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要將這張麵皮強按回去，細線柔筆描畫的胭脂香粉糊作一堆，如某日她半夜起來照菱花鏡，沒有了金珠寶玉、濃粉豔脂，皺紋縱橫如龜裂的土地。

她只覺灰心，疲憊不堪，甚至不想把衣袖放下，這張老臉，還有往日一切美景佳境，在耳旁喀拉拉毀了一地，碎裂到只有從頭修補，為什麼，所有的事情總是重複破碎，她收拾了這些年的殘局，於空洞廢墟上堆出繁花似錦，可毀滅只須略略一指，一句話、一個人，整匹繡花綢緞上便挑了絲，於是逼得她打起十分精神迎戰，事到如今，不是不可以，但，她也累了，懶得再動一根手指。

第八節　祭子嬌紅

唐流在去牢房的途中遇到太后，猛吃一驚，幾乎疑心自己眼花，沒有了精心妝扮與沉穩儀態，太后不過是個平凡老婦人，容色早敗，且憂心忡忡。

“少相死了。”太后，眼珠異樣的滌濁，再無往日精明銳利的光芒，她茫然看住唐流，越看越幻化出長公主的影子，於是嘆，“你們都在怨我吧，雖然不說話，可一個個心裡恨毒了我，我會不知道嗎，什麼時候你們才能體會出這一片苦心，哪怕一言半語，也不枉我費心至此了。”

她說得可憐，垂垂老態畢現，唐流皺眉，倒也狠不下心再用話去刺她，側過頭只當沒聽見。

“你並不知道。”太后喃喃地，上去撫她臉上傷疤，“任何東西底子裡都是醜的、壞的，只有在表面做文章，所謂的光鮮齊整哪個不是粉飾太平，何必太過認真呢？”

“但我對面上的光鮮齊整並無興趣。”唐流忍不下去，揮袖拂開她的手，反駁，“若是你還是一味強加太平予我，只怕終要拼成兩敗俱傷。”

“唉。”太后被她頂得心痛，搖搖頭，“我怎麼再會逼你？事情到了這個地步，逼你又有何用，看來，我只有放你嫁給平將軍了。”

“是嗎？”唐流看她兩眼，“你又要我臉上貼了金箔去嫁給平嗎？這樣做豈不是換湯不換藥？”

“你這孩子，脾氣也太過強硬了，難道非要把自己迫到無路可走才會明白？”她上來拉住唐流的手，落下眼淚，“你母親的脾氣也犟，而你更添了戾氣，這樣的倔強執拗放在男兒身上固然是禍根，女孩子有了也是薄命呢。”

唐流被她說得愣住，沉默下來，回憶往事，似乎自己也有偏激之處，但又一深思，斷然搖頭，“你若肯放我同燻兒走，自然是好，但要讓我以小公主身份嫁給平將軍，那還是不可以。”

她仰起臉來，慘然地笑，“你會覺得貼了金箔後我臉上便沒有疤了嗎？它始終是在那裡，無論是胭脂水粉、金箔珠玉，再多掩蓋後面，它不過是塊傷疤。榮耀也一樣，並不是我披金掛銀頂了小公主的名頭便可脫胎換骨，唐流只是唐流，無法混跡到高貴皇孫裡裝腔作勢。”

“是嗎？果真如此？”太后突然抬起頭，眯眼看她，如一隻狐狸瞧見它感興趣的獵物，唐流被她睨得皺眉。

“孩子，也許你真是有骨氣，但在我眼裡，所有的骨氣與軟弱都另有原因。”她拉了唐流的手，輕輕觸控上面的傷痕，“比方說吧，你看，這個傷口已經好了，可表面的面板卻變得粗硬了些，人也一樣，有時候固執己見，不肯認命，其實只是為了掩蓋下面的心虛。”

唐流突然抽手出來，狠狠瞪她。

太后毫不在意，她臉上妝容早亂，眼裡卻又發出光，“我說得不對嗎？奇怪，為什麼總聽到有人口口聲聲說反對裝腔作勢，人活在世上怎麼可能不裝腔作勢？區別只是在於手段高明或愚蠢，孩子，不是我笑話你，你現在的模樣，也是種裝腔作勢呢，你心裡越是害怕自卑，表面便越拒絕反對，你說我強逼你，你又何嘗不在強逼人情世故？”

她自知這話傷人，於是口氣越來越溫柔，腳下一步步跟近來，唐流聽得面色發白，情不自禁要往後退，太后加快一步邁上，扶了她的肩，貼在耳旁柔聲道：“其實也怪不得你，哪個女人會不在乎貞節與容貌？人總要想法子保護自己，你雖不肯用金箔蓋住傷疤，可一早已用強硬態度藏住它了。我很明白，也同情你，好孩子，我所做的一切安排全是為了你著想。”

不知不覺，她的手指已貼在唐流臉上，指腹輕觸在傷痂硬突處，無比愛憐地撫摸，她的聲音體貼入微，“別再這麼意氣用事，好嗎？既然你害怕，不知道該怎麼面對前路，何不讓我來幫你，難道你不在乎平將軍的想法？非要令他一同貶入市井才好？你自棄，也非得連累到他？”

唐流不響，突然低下頭，捂住面孔抽泣。

“唉，你怎麼哭了？”太后嘆