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“廣州是大城，比不得德慶小地方，在這裡長住花費可不小。”馬掌櫃勸她，“有銀子還是留在身邊比較妥當。我們商號一年到頭都在賺錢，那點銀子多賣些貨也就出來了，算得了什麼？你只管拿去，要是覺得為難，儘管交給姑奶奶就好。”

明鸞本來還想要回絕，但一聽他說交給陳氏，心下一頓，便道了謝，算是收下了。陳氏已經與章敞和離，身邊還真沒什麼銀錢，把銀子交給她，她多半會用在章家身上，但手頭好歹寬鬆些，總比一文不名強。

馬掌櫃又說：“若是還不夠用，只管向分號的王夥計支取。我已經交待老松頭，他會跟王夥計打招呼的。”

明鸞只得再三謝過了，卻不認為真有需要向茂升元德慶分號借錢的時候。

就這樣，她在二十五那天，帶著馬掌櫃給的銀錢與他老婆收拾的行李，穿上男裝，拉著老松頭夫妻兩人坐上了前往德慶的船。

船駛出廣州碼頭的時候，因珠江冬季水位低，在江面透過的船隻卻有很多，一度出現了堵塞現象，等了好一會兒，才順利轉入了航道。

明鸞打扮成一個瘦削少年的模樣，倚在船欄邊，遠遠瞧著幾艘官船駛過來，船上還有許多官兵在守護。她見了那些官兵有些心虛，便轉過身去，背對著官船，生怕叫人看出端倪來，並沒留意到那艘官船上掛著一對“柳”字燈籠，而後面跟著的兩艘船，則不見半個官兵的蹤影。

柳章兩家到了廣州碼頭，柳同知又與章家人依依惜別了一番，“臨國公府”派來的那幾位等得心急，見他還要再嗦，索性拉長臉開口說要趕著進城投宿，免得晚上無處安身了。柳同知無法，只得再次與章寂道別，便送他們離開了。

柳璋遠遠瞧著章家人遠去，臉色分外黯然。連日來分坐兩條船，他壓根兒就沒機會與玉翟見面，下船後倒有機會見了，可她又不理人。今日一別，此生還有再見那日麼？

章家人進了城，也不嗦，便直往茂升元總號去了。到了地方，羅吉派了個隨從進店裡叫馬掌櫃，後者出來時，看著陳氏，臉色都變了，跺腳道：“姑奶奶怎麼要來也不說一聲？鸞姑娘個把時辰前才坐的船回德慶！”

章寂與陳氏齊齊變色，陳氏忙問：“這是怎麼回事？不是叫她安心在廣州過年的麼？她回去做什麼？虎哥兒呢？”

“虎哥兒在我家住著呢，鸞姑娘是知道了您和章三爺的事，心裡著急，又因調令的事辦好了，她急著要將你們接出來，因此才趕著坐船回去的。”馬掌櫃道，“姑奶奶放心，我老馬辦事，還沒糊塗，鸞姑娘雖然回去了，但有老松頭夫妻倆陪著呢，不會出事的。”

“我不是擔心這個！”陳氏欲言又止，無措地回頭看看章寂。章寂沉聲道：“外頭說話不方便，我們進去再說。”

馬掌櫃連忙將他們迎進後院，瞥見羅吉、裘安堂等人神色肅穆，頗有幾分官家氣度，不知他們是什麼來歷，也不敢多問，把一應閒雜人等都打發了，命侄兒馬貴親去泡茶，自己則一五一十地將明鸞到廣州後的經歷都說了出來，才道：“鸞姑娘聽說燕王出擊蒙古已有些時日了，擔心章大爺被捲進去，會連累得家裡人被朝廷為難，因此也不等年後了，恨不得立時便將你們一家子都接過來。可送了信回去，姑奶奶卻回信說要等章三爺一道走，她才急了。如今時間不等人，她也是一片孝心，哪裡想到，她前腳剛走，家裡人就到了呢？”

章寂嘆了口氣：“這也是造化弄人，只是她既是剛出發，這會子派人去追，不知可來得及？”

“這······”馬掌櫃面露難色，馬貴提了茶壺進來，順口答道：“那船是我們相熟的一個船家所有，出了名快捷，他們是午後出發的，這會子都過了申時了，只怕已經來不及。就算騎快馬追上去，也要等到入夜後才能追上。”

陳大彪在旁忽然開口：“既如此就騎了快馬去追吧。不知城裡哪裡有馬市？”

馬掌櫃與馬貴齊齊一愣，後者笑說：“這麼急麼？雖說走岔了，但姑娘回到德慶後知道家裡人走了，再折回來，也趕得上過年呀？”

陳大彪無法向他解釋詳情，只轉頭去看羅吉，羅吉沉吟道：“確實，儘快把人找回來也好。只是今日天色已晚，還請掌櫃的告知城中馬市所在，讓大彪買匹好馬。小裘先去指揮使司問問北邊的訊息看情形再說吧。”

陳氏一愣心裡有些不安。她隱約明白羅吉話裡的含義。若是北面局勢不佳，為了爭取時間脫離險境他們必須儘早離開，那就未必能停下來七八日等待明鸞了。但明鸞是她獨生女兒又是為了家人才冒