬眸望過來，眼神仍有些許迷茫，“怎麼了？”

綠茵見她魂不守舍的模樣，暗暗嘆息一聲，低聲又再複述了一遍：“屋裡的炭可要再添一些？”

“不必了，已經夠暖和了。”喬英淇搖了搖頭，又道，“流螢母子屋裡的炭可都足夠了？小孩子身子嬌弱，必是要挑些上好的炭過去，莫要虧了他。”

“王妃放心吧，都是挑的上好的銀霜炭<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“嗯。”喬英淇應了一聲，不知不覺地又出起神來。

趙瀚霆到底到了何處？為何還不歸來？

而此時正被妻子唸叨著的趙瀚霆不由得打了個噴嚏，他也不在意，隨口問身邊的葛昆：“徐良慶那邊可聯絡上了？”

“殿下放心，咱們的人已經與徐大人聯絡上了。”葛昆低聲回道。

趙瀚霆皺著眉並不再說，一路上險象環生，所帶的十一人當中，除了葛昆，便只剩下三名護衛。如今離京城越來越近，可他更清楚，越是離京近，危險便越大，畢竟，這可是對方最後一次機會。

他遙望了一眼京城的方向，微不可聞地嘆了口氣。

突然，一陣細細的腳步聲從外頭傳來，他立即便進入全身戒備狀態，葛昆等人亦緊隨其後，幾人緊緊抓著兵器，屏息靜氣地藏於門後。

此處是京城百里之外的一個小山村荒廢已久的茅屋，趙瀚霆等人這幾日便是藏身此處。

久未修繕的木門被人從外頭推了推，來人似是想不到一下子推不開，略頓了頓，猛地用力，木門終於‘吱呀’一聲被推了開來，緊接著一個身影便跨過了門檻。

趙瀚霆眸中寒光一閃，根本來不及細看來人模樣，驀地將長劍朝對方刺了出去……

“殿下萬萬不可！”眼看著長劍便要刺入對方身體，卻聽門外乍然響起制止聲，那聲音甚為熟悉。

趙瀚霆急急收回了劍，定睛一看，見這邁進屋來的竟然是喬崢！

喬崢似是被嚇住了，微張著嘴愣愣地望著他，趙瀚霆也無暇安慰他，順著他來時方向望過去，當即大喜：“岳父！”

來人赫然是鎮國公喬正林！

喬正林急急上前幾步，恨恨地一巴掌扇到幼子背上：“有兵器殺到身前竟也不會躲，爹往些年教你的武藝全打水漂了不成？”

喬崢委屈地癟著嘴，小小聲分辨道：“爹爹說是來尋姐夫的……”

明明知道屋內之人是自己的姐夫，他自然沒有防備，誰又會想到一向待他親切有加的姐夫會突然拔劍相向啊！

喬正林還欲再罵，趙瀚霆忙羞愧地道：“岳父莫要怪崢兒，全是我的不好。”

喬正林望了他一眼，見他一副風塵僕僕的狼狽模樣，身上穿的是山野村夫的粗布衣裳，髮髻上甚至還彆著幾根不知從何處沾到的枯草。

他‘嗖’的一下拱手行禮道：“臣喬正林奉皇上旨意，特來迎恆王殿下進宮！”

***

龍乾宮正殿內，臉色蒼白、身形明顯消瘦不少的正元帝坐於寶座上，目光落到下首站立中央的長子身上，也不知過了多久，方啞聲道：“百官奏請冊立你為太子，朕想聽聽你的想法。”

趙瀚楠沉默良久，輕聲道：“父皇心目中早已有了人選，又何必理會他人？”

正元帝倒是想不到他會如此說，微眯著眼眸盯著他，片刻之後居然微微勾了勾嘴角，連道了三聲‘好’後，道：“真不愧是朕的兒子<script type="text/javascript">reads();</script>。那朕換個問法，你認為自己可能承擔起這天下？”

這一回，趙瀚楠倒沒有左顧而言他，迎上他灼灼的視線坦然地道：“兒臣自參與政事以來，自問所做一切均是無愧於天地，無愧於黎民。”

“你無愧對於天地，無愧於黎民，這一點，朕從來不曾懷疑。只是，瀚楠，你可知道，身為一國之君，除了要有心懷天