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便只是四十板子了事嗎？”那差役冷笑道：“只是暫且結案，錢伯仁還押在大理寺呢，日後若是再審，自然會喚你來過堂。”呂方還要再問，那差役已不耐煩起來，一迭聲催促，將他“送”了出來。

悵悵地走出大理寺，呂方依舊眉頭緊鎖，抬起頭來，只見天上是一輪慘白慘白的日頭。給那白花花的日光撫摸著，呂方不由生出一陣恍如隔世之感。暮色四垂，街上沒幾個閒人，一個下人悄然奔來，哈腰低聲道：“呂爺，陳閣老知道您在此過堂，特遣小人來這候著先生。”呂方喜道：“陳閣老，他老人家也到了京師？”那下人一笑，指著那一乘小轎道：“請呂爺上轎，閣老正等著您呢。”

四、盡日樓臺，四邊屏幛，目斷江山魂欲飛

夜色初臨，小轎子悄然進入京城之西一所僻靜的宅院。

“想不到先生如此年輕。妙啊，三法司朝臣、錦衣衛和東廠這一輪博弈，全都因你而起！”陳閣老看到呂方進來，起身朗聲而笑。陳東陽在英宗年間便已入仕，孝宗時累遷太子少保、禮部尚書兼文淵閣大學士，為當朝首輔，輔政多年，門生遍佈天下，直到正德年間錢彬專權，陳東陽才告老還鄉。

呂方看這位三朝老臣已滿頭銀髮，猶自腰板筆直，心下歡喜，忙長揖問候。陳閣老將深邃有神的目光牢牢凝在他身上，拈髯微笑道：“錢彬這狗才竟敢自老夫手中將清鈺劫走，好，那老夫便出山，跟他錦衣衛鬥上一鬥！”他已年近古稀，還是聲若洪鐘。

聽得呂方說罷三法司會審的前前後後，陳閣老不由凝眉沉思，半晌才低笑道：“先生可知道你遇到的那位玉幫主是誰？”呂方搖頭苦笑：“這位幫主神龍見首不見尾，想來是位手段高明、連朝廷高官都忌憚他三分的江湖好漢。”

“朝廷高官哪裡會忌憚什麼江湖好漢？”陳閣老的目光熠然一閃，冷笑道，“嘿嘿，能讓三法司和東廠太監心驚肉跳的人，天下僅有一人，那便是當今聖上！”呂方愕然愣住，道：“皇上，這……”這時才猛然想到那玉幫主雖是草莽中人，但舉止間卻帶著一股說不出的貴氣。

“嘿嘿，玉幫主，王上加點，非皇而何？”陳閣老說話間雙手拱了拱，“元和天子神武姿，連這神武幫的名字，都有一股吞吐八荒的皇氣。他給你的這黃巾，乃是他隨身攜帶之物，看似毫不起眼，卻是成都貢品‘鐵梗銀荷’繡，配上這金黃底子，天下再沒第二個人敢用。東廠孫公公也算萬歲身前近臣，自然見過這黃巾！”呂方兀自將信將疑，道：“既然身為天子，怎地還扮成江湖武人，更派人跟那些錦衣衛廝殺？”

陳閣老眼露痛楚之色，苦笑道：“咱這位正德皇帝自幼好武，其英銳之性可說古今皆無，連塞外的蒙古兵他都敢去廝殺，扮那江湖豪客派人殺退錦衣衛，又算得了什麼？”他說著長長一嘆，“想必是萬歲覺得紫禁城太憋悶了，所以他三次出關，兩遊江南，更曾在豹房內赤手搏猛虎，近來在京師郊外的回龍峪忽然駐紮了兩萬邊軍，聽說那是供皇帝操演陣法所用。嘿嘿，無緣無故地將數萬邊軍調來京師，這也是石破天驚的玩法啊……”

呂方聽陳閣老說了正德皇帝的這多軼事，對其古怪行徑才覺得似懂非懂，暗道：“原來只是為了解悶，這位皇帝便如此飛揚跳脫！”猶豫著苦笑道：“這麼說，萬歲興致一起，說不定便會扮作神武幫的幫主，四處遊樂？”陳閣老聽他毫不客氣地說皇帝“四處遊樂”，不由皺了皺眉頭，終究還是點頭嘆道：“確實如此，萬歲極少呆在紫禁城中，在豹房內呆悶了便會微服而出。呂先生以一人之力對抗錢彬，京城坊間早已哄傳，萬歲爺必然也聽到了風聲，這才趕來看熱鬧，只怕是一時興起，才命人將你救下。”

“萬歲扮作神武幫的豪客，從錦衣衛手中將我救下，那便是覺得我狀告錢彬大有道理，”呂方疑惑道，“既然如此，何不直接下令，將錢彬下獄？”陳閣老哼了一聲：“老夫料想，萬歲救你的時候，只是出於好奇，想看看你這狀告錢彬的大膽狂生到底何許人也，那時他即便對錢彬生疑，也只是一二分而已。但聽了你說的錢彬勾結寧王之語，對錢彬的疑心，便增至四五分了。但萬歲極是顧念舊情，又是絕頂聰明，斷不會莽撞下令捉拿錢彬。”

“墨無極推斷得對，你只是虞晟一枚試探的棋子！”陳閣老盯著呆愣的呂方，沉沉地笑起來，“這官場上的事，牽一髮而動全身，盤根錯節，是以虞晟拿你來試探萬歲對錢彬的態度。而萬歲讓你再去擊登聞鼓，更給了你這護身錦帕，實則也是拿你做了一枚試探的棋子，試探一下錢彬的態度。虞晟說得不錯，萬歲不怕錢彬貪