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氣，收手回撫鬢角，“先皇在世時，曾不止一次說我言語毒辣，字字見血封喉，其實我不過實話實說，偏偏每次居然都能說中要害，叫他心驚肉跳罷了。”她又來勸唐流，“好孩子，現在只有我們兩人，我這話也許太利太狠，但是，你若是看不清自己，又怎能做出正確的決定？”

她話裡藏針，針尖又染了迷魂香，一字一句先將唐流心痛處刺得鮮血淋漓，再放出懷柔手段，慈愛萬般似地擁住她肩頭，“女人的心思從來都是一樣，只想與愛人平淡度日，可男人未必會這麼想，也許現在他心裡有你，肯棄了官同你一起吃糠咽菜，可十年後會不會後悔？他是否會埋怨這個決定？孩子，你可要想清楚。”

“我想清楚了。”唐流突然重新抬起頭，側向牆角一株桃花，滿枝淡粉淺紅細碎，嬌豔如尋常小家碧玉，於是她伸手擦了淚，道，“請你放我與燻兒走，順便代我問平將軍一句話，如果他也想官復原職，娶一個小公主身份的唐流，那就請你也答應他。”

“你這是什麼意思？”太后不解，“我答應平將軍，可你與那孩子要去哪裡？”

“我要與燻兒離開這裡，一生一世再也不回來。”唐流冷冷看她，一直看到她眼睛裡，“請你現在就放了我們，無論如何，我是絕對不會留在你身邊。”

“你不顧平將軍了嗎？”太后嘆，“他如此……”

“就算我不過是在裝腔作勢，骨氣是假的，男人的心也不可靠，我們何不索性來賭一記。我走了，他若跟來，便是我贏；若不肯跟來，就算我唐流戾氣害己，薄命也認了！”唐流只追問她這一句，“你可捨得放了我？”

太后怔住，眼角處陽光裡琉璃瓦閃閃晶亮，如有雙眼睛緊盯在她身上，一個聲音急急追問：“你肯不肯發誓？你肯不肯？”她甚至覺得喉嚨裡燥渴難安，與那日一樣唇齒粘滯，於是自己愈加迷惑，茫然道：“我怎麼會不肯。”

一柱香後，唐流已領了燻兒往山下走去。

“姑姑，我們要去哪裡？”燻兒好奇地問，路上桃花爛漫，柳條抽芽，小孩子手裡摘得滿滿的。

“回家。”唐流道。

“玲瓏姑姑呢？還有傅叔叔呢？”

“他們不和我們一起走。”唐流難過，她討不到玲瓏的屍體，無法替她安墳立碑。

“那平叔叔呢？”

“我不知道。”她咬了唇。

燻兒看了看她的臉色，懂事地不問了，把手裡的花朵送過來，“姑姑，這花好美呢。”

唐流咬了牙，牽住燻的小手一路走下去，時而覺得自己腳步快，時而又埋怨自己走得慢。“或許我的確是在裝腔作勢。”她憤憤地對自己說，於是俯身抱起燻，大步走得更快些，然心頭又鬱郁地痛，強撐了半里路，賭氣似地又把他放下。

轉頭往來路看，道旁樹木繁茂，風很大，吹起一地灰塵，陽光下揚成細細金粉，漫天遍地，飛撲進唐流的眼，她看了看空蕩蕩的路，想落淚。

原來，薄命是真的。

繁世中，她只是一個柔弱寂寞的女子，除了傷痕與倔強，一段痛苦坎坷的來路，其他，一無所有。

她深深地、深深地吸了一口氣，抬了抬手臂，眼角夕陽將落未落，灼得彩霞濃赤，投射在路旁一潭水面上，妖紅豔麗耀眼。

“或許太后說得對，我終是戾氣難馴自討苦吃。”唐流，疲倦且悲哀。她便繼續拉了燻的手，盲目向前走，路上漸漸有行人，農人肩上扛了耕具，手裡牽了老黃牛，身後是拎著竹籃的農婦，籃子上的布巾略歪了些，露出籃裡一角粗花老碗，裡面尚剩下些水。

大路交匯處有人騎馬抬轎，是家底豐厚的讀書人接妻子從孃家回來，“咿呀咿呀”抬得穩，女子鬢角插了幾支珠花，從轎窗處撩開窗簾往外探看。

路旁零星散佈各色小吃雜貨攤，叫賣聲此起彼伏，賣糖的老頭用細竹籤挑了軟滑粘韌的麥芽糖，舉到孩子面前，“又香又甜又好玩的扭股糖囉……”

唐流與燻兒茫然，這些日子，除了絲綢綺羅繁美寶光的行宮別苑，便是青石地板陰冷灰暗的牢房，再見到這樣歡歡喜喜的百姓生活，倒有些手足無措起來。

燻兒一連嚥了幾口口水，不敢明討，假裝問：“姑姑，這是什麼呀？”可眼神一早出賣真相，簡直是乞求地在看唐流。

“我買了。”唐流莞爾一笑，去懷裡掏錢，才發現，剛才自己沒接太后賞的包裹，身上分文沒有。

“乖，燻，咱們先趕路，姑姑有東西放在一個地方，找到了就有錢買糖了。”