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麼大的臉面，也只能灰溜溜回京去了，馮家想要奪兵權的盤算更是休要再提。

緊接著，燕郡王與常家兄弟先後打退蒙古進襲，穩固了邊防，威望一時無兩，朝廷與邊疆暫時出現了一種詭異的平衡。建文帝雖然自己心虛，總覺得這幾方勢力都與自己不是一路人，又手握兵權遲早會對自己產生威脅，但由於幾方人馬都沒有動作，表面上也對自己這個君王還算順服，並不抵抗朝廷的御令，只是效果有些打折扣而已他便暫時容忍了這種平衡，轉而將心力放在收縮各路藩王的權勢上，日後再圖打算。因此，章敬在遼東總算是站穩了腳跟，但這種太平未必能夠持久，如果日後他在蒙古大軍面前敗了，又或是一口氣將蒙古人給打得元氣大傷，再也無力南侵或許他就要被召回京中投置閒散了。

正因為章敬這幾年的處堍都不是很安穩為了不觸怒京裡的某些勢力，連累家人他儘可能少過問父親兄弟的情形，除了陳家偶爾會給他捎去章家的訊息外，他幾乎不主動給家人寫信，也不派人來照顧他們。為此他深感愧疚，只覺得無顏見父親兄弟。他在信中向父親保證，等到下次大戰，他立了大功後，他在遼東的地位便會更加穩固，屆時他就可以請燕郡王出面作保，將家人接到遼東團圓了。他還提到四弟章啟一切安好，只是在幾次大戰中受了些輕傷，人也有些抑鬱，至於一對兒女，也都平安無事，長子文龍長得快有自己那麼高了，文武功課都學得很好，女兒元鳳已經開始學著料理家事，兩個孩子都很想念祖父……

章寂看到這裡，忍不住放下信，閉上了雙眼。他忽然覺得心裡有些難受，好像有一股氣堵在胸口，卻又不知該如何排解。

半晌，他才抬起頭來，詢問周合：“老大可知道他媳婦的事？”

周合低聲道：“曾經託人輾轉告訴迂他了，不曾添油加醋，他沒有說什麼，只是覺得大奶奶有些太過看重孃家人。”

章寂皺皺眉頭：“他就沒問起他媳婦的下落？沈李兩家可不曾與我們流放到一處。”

“前年馬掌櫃曾向吉安回報過，說親家大奶奶跟著沈李兩家去了東莞，日子過得還算安穩。吉安那年給遼東捎信去的時候，就把這件事寫在了信裡。想來親家大爺是知道的。不過據馬掌櫃他們所說，這兩年在東莞遇過幾回沈李兩家的人，似乎大爺也沒派人去看過他們。”

章寂微微冷笑：“他既然不敢派人來聯絡我們，自然不會再多事去找他媳婦，你們又跟他說沈李兩家在東莞一切安好，他自然不會多想。他媳婦跟孃家一向關係親近，他怎會想到事情又有了變化呢？”

沈氏當年隨沈家與李家南下，在彭澤足足待了四個月，拖到次年開春天氣轉暖後，方才再次啟程。但沒了陳家人的照應，又大病過一場，她自然沒能好生休養過來，因此一路抱折騰到廣州時，已經重病不起了，還是茂升元的人得信兒，派了人請大夫去醫治，才保住了她的性命。但眼看著身體有了好轉，她又要操心起發配之所的事來。

本來依茂升元眾人的念頭，章家的大奶奶自然該往德慶去與章家人會合的，至於沈李兩家，說來也都是親戚，一併去也沒什麼要緊，若是不願意，那就由得他們自己折騰，陳家是章家的姻親，與沈李兩家卻隔了兩層，很不必為他們費心。然而出乎他們意料之外的是，章家大奶奶是另一種想法，在廣州耽誤了好些日子，最後竟然選擇與沈李兩家人一起到東莞去了！即使是打聽得東莞比別處略富庶些，也沒有丟下婆家人反與孃家人在一處的道理。只是馬掌櫃旁敲側擊過，見沈氏一副不為所動的模樣，便也不再堅持了，只是過後帶商隊去德慶時，親自把這件事報告了章寂。

章寂從此對這個長媳才是真正死了心，只當沒有這麼個人在了。因此去年馬掌櫃束時，透露前往東莞收海貨的夥計捎了沈氏的信來，想求章家人想法子把沈李兩家從東莞千戶所調出來，哪怕是調往德慶都沒問題，章寂也只當不知，完全沒有幫一把的打算。他自然知道沈氏是體會到東莞水深了，想要補救，只可惜覆水難收，既然走錯了一步，哪有這麼容易改回來？他甚至還告訴馬掌櫃，不要為此費神。

周合早聽馬掌櫃提過這件事，便道：“我聽說沈李兩家在東莞過得頗為艱難，他們兩家男丁都不多，沈家大爺又是文弱書生，聽說李家大爺不知怎的捲進一樁走私案子，竟被上司查出偷藏贓物，生生打了一頓，腿都折了，如今也拿不動刀，騎不得馬，不過幫著做些雜活，全家人只靠女人做針線、給人漿洗衣裳餬口，他家小子才十幾歲，竟跟著別家的男孩子在外頭鬼混，日日偷雞摸狗，打架生事，