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真真晦氣！”

“稍安勿躁。”左四冷冷地道，“著急也沒用，他要困死的並不是我們，天花也不過是個藉口罷了，若真有心防範，為何會把船給打發了？”

陳大志等人一愣，張八斤小聲問：“左班頭可是有什麼想法？”

“我能有什麼想法？”左四哼了一聲，“彭澤縣令任期將滿，聽說不日就要高升高郵知州了，那可是個肥缺啊！”

這話一出，明鸞還有些懵懂，章寂、章放與沈氏等人已經明白了，章放冷笑道：“原來如此，他不過是個七品縣令，卻一口氣升到從五品知州的位置，想是朝中有人呢？！”

如果是有後臺的，就不會在縣令位置上待這麼多年了，他能靠的，也不過是宮家這門姻親，想必是向新君或馮家投誠了吧？

宮氏渾身都發起了抖：“我不信……就算姨父官迷心竅，姨媽也不會置我於不顧的！我又不是求他們放了我，不過是想給孩子治病罷了……”

無論宮氏怎麼說，彭澤縣衙的表現一再讓人失望。它派出的官差不但把守住水仙庵的出口，不許押解的差役或章家人出門請醫，而且連原本該供應給他們的米麵都沒送來，還是章放章敞使了銀子，請張八斤出面，好說歹說，才勸服一名貪心的衙役去買了些米麵瓜菜，但買回來的份量卻打了大大的折扣。

無論是官差還是章家人都為此氣憤不已，沈氏找上左四道：“無論我們一行人中是否有天花病人，請大夫看診，以及供應公幹路過的官差伙食，原是縣衙與驛站的責任。縣令的做法實在是太過失職了。幾位官爺都是京裡來的，難不成還怕他一個小小的縣令？即便他升了高郵知州，那也不過是個知州罷了。”

左四看了她一眼，沒發話，陳大志先開口了：“班頭，沈大奶奶說的話有理。他要為難犯人和眷屬，那是他的事，可犯不著連咱們也一塊兒為難吧？說到底，我們兄弟也不過是替朝廷辦事罷了！”

左四沉聲道：“慌什麼？他是遲早要走的，再為難也不過是這幾日的事。”他心知自己官卑職小，若是遇上一般的縣令，或許還能借著刑部的名頭耍耍威風，但彭澤縣令有通天的手段，怎會輕易受他一個差役轄制？到頭來成不了事不說，自己還要倒大黴。

左四發了話，官差們也只好認了，幸好連日來都是用章家的銀子，他們倒沒怎麼破費，就是無法出門讓人鬱悶些。但他們可以忍，章家人卻忍不得。文驥的病情越來越嚴重，不過一日一夜，就已經昏迷不醒，胡話連篇，陳氏手裡的藥也吃光了，銀子更是一錢不剩，縣令卻遲遲沒有離開的跡象。

宮氏忿恨不已，跑到庵門前大鬧，罵縣令勢利，為了升官發財便不顧親戚，又罵縣令夫人無情，連親外甥女兒都不管，罵了許多難聽的話。她在孃家本是受寵的嫡女，母女私下說話時，提過不少機密之事，其中就有姨父做縣令時的失職行為，以及在官場人事往來間鬧出的種種笑話。她此時已經顧不得親戚臉面，索性就在庵門前將姨父的私密都大聲嚷嚷出來，守門的衙役們聽了，開頭還恨不能裝沒聽見，漸漸地聽出了意思，私底下也開始笑話起來。

如此到了第三天晚上，縣令老爺家終於來了一位使者。

來的是縣令夫人的婢女，也是宮氏姨母的親信。她苦口婆心地對宮氏道：“我們老爺在七品任上熬了這許多年，好不容易得了上官青眼，有了高升的機會，太太都高興得哭了，表姑奶奶怎麼能拆太太的臺呢？如今縣裡謠言紛紛，太太都快沒臉見人了，就算表姑奶奶心裡再怨恨，也要念及我們太太往日對您的情份啊！”

宮氏冷笑道：“我若不是念著姨媽的情份，也不會去求她，可她是怎麼對我的？！我親生的骨肉，如今重病在床，卻連個大夫都請不來，她但凡有一絲念及往日情份，也不該絕情至此！”

那婢女淡淡地道：“表姑奶奶，奴婢知道你心裡恨，可我們太太也是不得已！早在你們出京後不久，姨老爺就給我們老爺來了信，千叮嚀萬囑咐，千萬不要在路上對你們伸出援手，否則叫馮家人知道了，到手的好缺就飛了！老爺因此鐵了心，要遵皇命行事，不是老爺絕情，誰叫你們章家違了聖意呢？我們太太一向是順著老爺的，也不好跟他對著幹。”

宮氏悽然冷笑一聲：“誰叫她跟你們老爺對著幹了？她不能明著幫，私底下拉我們一把也好啊……可她卻完全不聞不問。如今我們驥哥兒都病得糊塗了，還問我姨祖母家到了沒有呢……叫我如何答他？！”她幽幽看了那婢女一眼：“回去跟你們太太說，叫她別太得意了，以為順著男人的意思