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根，非如此，不足以顯其威風。”

此時他心神漸漸凝定清晰，剛硬的性子又顯現出來，沉聲道：“錢彬當這天下人都是任他宰割的羔羊，嘿嘿，再溫順的羔羊，逼急了也必有個性子！墨兄，為了救清鈺，不如你我兵分兩路。”墨無極平生痴好武學，卻非機變世故之人，聞言忙道：“呂兄有何妙策？”

呂方苦笑道：“我這笨人哪裡想得出什麼妙策。我只是覺得，此時你我退寸，則錢彬必會進尺！咱們越是進逼，錢彬越會心生忌憚，清鈺反越是安穩。不如我去攪亂形勢，讓錢彬的心思全放在我身上，墨兄身在暗處，正好乘亂救出清鈺。”墨無極蹙眉道：“呂兄說的攪亂這形勢，莫非還是去……”

“不錯，還是去擊登聞鼓！”呂方緩緩站起身來，“今日給那小吏攔住，這登聞鼓竟是半途而廢。”拖著傷腿，慢慢地向外行去。墨無極叫道：“呂兄，你難道還不明白，虞晟讓你去擊鼓，只是將你當作一枚棋子。你這棋子一旦擊了鼓，那便必死無疑，便是錦衣衛不殺你，虞晟也要殺你滅口。”

呂方一震，頓住步子，低嘆道：“虞晟確是拿我做了一枚必死的棋子，但他說得也不錯，若要扳倒錢彬，只有去擊登聞鼓，將錢彬勾結寧王之事大白天下。登聞鼓一擊，錢彬說不定會方寸大亂，墨兄才有可乘之機。為了清鈺，我也要去擊鼓告狀！”

墨無極意有所動，卻終是搖頭道：“清鈺被抓，全因墨某疏忽。相救清鈺，還是著落在墨某的身上。”眼見呂方默然不語地又向前行，忍不住怒道，“呂方，明知是條死路，你還偏要去送死，這不是傻子麼？”

呂方扭回頭向他笑道：“墨兄，眼下錢黨自忖勝券在握，全不將咱們放在眼內，正給了我一線之機。此時他們定然料不到我還會去而復返，再趕去擊鼓！嘿嘿，錢彬作威作福多年了，天下百姓士大夫都已忍得慣了，忍得順了，我偏要吼上一吼，告訴世人，再不該忍下去了！你說得是，我就是個傻子，但這普天下都是精明伶俐之輩，呂某便甘願做個傻子吧！”

墨無極一愣，瞬間竟覺被他那凜凜的目光拿住了，這情形倒頗似當日被呂方身上的大勇之氣撼動了相仿。呂方卻仰起頭，蒼蒼涼涼地冷笑一聲：“三軍可以奪帥，匹夫不可奪志！他錢彬可以殺了我，剮了我，但他滅得了我的形軀，卻滅不了我這匹夫之志！”

“三軍可以奪帥，匹夫不可奪志！”墨無極喃喃低語，一抬頭，只見呂方蕭瑟的背影正投入濃濃的夜色中，驀覺一陣肺腑發熱，大叫道：“好，呂兄，我送你前去！”

趕回京師，天已經矇矇亮了。墨無極挾著他，悄沒聲息地掠過城牆，直奔到長安右門前。

“呂兄，”墨無極盯著前面登聞鼓樓那若有若無的燈光，低聲道，“我替你去引開那幾個小吏，剩下的事，便全看你的了。”呂方沉聲道：“墨兄，無論如何，你定要救出小妹！”墨無極緩緩點了點頭。淡淡的晨曦中，兩人對望一眼，肺腑都是一熱。

墨無極的身子驀地騰起，直向那鼓樓撲去。片刻後，樓內便響起一陣混亂，幾個小吏被一道黑影引了出來。一群人罵罵咧咧，追逐著那黑影向東而去。呂方睜大滿布血絲的雙眸，瞧見墨無極的身影終於如一縷青煙般消逝在暗影中，不由長吸了一口氣，飛步向鼓樓奔去。

那鼓樓像一隻怪獸，正張著黑黝黝的大口等著他。幾步疾奔，讓呂方腿上的杖傷箭創又撕痛起來。“死也要奔進那鼓樓！”墨無極已走，他呂方將獨自面對錢彬，操縱朝政、無所不能的錢彬，而他呂方，只是手無縛雞之力的文弱書生。一切的希望只在那能震動九重的登聞鼓。呂方雙眸噴火，賭氣似的加快了腳步。追墨無極的幾個小吏已有人看到了呂方的影子，忙大呼小叫地奔了回來。

樓內漆黑冷寂，只聞雙腳飛踏在樓梯上的咚咚聲，恰似戰鼓急鳴。呂方只覺胸中豪氣升騰：“拼了吧，我只是一枚必死的棋子！為天下人登樓一吼，雖死何憾！”拔步向上，腿腳竟出奇地輕快。

樓上已現出一縷淡淡的晨暉，那鼓大得驚人，幾乎八尺見圓，一眼打見，幾乎讓呂方以為是孫結巴老漢磨坊內的磨盤。他一把抄起滿是灰塵的鼓槌，重重擊下。他使的氣力極大，咚咚轟鳴的鼓聲震得自己耳膜作響。

“我只是一枚必死的棋子！可我這枚必死的棋子偏要驚破這黑漆漆的天地！”他一槌一槌地狠狠槌下，竟似要把滿腔的激憤和憋悶都傾瀉在鼓槌上。鼓聲隆隆震響，在寂靜的黎明中遠遠傳出。

幾個小吏才追上樓梯，便聽得鼓聲大作，嚇得腿全軟了。登聞鼓如此轟鳴，紫