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碧綠的葉子中間，開出一朵整個兒像黑玉一樣烏黑髮亮的花。

“蘿莎，”高乃里於斯說，呼吸非常急促，“蘿莎，一刻也不能耽擱了；應該馬上寫信。”

“已經寫好啦，我心愛的高乃里於斯，”蘿莎說。

“真的？”

“我是在鬱金香開花的時候寫的，因為我一刻也不願意耽擱。信在這兒；你看妥當不妥當。”

高乃里於斯接過信來看，自從上次他接到蘿莎的那張條子的時候起，字已經進步了很多，信是這樣寫的：

主席先生，黑鬱金香也許在十分鐘內就要開了。等它一開，我就派人來請你親自到洛維斯坦因監獄來看它。我是監獄看守格里弗斯的女兒，幾乎跟我父親手下的犯人一樣沒有自由。所以，我不能把這奇蹟給你送去。這就是我冒昧請你親自來取它的原因。

我希望它叫Rosa　Barleonsis。

它剛剛開了；完全是黑的……

來吧，主席先生，請你來吧！

你的卑賤的僕人。

蘿莎·格里弗斯

“是這樣的，是這樣的，親愛的蘿莎。這封信寫得真不錯。我絕寫不出這樣簡潔的信。等以後他們問到你的時候，再把全部情形告訴委員會。他們就可以知道鬱金香是怎麼培植出來的，為它花了多少心血，犧牲了多少睡眠，擔了多少驚嚇、不過現在，蘿莎，一刻也不能耽擱……快去找送信的人！快去找送信的人！”

“主席叫什麼名字？”

“給我，讓我來寫姓名住址。哦！他很有名；他是哈勒姆的市長望·西斯當先生……給我，蘿莎，給我。”

高乃里於斯用發抖的手在信上寫：

煩交哈勒姆市長兼園藝協會主席彼得·望·西斯當先

“現在去吧，蘿莎，去吧，”高乃里於斯說，“讓我們祈求上帝的保佑，直到現在為止他一直都在很好地保佑我們。”

第23章　忌妒者

事實上，這一對可憐的年輕人確實需要上帝直接保佑他們。他們離著絕望是那麼近，從來沒有那麼近過，而他們自己卻還以為幸福已經肯定到手了呢。

我們決不會懷疑讀者的聰明，懷疑他們認不出雅各卜就是我們的老朋友，或者不如說，就是我們的老仇人依薩克·博克斯戴爾。

所以讀者一定已經猜到，博克斯戴爾從布依坦霍夫上洛維斯坦因來，是為了追趕他愛的物件和恨的物件：黑鬱金香和高乃里於斯·望·拜爾勒。

如果不是一個鬱金香培植者，不是一個忌妒的鬱金香培植者，就決不會發現球根的存在和犯人的雄心，而博克斯戴爾的忌妒心已經使他發現了，即使不是發現，至少也是猜到了。我們己經看到，他用雅各卜這個名字比用依薩克這個名字要幸運得多，他獲得了格里弗斯的友誼，這幾個月來，他一直在用從特塞爾①到安特衛普出產的最好的杜松子酒，來灌溉格里弗斯的感激和款待。

①特塞爾：荷蘭北部沿海的一個島。

他打消了格里弗斯的猜疑；我們已經看到老格里弗斯是多麼會猜疑；他用想跟蘿莎結婚的花招奉承他，就這樣打消了他的猜疑。

而且，除了奉承他那做父親的自尊心，他還迎合他做監獄看守的本能，他把格里弗斯看管的這個有學問的犯人形容得非常壞。照假雅各卜說，這個有學問的犯人是跟撒旦①串通了來害奧蘭治親王的。

①撒旦：聖經中魔鬼的名字。

最初他在蘿莎身上也獲得很大的成功，這並不是說博得了她的好感，因為蘿莎根本不愛他，而是說跟她談婚姻和戀愛問題的同時，也消除了她可能有的疑慮。

我們已經看到他怎樣一時粗心大意，跟蘿莎走進花園，因而在年輕的姑娘眼裡暴露了自己的真面目；我們也已經看到高乃里於斯本能的恐懼使這一對年輕人怎樣防備他。讀者一定會記得，特別引起犯人疑懼的是雅各卜為了球根給踩碎了這件事，曾經跟格里弗斯大發雷霆。當時，博克斯戴爾雖然懷疑高乃里於斯還有第二個球根，但是他一點也不能肯定，所以特別憤怒。

從那時候起，他偵察蘿莎，不僅跟她上花園裡去，也跟她到走廊上去。

不過，像這一次一樣，他總是在夜裡赤著腳跟著她，所以既沒有被看見，也沒有被聽見。

只有一次，蘿莎覺得樓梯上好像有一個人影。然而己經太遲了，因為博克斯戴爾己經從犯人的嘴裡聽到有第二個球根。

蘿莎假裝把球根栽在花壇裡，他中了她的計