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險返回德慶的，怎麼把一個小姑娘孤零零丟在那裡？再說，章家離開德慶，是靠著假造的赦令才能成功，萬一事情敗露，知州奈何不得章家，明鸞回去豈不是自投羅網麼？

就在陳氏心亂如麻之際，馬掌櫃已經叫人將文虎帶來見章家人了，周姨娘抱著兒子心肝兒肉地叫個不停，看得陳氏心裡酸楚不已。

沒過多久，裘安堂沉著臉回來了，看他神情，似乎情勢不妙。

果然羅吉一問，他便說：“情形不大好。卞副使今早收到了他京中家人來信，言道京城裡謠言滿天飛，說燕王出擊蒙古，是聯合遼東、西北數位總兵一併出力的，已經將蒙古人打退，甚至活捉了對方的大將，已在陣前斬首。蒙古人經此一戰，元氣大傷，二十年內都休想南下侵襲。明明是蓋世的大功，但奏章送到京城後，皇帝卻大發雷霆，直指燕王擅自對蒙古出兵，破壞了朝廷的議和大計，又指責他瞞著朝廷與別處軍將合謀，是意圖不軌，已經下令將參與蒙古大戰的數名將軍革職查辦，即日押解進京了。這裡頭，就有章敬將軍與常家兩位公爺！”

屋內眾人臉色齊齊刷白，章寂忙問：“廣東的衙門可得到訊息了？！”

裘安堂遲疑地道：“官面上的訊息肯定還沒到，但是廣東這麼大，官員這麼多，也不知裡頭有幾個跟京裡有聯絡，卞副使能知道的訊息，別人也一樣能知道。我們不能再拖延了，最遲明日清早就必須出發！”

陳氏心下一痛，忙道：“我已不是章家人了，想必無礙。我要留下來等孩子。”

裘安堂卻對她說：“章三奶奶，事情沒那麼簡單，您雖與章三爺和離了，但朝廷可不知道，別以為你就能得保平安，依我看來，只怕連您孃家這幾位役使，也未必能保全呢。”

馬掌櫃嚇了一跳：“不至於吧？我們又不曾做過什麼。再說，我們商號在廣州也是經營多年了，對三司的大人們一向恭敬，他們待我們也還算客氣呀。”

裘安堂搖搖頭，轉向羅吉：“吉爺，方才我問過卞副使了。他說從前廣州三司主官與一眾輔官，在他多年潛移默化下，都對燕王北抗蒙古之事頗為讚賞，但此次出擊蒙古的訊息傳來，按察使司那幾位卻改了口風，認為燕王此舉有違逆皇命的嫌疑。又有指揮使司裡的另一位副使，原是今上死忠，又在本地四衛中頗有威望。若是正式打出燕王的旗號，別人猶可，這幾位只怕壓制不住。因此，穩妥起見，我們還是不要在本地逗留的好，卞副使雖與我們一路，但也無法明著出面保章家人。”

羅吉皺了皺眉：“那還是不要在本地停留了。卞副使還要留著日後有大用的，不可在這時候叫他為難。我們今晚在城中暫歇，明日一天亮，就即刻回船上，起程北上！”他看向章寂，面露愧色：“對不住了，我們實在無法等候三姑娘回來，要不……給她留個信，請她回來後，先到安全的地方暫避，等風波過去，派人去接她？”

章寂張張嘴，想要請他們將明鸞追回來，卻又有些開不了口。若為了孫女一人，讓所有人陷入險境，無論如何也是說不過去的，但若就此將孫女兒留下，他又覺得不忍。

陳氏紅了眼圈道：“伯父，我留下來好了。只要我喬裝改扮，隱性埋名，又有幾人認得出我是誰？只要三丫頭一回來，我就與她立刻動身回吉安去，靜待你們的訊息。”

章寂正猶豫，一直沉默的沈氏卻忽然開口了：“三弟妹，方才那位大人也說了，陳家自身尚不能自保，若叫官府知道你在吉安，豈不更加連累了你孃家人？你還是和我們一道走吧。三丫頭自小就是個機靈的，從德慶到廣州，幾百裡的路她都平安走過來了，如今又有人陪伴，你還怕她會出什麼事？”

陳氏猛地轉頭看她，眼中露出厲色：“章大奶奶，三丫頭才多大年紀？換了是你家鳳丫頭，難不成你就不擔心？將心比心，你就少說兩句吧！”

沈氏沒想到陳氏居然會對自己怒言相向，不由得面露委屈之色：“我也是做母親的，當年我將一對兒女送走時，何嘗不擔心？只是萬沒有為了三丫頭一個便置全家人性命於不顧的道理。你仔細瞧瞧老爺，他老人家都這麼大年紀了，你忍心讓他身陷險境麼？咱們做晚輩的，總要為長輩們多著想，才是盡孝之道啊！”

“閉嘴！”章寂厭惡地喝斥長媳，“別以為如今要去見阿敬了，你就抖起來了。給我安份些，不然我叫人半路丟下你，回頭只跟兒子說你病死了，看誰有異義！”

沈氏臉色一變，頓時不敢多說。

章寂又看向陳氏，陳氏滿臉哀求之色，叫他實在於心不忍……