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大約釵、黛等皆是都城聞名的閨秀，如南安太妃見了釵、黛、探、湘四女讚不絕口，即是“伏筆”。似乎寶釵初來即為“待選”，至此無計逃離，而襲人獻策自願喬裝代釵去應付。這就是襲人後來含冤受誣，擔了惡名，到“忠順府”嫁了蔣玉菡（戲子，當時賤民最下層）的曲折情節的真緣由。

書中冷子興是“古董行”，賈雨村與之交好——二人於賈府之敗，是主要啟端亂事之禍首。第五十一回薛寶琴的《懷古詩》，詠“馬嵬坡”一首雲：“寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。”“溫柔和順”是對襲人的判詞，是她代替“楊妃”到了“東洋”——“東洋”二字奇甚！這些線索，當有探佚專家留意。

寶釵“待選”

《紅樓夢》於黛玉入府之後，緊接即寫薛蟠送妹晉京，是為了“待選”。很奇怪，這一筆露了端倪，以後再無任何照應，那句話成了孤筆、虛筆，甚至有人說是“敗筆”。

薛蟠打死馮淵，不當一回事，竟自將命案“交給”家人，揚長而去——晉京去了。據書詳敘：他之北赴京師，目的有二：一為送妹“待選”，二為店鋪結算賬目。後一條不必再表，單說“待選”一節，那文交代特別清楚詳細——

近因今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女皆報名達部，以備選擇，為宮主、郡主之入學陪侍，充當才人、贊善之職。

寶釵乃重要女主角人物之一，晉京又是偌大名堂和職分，豈容隨便下筆，下筆之後就忘得一乾二淨，在雪芹來說，斷無此理。然則，這又當如何解釋呢？

當然，寶釵剛入都時，不到應選之年齡，可留為“空白”，但據拙考她初來年當十七歲，至元妃省親，已然十八歲了。賈母給她“過第一個生辰”，是為已到“及之年”的確證（詳見拙著《紅樓夢新證？紅樓紀曆》）。既達此年，則待選的前文，就該提到話下了——可是總也未見任何解釋。

我覺得這內中定有事故，作者不言，留一“漏洞”以待讀者識破，而讀者至今終未留心措意，“放”過去了。我想這兒一個關鍵點是選嬪妃以外，還要選宮主（雪芹原筆。與“公主”不同）、郡主的侍女。郡主者，親王、郡王的女兒是也，選上之後，不是入宮，而是進府當差服役。

要注意書中的王府甚多，內中可就有特大“文章”了！

“史湘雲”解

喜讀《紅樓》之人甚多，喜讀而讀不全懂的人更多，我自己就是這樣，時以為“樂中有苦”。如今我拿雪芹給書中人物取名作一例，就是我總想做努力讀懂的嘗試。我以黛、釵、湘三位作“攻堅目標”，寫了這三篇短文，次序也是按照她們在書中出場先後而執筆的，所以講完黛、釵，方解湘雲。

“湘雲”一名，在我的有限的知識圈內，最早看見唐詩名家張籍就用過“湘水湘雲”字句，後來又於宋朝人史達祖的一首小令中遇到此二字，就已經是個真實的女流芳名了。詞人訪她不見，很想念她。再後來，我悟到“湘雲”之名應與東坡居士之忠誠不渝的隨侍者“朝雲”有其文心史蹟的微妙關聯。這都與宋玉賦巫山神女“朝為行雲，暮為行雨”是一脈薪傳的中華文學傳統接承而又運化的美妙手法。如不能知，那麼讀《紅樓》還有多少意趣可言呢？

當然我們今日要想把雪芹的文心匠意都解透了，實不可能，只成妄想。我所以說與朝雲關聯，也因為雪芹自己早已提名了——他借書中人講論“正邪兩賦”時所舉女流，即是紅拂、薛濤、崔鶯、朝雲，有跡可尋。但“朝”所以變為“湘”之根由，還不能忘掉《楚辭》的《九歌？湘君湘夫人》。誰能背得出——

帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。

兮秋風，洞庭波兮木葉下。

白兮騁望，與佳期兮夕張。

鳥萃兮中？罾何為兮木上？

沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。

荒忽兮遠望，觀流水兮潺。

麋何食兮庭中？蛟何為兮水裔？

朝馳餘馬兮江皋，夕濟兮西。

聞佳人兮召予，將騰駕兮偕逝。

築室兮水中，葺之兮荷蓋。

蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂。

桂棟兮蘭，辛夷楣兮藥房。

網薜荔兮為帷，擗蕙兮既張。

白玉兮為鎮，疏石蘭兮為芳。

芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡。

合百草兮實庭，建芳馨兮廡門。

九嶷繽兮並迎，