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”

哈利拼命控制自己，才沒有從鼻子裡哼出聲來。德恩禮兩13子在對待他們的寶貝兒子達力的問題上，真是愚蠢得出奇。達力在暑假的每個晚上都編造愚蠢的謊話，說是到他那幫狐朋狗友的某個人家去喝茶，而他們居然就聽信了。哈利知道得很清楚，達力壓根兒就沒去什麼地方喝茶，他和他那些哥們兒每天晚上都在遊樂場毀壞公物，在街角抽菸，朝過路的汽車和孩子扔石子兒。哈利晚上在小惠金區散步時，曾看見過他們的這些行徑。這個暑假的大部分時間他都在街頭遊蕩，沿路從垃圾箱裡撿出報紙翻看。

七點鐘新聞的開始曲傳到了哈利的耳朵裡，他緊張得連五臟六腑都翻騰起來。也許今晚——　在等待了一個月之後——　就在今晚。

西班牙行李搬運工的罷工進入第二週，大批度假者滯留機場——“要是我，就讓他們終身享受午睡。”新聞廣播員的話音剛落，弗農姨父就惡狠狠地吼道，但是沒關係，外面花壇裡的哈利心裡一塊石頭已經落了地。如果真的發生了什麼事，肯定是頭條新聞，死亡和災難遠比滯留機場的度假者重要得多。

他慢慢地長舒了一口氣，仰望著清澈湛藍的天空。這個夏天的每個日子都是這樣：緊張，期待，暫時鬆一口氣，然後弦又一點點地繃緊。而一個問題越來越迫切：為什麼還沒有事情發生？他繼續聽下去，怕萬一有一些不起眼的線索，麻瓜們還沒有弄清究竟是怎麼回事——　比如有人不明原因地失蹤，或出了奇怪的意外事故。可是行李搬運工罷工的新聞之後，是東南部地區的旱情（“我希望隔壁的那個人好好聽昕！”弗農姨父氣沖沖地嚷道，“他凌晨三點鐘就把灑水器開著了！”），然後是一架直升飛機差點在薩里郡的田野墜毀，接著是某位大名鼎鼎的女演員跟她那位大名鼎鼎的丈夫離婚（“就好像我們誰關心他們那些破事兒似的。”佩妮姨媽輕蔑地說，實際上她近乎痴迷地關注著這件事，翻遍了她那雙骨瘦如柴的手能夠拿到的每一本雜誌）。

哈利閉上眼睛，天空的晚霞變得刺眼了，這時新聞廣播員說道：——　最後，虎皮鸚鵡邦吉今年夏天找到了一個保持涼爽的新辦法。生活在巴恩斯利五根羽毛街的邦吉，學會了用水橇滑水！瑪麗多爾金詳細報道。

哈利睜開眼睛。既然已經說到虎皮鸚鵡滑水橇，看來不會再有什麼值得一聽的新聞了。他小心翼翼地翻過身，用膝蓋和胳膊肘撐著爬起來，準備手腳並用爬離窗戶。

剛爬了兩英寸，就接二連三地發生了好幾件事，真是說時遲那時快。

一記響亮的、帶有迴音的爆裂聲，像一聲槍響，劃破了昏昏欲睡的寂靜；一隻貓從一輛停著的汽車底下躥出來，不見了蹤影；德思禮家的客廳裡傳來一聲尖叫、一句叫罵，還有瓷器摔碎的聲音。哈利似乎一直就在等待這個訊號，他猛地站起身，同時像拔劍一樣從牛仔褲兜裡掏出一根細細的木質魔杖——　可是還沒等他完全站直身體，腦袋就撞在了德思禮家敞開的窗戶上。砰的一聲，嚇得佩妮姨媽叫得更響了。

哈利覺得腦袋似乎被劈成了兩半，眼睛裡淚水漣漣。他搖晃著身體，看著街上，努力讓模糊的視線變得清晰，好弄明白剛才的聲音是從哪兒發出來的。可是他剛勉強站直身子，就有兩隻紫紅色的大手從敞開的視窗伸出來，緊緊掐住了他的喉嚨。

“把它——　收起來！”弗農姨父揪著哈利的耳朵吼道，“快點！別讓——　人家——　看見！”

“放——　開——　我！”哈利喘著氣說。他們扭打了幾秒鐘，哈利用左手去掰姨父香腸般粗大的手指，右手還牢牢地握著舉起的魔杖。接著，哈利本來就疼痛難忍的頭頂猛的一陣鑽心的劇痛，弗農姨父大叫一聲，就像遭到電擊一般，鬆開了哈利。似乎他外甥體內湧起一股看不見的力量，使他沒法抓住他。

哈利氣喘吁吁地撲倒在繡球花中，然後直起身體，朝四周張望著。他看不出剛才那聲爆響是從哪兒發出來的，但周圍各式各樣的窗戶裡探出了幾張人臉。哈利趕緊把魔杖塞進牛仔褲裡，裝出什麼事兒也沒有的樣子。

“多麼迷人的夜晚！”弗農姨父朝住在對面、正從網眼窗簾後面朝外瞪視的7號太太揮揮手，大聲說道，“聽見剛才汽車回火的聲音了嗎？把我和佩妮嚇了一大跳呢！”

他臉上一直堆著那種難看的、瘋子般的怪笑，直到那些好奇的鄰居從他們各式各樣的視窗消失。這時他的笑容突然變成了猙獰的怒容，他示意哈利回到他面前。

哈利朝前挪動了幾步，很小心地及時停住腳步，以免弗農姨父伸出的雙手再掐