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方圓數十里唯有青蔥草原與平緩山丘，間或有少許矮樹，有牧人偶爾路過，卻鮮少長時棲息。天寬地闊，既難躲藏，也無定居人煙可以援救接濟。

天留門人路上餵了殷遲清水，又拔草喂他，填住了他肚子，果然當他是畜生般對待。不一rì來到湖邊，將殷遲連著草蓆擲在地上，便拍馬離去。

到此殷遲已神智昏迷。他從急xìng中毒的折騰中熬了過來，甫上路一兩個時辰，嘔吐數次，便不再流血痙攣，心跳也漸趨平緩，但腦袋中卻間歇發著高熱。有時清醒，便覺天留門人將青草塞在自己口裡，他也不問那是甚麼，總之是食物，便乖順地咬嚼吃下。

被棄在湖邊草地上時，他腦門高熱又發，脈搏也增快了，上氣不接下氣，毫無應變之能，確是有如死屍般癱瘓於地。

落地時草蓆微微揭開，那瓶神凝丹滾了出來，殷遲連忙伸手捉住，將之壓在身下。他明知服下神凝丹會是躍入另一個深淵，但自己從斷霞池刑中活過來，能活多久雖不得而知，卻不願在有生之年多受那等急xìng毒發的痛苦，那痛苦直是叫人一想起來，便覺了無生趣。

不，那痛苦的綿延與極致，彷佛纏在靈魂裡一般，甚至叫他不由自主想像，即使死了也難以解脫。「地獄之中，也是這樣苦麼？」

這些心思也沒支援多久，他隨即陷入昏迷。

再度醒來時，殷遲首先是聞到一股清新帶點酥香氣息的茶湯味道，這溫暖味兒親切萬分，不正是無寧門莊子裡，學著羌人rìrì調煮的nǎi茶？他第一個念頭是大喜：「回到無寧門了！」淚水幾乎要從眼眶飆了出來。隨而是大驚：「不行，天留門人會跟蹤我，我要離開！」不知哪來的力氣使勁一掙，從一床柔軟的氈毯裡躍起，又摔了下去。他高燒之中眼周穴道極是疼痛，睜不開眼，只扭著身子連聲大叫：「讓我走，讓我走。阿孃，九命伯，你們讓我死在外面。」

身旁有人驚呼一聲，衣衫簌簌，似乎那人退了好幾步。那驚呼是個女子聲音，不是阿孃，也不是無寧門中哪位伯伯的妻室，是嬌嫩的少女之音。他管不了那許多，仍死命拍著身下的氈毯意圖示jǐng，嚷道：「外邊有惡人，危險得很。。。不能收留我！我，我會害了大家。」又叫數聲，因著連rì在生死之間奮戰壓抑，再也忍不住，嗚嗚地哭了出來。

依稀覺得身旁那人又緩緩靠近，那彷佛有慰撫之效的茶香也飄了過來。那個少女的聲音說道：「你很虛弱，別亂動。。。你先喝了這碗。。。嗯，這碗茶。」

一個婦女聲音帶著笑意說道：「姑娘來了好幾次，總是不慣喝咱們的茶。」這婦人說的是當時民間仍相當熟悉的前朝官話，口音卻頗為奇特，有些像殷遲聽慣了的羌人語調，又混了些說不出來歷的咬字。

那少女道：「姨，你別取笑我。我是很謝謝你的。就是。。。就是。。。江南的茶，便不是這個樣子麼。我不懂事，見的世面少。。。」那婦人呵呵笑了起來。

殷遲眼睜一線，仍相當害怕會看見天留門地底城景觀，或是各種幻覺，而倘若真在無寧門，那是最大的恐懼，是將禍害帶回了家。

但見眼前一個冒著蒸氣的破碗，果真盛的是半清半濁、碎茶葉隱隱漂浮的酥油茶，他慢慢抬眼，聽見那少女高高興興地道：「好了，你終於又睜開眼睛了。快喝罷。」

這少女與自己年紀相仿，一張圓圓的小臉，膚sè白裡透紅，同樣圓圓的眼眸頗見靈活，又帶著滿臉嬌憨真誠之sè。這不是無寧門中人，更不可能是天留門人，可自己一定見過她的，她是誰？

他側起身子，伸手接過了茶碗，卻捧不住，但渴望過甚，也不管難看與否，伸舌便去舔那茶。那少女急忙扶住了他，一手喂他吃茶，道：「我來餵你啦。又不是小狗兒，哪有拿舌頭吃茶的？」殷遲昏昏沉沉，吃了半碗茶，正要道謝，忽然身子一個激靈，胃中翻起大浪，跳起身來便張口大嘔。

那少女身手卻也快捷，殷遲閉著眼大嘔一陣，睜開眼只見那少女不知何時已把茶碗撤去，自己是嘔在一個大銅盤裡。盤中淋淋漓漓，幾乎都是黑血，混有少量胃液。那少女放下銅盤，取出手巾替他抹拭，接著將髒汙的手巾扔到銅盤穢物裡，又換上一條潔白的新帕子，在他唇上、頸間、胸前輕輕按壓，除去剩餘的少量汙漬，一手輕拍著他背脊。手腳俐落非常，一點也沒令他再有不適，倒像是她做慣了諸般服侍雜役。

她這麼一清理，殷遲才發現自己身上已穿回了衣服，雖是粗糙雜sè衣袍，又不大合身，但衣服洗得乾乾淨淨，衣帶也經人細心繫起