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“我也很意外。”戴禍水給了他一串字。“傳聞，公子是不上酒樓談生意的。”

“一般情況是如此。可如果這家酒樓是嚴家所有，就不一定了。”肥水不落外人田嘛！

“就我記憶所知，嚴府並未經營青樓生意。”

“誰會公開自己包娼庇賭？”像這樣的地方，多數是由小朝出面經營的。

“瞭解。”她受教了。“既然怡情坊是嚴家開的，我在這裡彈琴，已付了仲介費用給嬤嬤，那筆錢應該有部分會流入嚴家帳房。因此有關嚴家下人在外頭兼差，所得收入須與公子對分這一條規定，我是否能夠免除？”她以為一條牛不該剝雙層皮。

他卻輕快地在她眼前揮動著手指。

“話雖如此，但從頭到尾，我不知道你在這裡工作，亦不曾收過半毛錢。”

“可我確實付了錢，公子不信可以去查帳冊。”

“你付的錢全進了嚴府財庫，我嚴公子本人可是分毫未取。”

易言之，他還是要分她半數的收入嘍？奸商。

“倘若你沒現銀付帳也沒關係，我可以讓你用其他物品來抵。”

“烤鯉魚？”原來他是個如此貪吃的人，她這才發現。

他兩指一彈。“聰明。”

她低喟口氣。“公子，行事有所謂的天時、地利、人和。下廚亦同，如今，三者無一達成，你要的味道是不可能做得出來的。”

“你不曾試過。”

不必試她也知道，要找一個他餓了許久、又有人爭著搶食、加上地熱烘著鮮魚的好時機談何容易？

而且……“我為公子重新烤過魚了，但味道仍然不同，公子應該還記得才是。”

但，嚴公子卻不是會輕易放棄之人。

“再試一遍。”他開始利誘她。“只要你肯動手，一尾魚抵千兩紋銀。”

她搖頭，辦不到的事就是辦不到。

“兩千兩？”

“記得公子並不愛日日重複相同物事。”

“那的確很煩。”但前提得是，他已經膩了那些東西。而如今，他猶念著烤魚的美味，自然不在此限了。

“所以嘍，公子何苦日日沈湎於過去？不如放眼未來，這天下間的美食何其多，並不只烤魚一項。”

“天底下美食再多，能入我眼的卻屈指可數。”這倒是事實，憑藉嚴家的財勢，可以說除了星星月亮太陽無法摘下來外，又有什麼東西是他得不到的。珍饉佳餚他吃得多了，最終記得的卻只有一尾烤魚。

“如果我保證可以讓公子嚐到前所未有的滋味呢？”她眼底閃出奸商光芒。本來是沒打算坑他銀兩啦！奈何小朝催債催得緊，她也只能將腦筋動到嚴公子頭上了。

“前所未有的滋味？”這天底下還有什麼東西是他沒嘗過的嗎？他一輩子都在尋找新鮮，如今有這機會，焉肯放過？“你做得到的話，一件折抵千兩紋銀。”

“一言為定。”幸虧他同意了，否則她怕又要將自己再賣一次。

“什麼時候開始？”

她低頭盤算了下。“再等三天。”

三天夠他悶死進墳墓裡滾一圈，再爬出來了。

“明天開始。”他說了算。

“恐怕不行。”她從懷裡掏出一張紙，遞到他面前。

“賣身契？你把自己給賣了？”

“似乎是的。”

“一百兩，好低的價。”

“三天一百兩，很高了。”

他一雙鞋都不只這個價。

“一百兩就一百兩，你這張賣身契我買下來了。”他隨手掏出一張百兩銀票給她。“你去把自己贖回來吧！”

“這恐怕有點困難。”她指著賣身契下的落款讓他瞧清楚。“買我的是衙門。”

他這才注意到知府大人的印監。“衙門買你做什麼？”

“他們需要一名反應快速、膽子夠大、死了也不會造成太大震撼的年輕姑娘當餌，去釣一個採花賊。”

“所以找上你？”他搖頭。“這個知府大人一定沒睡醒。”

“公子認為我不符合上述條件？”

“不，你完全符合。”

“既然如此，為何說知府大人沒睡醒？”

“我問你，採花賊若盯上你，你要如何向埋伏的官差示警？像這樣掏出文房四寶，慢慢地磨墨寫字，再用飛鴿傳書，請官差過來逮人？”他的嘴一定抹了砒霜，好毒。

“有關這點，山