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家發，他不是會趕盡殺絕的人。

所以平常大家倒也相處愉快。這大概是第一次，他們畏他如虎狼吧！

不知道他們的腦袋是怎麼使的？明知他不會濫傷無辜，還怕成這副德行，讓他懶得再與他們談話。

坐嚴公子對面的張老闆首先察覺他的視線不再那般駭人，遂鼓起勇氣問道：“嚴公子是不是有事想問？”

他是想問，但這些人會有他要的答案嗎？

陳老闆開始敲邊鼓。“嚴公子有事儘管間，我們一定知無不言、言無不盡。”

一旁諸人跟著點頭附和。

他們都這樣要求了，他不開口好像有點說不過去。“不曉得各位老闆至今吃過最美味的東西是什麼？”

啊！想不到嚴公子居然會提起食物的問題，眾所皆知，嚴公子對吃是不太有興趣的，那他這種表現是不是代表……他其實在想辦法與眾人修好？

眾老闆鬆下一口氣，嚴公子肯讓步，八成就不會事後找他們麻煩了。

張老闆搶先開口。“要說美味的食物嘛……我記得有回在北原國吃過一種面，青綠色的，麵條既有勁道又爽口，配以冰涼的醬汁，在夏天吃，真是人間一大享受。”

“我倒覺得要論到美食，還是以我國為最。秋末時分，暖一壺酒，配上一隻澄黃黃的大蟹、佐以姜醋汁，那才是最棒的滋味。”陳老闆說。

“我有個小妾，每年春天都會採集百花為我釀酒，那酒液亮如黃金、清香撲鼻，我以為那才是至高的美味。”王老闆跟著補述。

嚴公子聽了半天，竟沒人提到烤錦鯉，不免有些著急。

他插口問道：“各位可嘗過錦鯉的味道？”

“錦鯉？”一干老闆面面相覷。

還是膽大的陳老闆開口詢問：“嚴公子指的可是養在池裡觀賞，色澤鮮豔的那種錦鯉？”

“正是。”嚴公子點頭。

“那玩意兒能吃嗎？”王老闆問。

“當然可以吃，那也是鯉魚的一種啊！”嚴公子把吃錦鯉的經過說了一遍。“那滋味鮮美若神仙果，再棒也不過。各位可曾嘗過？”

一尾近千兩的錦鯉，除了嚴公子，也沒多少人吃得起吧！

眾人紛紛搖頭。

嚴公子心頭那陣失落啊！只比當年給爹孃送葬差那麼一點點。

原以為聚集這麼多有錢老闆，總有人可以滿足他的口腹之慾的，結果……

看來還是得找戴禍水才行。越想，他越覺得她是在誆他。有什麼理由，她第一回燒的魚這樣好吃，接下來就不行？

或者他得想個辦法讓她將烤魚的方法說出來，他再讓府裡的廚子照做，屆時就不怕吃不到好吃的魚了。

他心裡轉著千百個念頭，才剛有了決定，一陣叮叮咚咚的琴聲自遠而近傳來。

聲音尖銳到刺人耳膜的柳嬤嬤又闖進來。“各位爺，水兒來了。”

聞訊，其他人都好興奮，只有嚴公子面色不善。

他管水兒來不來，她彈的琴即便是仙樂，在他心底仍比不過一尾美味的錦鯉。

這怡情坊他是沒興趣再待了，反正生意已談成，他起身，拱手告辭。“各位，今晚就由嚴某作東，大家不必客氣，儘管吃喝。嚴某家中還有事，先行一步。”

“水兒就要來彈琴了，嚴公子不留下來聽嗎？”又是柳嬤嬤的聲音。

嚴公子從來不知道一個人的聲音可以難聽到這種程度，渾似針刮銅鏡，令他雞皮疙瘩都起來了。

下回再談生意，他絕對不來怡情坊，除非這兒換了老鴇。

“公子，聽說水兒的琴聲繞樑三日、不絕於耳，不聽豈非可惜。”陳老闆也留他。

可惜嚴公子心上只剩一尾錦鯉，再存不下其他了。

“各位告辭。”他走得飛快。

來到房門口，嚴公子正準備開門，一道纖細的身影恰巧闖了進來，兩人撞成一團。

“公子！”

“水兒！”

屋裡一夥人喊得像天要塌下來。

嚴公子輕皺了下眉，望向被他撞得坐倒在地的女子；她也正仰頭望他，遠山似的黛眉，小巧瓊鼻、圓圓臉蛋，竟是……

“戴禍水！”她幾時落魄到要在青樓裡彈琴為生了？

第五章

“想不到會在這裡遇到你。”嚴公子很意外，不過這場偶遇也給他帶來一個大好良機，一個能夠再度品嚐到絕頂美味的機會。