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林氏哽咽道：“那天太太過壽，我原是想著等四爺回來了，先跟他說。再在席間一起將這個好訊息告訴太太的，只是沒想到四爺一去不回。家裡又出了事……我即便說出來又能如何呢？後來……四爺被擒。我苦思冥想，覺得還是要先將他救出來的好，便回孃家求了父母，才得與四爺見了一面。期間我只得了一小會兒功夫。身邊是沒有第三個人在的，只來得及跟四爺商量口供的事。我正要將懷孕的訊息告訴他，馮家的人就來了，我生怕他們知道了這件事。會拿來威脅四爺。就沒說實話。後來我想，章家只怕是要遭難了，我倒願意與家裡人一起共患難，就怕孩子保不住。那時候四爺是生是死還未可知，若有個萬一，這孩子就是他唯一的骨肉。因此……”

她低頭哭泣著，陳氏感嘆萬分。明鸞回想當年的情形，連連點頭道：“四嬸這個決定是對的，我們那時候被關在牢裡一兩個月，連吃的飯都是餿的，苦得很，出了牢，又要流放，一路上走得腿都快斷了。你本來身子就不結實，沒懷孕都很難支撐，懷著孩子，搞不好就流產了。和離了，回孃家住著，好歹能保住孩子。”陳氏皺著眉看她，她乾笑了下，小聲補充一句：“你要是事先跟家裡人說一聲就好了。”

青柳含淚道：“奶奶是真不敢說，那時候家裡有士兵看守，誰也不知道會不會走漏訊息。其實奶奶防的不是外人，而是林老爺和林夫人！”

陳氏忙問：“這麼說，後來你父母知道了以後……”

林氏一邊點頭一邊流淚：“他們雖是為了我好，盼著我能好好地再嫁個體面人家，若我有過生養，難免要被人嫌棄，因此，一旦叫他們知道我懷有身孕，這孩子只怕就保不住了。可我怎能放棄他？這是我的親骨肉啊！幸好當時我瞞住了他們，先一步去了山東，等他們聽說訊息趕到時，孩子已經六個月了，他們雖然對我傷心失望，但還是讓我將孩子生了下來，只是要將他抱走，交給別人養活……”

青柳接著道：“奶奶為了不讓人抱走小哥兒，將小哥兒放在身邊照顧，連夜裡睡覺都睡不安穩，月子沒坐好，就落了一身病，後來還是林夫人心軟了，答應讓奶奶自己照看孩子，奶奶才安下心來。可後來，林夫人怕奶奶去遼東找四爺，便將哥兒抱走了，還抱回京城來，在城外找了個農家寄養。奶奶惦記孩子，便跟著回來了，卻只能遠遠看著孩子。林老爺和林夫人都說，奶奶只能每個月見一次哥兒，若是膽敢逃走，就把哥兒送得遠遠的，一輩子也不叫奶奶知道在哪兒呢！”

陳氏聽得直咬牙：“好狠心的外祖父母，那也是他們的外孫兒呀！”

林氏流淚道：“他們哪裡敢讓人知道我生了章家的孩子？為著有我這個女兒，他們那幾年在京裡也受了不少氣，若不是仗著與呂太后孃家是親戚，只怕早就無法立足了。後來呂家老太太沒了，呂太后甚少招他們進宮，他們沒了依仗，行事越發小心翼翼。我雖怨他們狠心，但仔細想想，他們也是一片慈父慈母之心罷了。如今建文帝丟了皇位，新皇登基，呂太后被送去鳳陽幽禁，他們的日子越發難過了。所幸我父親不曾有過惡行，因此順利辭官告老，正打算回家鄉去，我是悄悄兒過來的。無論如何，我也要將孩子的事告訴章家的人，告訴四爺！”

陳氏緊緊握住了她的手：“好弟妹，幸好你來了，不然我們只怕一輩子都不會知道四弟還有個兒子在世上！孩子多大了？出事那時是七月，你有了兩個月身孕，這麼說來……是三月時生的？”

林氏點點頭，臉上露出幾分溫柔的笑意：“三月初一的生日，那天正好颳大風，我看見一隻大鵬在天上飛過，就開始腹痛了。因此我就給他起了個小名兒，叫鵬哥兒。今年四歲了，長得真象他父親，又聰明，又機靈，還不到兩歲，就會背三字經、百家姓了！”

“那真了不得！”陳氏笑道，“從前文龍文驥就已經是難得的聰明瞭，他們兩歲時，還不會背這麼多功課呢。”想了想，她站起身：“四弟妹，這是大喜事，我得告訴老太爺一聲。四弟雖然還在遼東，但他知道了這個好訊息，一定會非常高興的！”

林氏臉色微紅，眼中發亮，整個人如同容光煥發般，哪裡還有先前的憔悴：“是，他一定會高興的，等他見到鵬哥兒，也一定會喜歡。鵬哥兒跟他就跟一個模子出來似的，特別乖巧，特別聰明……”

陳氏臉上閃過一絲驚訝之色，接著眼圈就紅了，看了青柳一眼。青柳早已忍不住落淚了，什麼話也不說，就緊緊扶著林氏。陳氏一眨眼，淚珠兒就往下掉，她連忙低頭拭去，勉強笑道：“我這就去給老太爺報喜！”