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倒是章家人已經離開這一點讓明鸞有些鬱卒，問了老松頭章家離開的時間，算來只比自己出發要早三四天功夫，也許就在自己離開廣州之後不久，他們就到廣州了，就這樣陰差陽錯地錯過了，實在是叫人蛋疼。不過家裡人也沒想到自己會回來吧？大概都以為自己還在廣州，那他們知道訊息後一定會等自己回去，只是大年三十大概要在路上過了。

她嘆了幾口氣，又道：“九市那邊的屋子不知怎麼樣了，我們在德慶還有點產業呢，祖父他們走得這麼突然，也不知那些產業是怎麼處理的。”

老松頭道：“這個旁人都說不知道，不過既然能遇赦回京，那點子產業也不算什麼吧？”

明鸞當然知道以章家的眼界，一旦恢復了身份，那點產業也不過是小意思，可那是她這幾年裡一點一點看著家裡積下的，當中也有自己的功勞，就這麼放棄了，實在有些捨不得。就算要處理，也要處理得妥妥當當，才不會叫人掛心。

老松頭不知她在糾結什麼，又道：“我打聽過，老爺子和姑奶奶他們似乎沒有告訴別人鸞姑娘你與虎哥兒的實話，章家人離開的時候，有人看見他們抱著生病的孫子和揹著昏迷的孫女上船了，因此我估計鸞姑娘您現在不大方便出現在熟人面前，要不然這謊就圓不了了！”

明鸞算了算日子，道：“有七八天功夫，勉強也夠我病逾了吧？找個理由，就說家裡人落下了什麼東西要回來找，不就行了嗎？對了！”她記起一件大事，“我二伯孃的案子不知怎樣了？”

“方才倒忘了問了，那人也沒說，要不我再找人打聽去？”

明鸞搖頭道：“算了，問的人多了，總有風聲會傳出去的，還是小心些的好。既然分號的人都四散了，總有幾個本地僱的夥計，你想想有哪個是老實不多話的，去找他打聽打聽得了。給他一點銀子，讓他別跟人說我們曾經回來過。”她猶豫了一下，“我嘛······也可以找找信得過的朋友。”

她那位信得過的朋友，就是早已遷居德慶城的崔柏泉。崔柏泉的表舅是同知衙門裡的差役，對宮氏的案子想必較為清楚瞭解，而且作為難兄難妹，她對這對舅甥的為人還是很信任的。

她留下老松嬸在茶樓裡看著包袱，讓老松頭去找夥計，自己卻獨自一人往崔柏泉租住的小院走去。臘月二十八的天氣已經極為寒冷了，街上飛揚的塵土少了許多，地面才灑過水，溼溼的，風一吹，越發冷了。她縮著脖子，將氈帽往下壓了壓，蓋住兩隻被凍得發紅的耳朵。

街上行人一串一串的，不是提著滿滿當當的籃子，就是抱著新買的各色鮮豔布料和紅紙紮的燈籠、揮春等物，也有蠟染料子，個個臉上都帶著喜慶滿足的笑。明鸞見狀，不由得想起自己初來德慶那兩年，那時候過年雖然也熱鬧，人們置辦年貨卻沒那麼多花樣，如今連街邊賣糖人的攤子都多了兩個，還有賣各類粥面小食的，生意都很好。這大概是因為人們生活好了，手頭銀錢多了，所以捨得在過年前置辦年貨了吧？她想到德慶州內越來越多的果園、織布作坊、養蠶作坊、蠟染作坊與竹編手藝人們，想到自己也在其中摻了一腳，心情就明郎起來。雖然陰差陽錯地跟家人擦肩而過，但現在章家遇赦了，可以回家，也可以擺脫清苦的流放生活，以後還有好日子在等著她呢，她的心情怎會不好呢？

正暗暗歡喜間，忽然有一群人嘰嘰喳喳地從她面前走過，當中有個婦人尖著嗓子叫：“我不騙你們，真的是今日行刑！大節下的，這也太不吉利了！但聽說是她殺人的時候被抓了現行，再狡辯也無用了，她自己也明白，就未乾脆地認了罪，知州大人才想要在年前行刑，免得夜長夢多的。”

“該！我早就說了，那種人不是好東西！”另一個長著一對三白眼的婦人應道，“果然，連人都敢殺，還是她男人的親姐姐和親外甥，真是喪心病狂啊！她自己犯渾就算了，還要死在這當口，真是太不吉利了！”她嘴裡雖然說著不吉利，但臉上的神色卻是明晃晃的興奮，似乎並不真心覺得那不吉利的事叫人沮喪。

“他一家都不是什麼好東西！章百戶的老婆是怎麼死的？他們夫妻原本都說不知道，結果現在如何？還不是認了，是杜氏自己氣憤不過，把人砸死的。她男人幫著埋的屍，還說自己冤枉，弄了個鞋子丟到山邊，想要哄官府。杜氏是兇手，她男人就是幫兇！坐那幾天牢，已經便宜他了！”

“沒錯！依我說，就該把他們夫妻一道砍了才是，只砍老婆太可惜了。還有他們那閨女，小小年紀，長著一副狐媚樣兒，成天在衙門前頭抽抽答答地哭，引得男人們不