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就在這時，出門買馬的陳大彪闖進門來：“不好了！外頭有人傳言，說燕王反了！遼東、西北等三處大軍的統帥都公然聲援他，章將軍更是第一個出面的！”

屋內眾人頓時色變。沈氏露出不敢置信的神色：“這怎麼可能？我們還在這裡啊！”

第六十章　廿八

明鸞到達德慶那一天，已經是臘月廿八了。街上家家戶都在大掃除，揚得滿街都是灰塵，還有衙門的差役大聲吆喝著走過，叫人們注意多灑水，把門前的地面清掃乾淨，垃圾也要堆放在一處，不可隨處亂丟，又有掃街的苦役推著放有竹編大簸箕的木板車，拿著細竹枝扎的掃帚，慢慢地從街頭掃到街尾。路邊開商鋪的人家已經在門面上貼春聯了。

明鸞見了官差，因顧忌到自己還在象牙山上“養病”，雖扮了男裝，也不敢跟他們打招面，只是低低地帶著半舊的氈帽，遮去眉眼，雙手袖在袖子裡，彎腰駝背，裝成個再普通不過的鄉村少年，與老松頭、老松嬸一邊看著街邊小攤子上的物件，一邊低頭走過。

她既然回到了德慶城，自然是先往茂升元分號去的，到了那裡，她可以借用馬車返回九市，而且老松頭夫妻的家也安在分號後頭。但出乎她意料的是，當他們三人來到茂升元店鋪門口時，卻發現店門緊閉，掛了個大鎖頭，門板上還貼了紙條，說東主有事，過年期間不開張，並沒有提到歸期。

明鸞心中訝異，不由得與老松頭夫妻面面相覷。茂升元在本地做的生意都以大量收貨、批發為主，零售的店面不在這裡，按照慣例，過年期間分號裡的夥計是有春假的，但並非所有人一起放，而是分兩批輪休，而且在夥計們休假期間，必然要有一個掌櫃或是資深的夥計留守店內，預防萬一。如此大門緊閉，一個人都不留，是從來沒有過的。到底店裡發生了什麼事？

明鸞有些不死心，特地上前研究了那把大鎖，發現是真的鎖死了，而不是裝樣子的，又重重敲了幾下門，沒有回應。她只得回頭對老松頭夫妻道：“分號關門了，也許綢緞鋪子那邊有開？年前正是做生意的時候呢，咱們去看一看？”

老松嬸點了頭，老松頭卻道：“不急，我到隔壁問問。”轉身去了斜對面的一家鋪子，與一個正在熬漿糊的小夥計攀談幾句，便回來道：“旁邊鋪子的人都說，前日王夥計就把年下的賬都給清了，然後放了夥計們年假，自己也收拾了行李，說是要回鄉探親。若有人來尋，就留下信給左鄰的鋪子。”

明鸞吃了一驚：“什麼？王夥計回鄉探親去了？這怎麼回事？！”

老松頭抿抿唇：“方才那夥計年紀小，知道的事情不多，待我再上別的鋪子裡打聽打聽。”

明鸞卻拉住他，皺眉道：“馬大哥既然將鋪子託給了王夥計，可見他的為人還是信得過的，斷不會無緣無故關了鋪子走人，必然有什麼不得已的理由。要是這樣的話，松叔貿然去打聽，未免太過冒險。”

老松頭卻道：“不要緊，我在這裡日子長了，也認得幾個老友，只找他們打聽就是。老婆，你陪著鸞姑娘到附近找個安靜的地方等著老松嬸忙道：“前頭有個茶館，咱們去那兒要個雅室好了，省得叫人看見了鸞姑娘，會認出她的身份。”

明鸞想了想，答應了，扶著老松嬸來到附近的一家茶樓，假裝是祖孫倆，要了一間靜室，點了一壺茶、兩碟子點心，便在那裡耐住性子等候。

過了半個多時辰，老松頭回來了。他面上露出喜色：“是好事兒！原來朝廷下旨赦免了章家，京裡還有人來接走了鸞姑娘的家人！”

明鸞怔了怔，有些反應不過來：“你說什麼？”

“章家被特赦了！”老松頭重複道，“是章家一個姓石的姻親幫的忙，聽說好象是什麼國公府，再加上章大爺在遼東立了許多軍功，朝廷才開恩赦免的。國公府派了人來接，已經把老爺子、我們姑奶奶、章大奶奶、章二姑娘和周姨娘都接走了。據說國公府的人也派了人去安南報信，讓章二爺、章三爺直接回京城去呢。德慶本地的幾位大人都知道的，正好柳同知高升，要坐船去廣州，便跟國公府與章家的人一道走了。”

明鸞張大了嘴，好半天才長吁一口氣：“臨國公府？他們不是一向不管我們家死活的嗎？怎麼會忽然幫這麼大的忙？還有，朝廷居然會因為我大伯父的軍功下旨赦免我們家？現在燕王正打蒙古呢，我大伯父肯定……”她頓了頓，百思不得其解，“朝廷這是想幹什麼？用懷柔政策？還是打算藉機把我們家的人接去京城，好拿我們當人質？”她抬頭又問：“王夥計把鋪子關了走人，難不成是