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亮，善保就坐車到了貢院外頭排隊，等待檢查進場。

他向來是騎馬，只是今朝非往日，董鄂氏擔心天寒風冷，早早預備了馬車，安排大管家跟隨，務必看著善保進場。

餘子澄早早起來，送了善保出門，叮囑了幾句。

善保雖然厭煩搜身查考籃，只是這是規矩如此，也無可奈何。偏善保向來整齊，筆墨都單獨放在盒子裡，侍衛免不了一樣樣開啟檢查，時不時問上幾句。好一番盤查後，善保方領了號牌進場。

一人一個小屋子，進去後門便關門落鎖，一處往外通氣的窗子開著，臨窗置書案，舉子們便在上面答題。每間屋子外皆左右把守兩個侍衛，不可謂不嚴。

善保擺好筆墨，將籃子放置在腳邊兒地上，只等著發考題。

九天連考三場，善保久經考場，他又知道自己早晚發跡，也就少了平常舉人的功利心，只管安下心做文章。

其實到第七天，善保便將考卷都答好，擱了筆，只待時間一到交卷回家。他便躺在床上休息，迷迷糊糊的睡了過去。

忽然被人重重推醒，屋裡聲音嘈雜，還有人喊他的名子，善保猛得爬起來，睜開眼睛問，“是不是要交卷了！”

但瞬間，善保驚呆了。

一屋子的人，主考官劉統勳，還有三個不認識的大人，一個長臉侍衛，一人拿著他筆盒裡的毛筆問，“這是你的？”

善保瞪著眼睛，六神無主，怎麼會呢？怎麼會呢？將面上這些人再次打量個遍，善保張張嘴，還未說話，一位考官便冷聲道，“敢攜帶私藏，逐出去！”

“不，大人，我是冤枉的！我沒有夾帶！”善保急促的說，“這隻筆怎麼了？這只是一隻毛筆而已。”

“不見棺材不掉淚。”

這隻筆還是餘子澄第一次見面時給他的見面禮，七紫三羊的兼毫筆，紫檀筆桿�