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眾士紳剛接過土碗，又將一份份這兩天在上行船中寫下的調查表草稿，塞到盧作孚手中。

《民國十四年川江航運華資輪船公司調查》

《自宣統元年以來十餘年間川江華資輪船公司破產、倒閉、被兼併情況調查表》

……

盧作孚對每一份表都只看封面，再翻到最後一頁“結論”欄，瞄一眼簡短的結論：

川江辦輪船公司，重重危機

絕無商機

……

眾人愣愣地瞪著盧作孚，盧作孚卻關注開始沸騰冒泡的鍋中。他穩穩當當地夾一塊毛肚放入鍋中，食慾頗佳地望著，要喚起眾士紳食慾。

樂大年將所有的調查表拿起，又塞到盧作孚懷中，說：“作孚，你還有心情吃！”

盧作孚將毛肚塞進嘴中：“就為了這一摞表到手了，我胃口大開！”

顧東盛等不及了：“說說看——為什麼？”

“時下民國，政府無一專司內河航運管理的統一機構。時下四川盆地，訊息不通。時下川江，各輪船公司相互封鎖情報。而諸君於數日之內……”盧作孚舉起那摞調查表，“到手如此實在的、有翔實資料的東西！這樣的工作效率，顯示著你我這群同人心頭的創業精神！——你我，憑啥不吃？”

“可是，這摞東西到手，你我這群從來沒辦過航運的人，就算辦起個小小的航運公司，又如何能從浩浩川江這大大小小、多如牛毛的洋船和掛洋旗的中國船當中，殺出一條血路？”顧東盛道。

“是哇。”眾士紳應。

“還是我們這小河裡頭安靜啊！”盧作孚津津有味地吃著，待眾人靜下來，說，“這安靜裡頭，有東西啊。”

“啥東西？”

“我們從朝天門由大河拐進小河，這一路，可見過輪船？”

“一條也沒見！”顧東盛見盧作孚眯著眼睛笑了。慢慢琢磨出一點道理來，“說下去！”

盧作孚卻將一雙筷子塞到顧東盛手中，問：“顧翁不餓？”

顧東盛不接筷子，說：“這一趟，我們查清了——豈止當年周善培第一條蜀通輪難行，川江上哪一條華資輪船不是慘淡經營？”

“這一趟，我們可曾看到——川江上哪一條華資輪船，正式標明瞭載客量？”盧作孚邊吃邊說。

“一條也沒有。”

“這不就有了？”盧作孚笑得意味深長。

顧東盛聽出點意思，便也拿起筷子，夾起毛肚，卻不知如何吃法。