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，據說還與石越齊名，朕重

用石越，但以往舉薦桑充國的奏摺，從未準過，甚至連正式的官職都不曾賜予。若說心裡有點想法，亦是人之

常情。”

王賢妃聽到這裡，暗裡已是為桑充國捏了一把冷汗。皇帝這麼說，分明是疑他怨望了。人的偏見是如此可

怕，一但心裡頭有了成見，無論怎麼做，都是動輒得咎。但她卻也不知道要如何才能不露痕跡地替桑充國開脫

了。

卻聽皇帝又淡淡說道：“朕本來也未必想讓桑充國做這個資善堂直講的，不過他既然拒絕了三次，這份謝

表又寫得如此文采飛揚，朕得想想看看他究竟能給六哥教些什麼東西，竟可以令得天下之人如此稱許，而他竟

還不稀罕朕這個資善堂直講？明日朕便再給他下一封詔書……”

“官家……”王賢妃聽到皇帝語氣不善，欲待再勸幾句，卻聽趙頊擺了擺手，笑道：“今日見了王厚、慕

容謙。當年朕還頗憂國家無將帥之材，如今卻可以放心了……”說著話，又凝神看起奏摺來。她默默望著趙頊

的背影，在心裡輕輕嘆了口氣——皇帝如此，這可絕不是什麼長壽之道。她又瞥了一眼旁邊的屏風，上面皇帝

用硃筆寫著的“桑充國”三字赫赫入目。她遲疑了一會，終於還是悄悄走出殿外，喚過一個心腹的內侍，低聲

囑咐了幾句。

＊

所有的人都在揣測著，不知道桑充國葫蘆裡賣的什麼藥。善意的、惡意的，諷刺、流言，滿城流傳著，但

身為當事人的桑充國，卻恍如什麼事情都不曾發生一般。每天，白水潭，報社，稍有空閒，便構思他的新著

《學校論》……在他看來，有很多事比“資善堂直講”更重要。

例如學院的頭號學術工程——編撰《博物全書》。白水潭格物院的學者們，提出了一個令人心潮澎湃的設

想，他們要將這個世界上所有的物種、礦產，製作標本，進行細緻的觀察、分類；在先期大範圍考察之後（見

第一卷《十字》），學者們已經不再信任《山海經》與《博物志》，《水經注》、《地理初步》也不再能滿足

他們的要求，他們準備重新認識這個世界。但這將是一個前所未有的大工程，桑充國與教授聯席會議都沒有想

過能夠在有生之年看到它的完成，但即便如此，沒有朝廷的支援也是不可想象的，但到目前為止，只有《礦物

卷》得到了一筆經費，數十名學者帶著他們的學生、隨從，已經離開白水潭學院，去往全國各地探險，尋找、

記錄各地的礦產。但其他幾乎所有的門類，都沒能得到一文錢的資助。原因很簡單，官府雖然也需要各種木

材，但是他們的要求還沒達到需要細分樹木種類的地步；軍隊也大量使用牲畜，但是無論是馬、牛、騾、驢，

還是信鴿與戰犬，都是人工訓養之物。他們不會為“無用之事”掏一文錢。唯有金、銀、銅、鐵、錫，才會令

他們感興趣。

與此同時，承擔東南與海外卷的西湖學院與新興起的金陵書院，卻遠比白水潭更有效率。這也是出於極現

實的理由——根據法律，國內的一切礦產，都屬於皇帝陛下本人（或者說屬於國家，但這對商人們來說，毫無

分別）。所以，在國內開採礦產，不僅較難得到許可，而且稅賦極重、管制極多。但在海外卻大不相同，曾經

就出現過某人在海外某島發現大量的硫磺而一夜暴富的傳奇。若能發現金、銀、銅礦，無論是巧取還是豪奪，

其利潤簡直不可想象。為了得到預期的高額回報，商人們並不吝嗇向西湖學院提供鉅額資助，條件也很現實—

—西湖學院必須簽訂某種契約，保證受他們資助的勘探所發現的一切礦物，在最多十年之內，必須得到他們同

意才能上報朝廷或者公之於眾。而另一方面，海商們對植物的興趣也很大，名貴的木材，還有製造海船需要的

樹木，在市場上都是稀缺而走俏的商品。

雖然東南這兩所學校對他們是如何獲得贊助的三緘其口，但是桑充國卻不能沒有憂患意識。東南是人文薈

萃之地，而且農、工、商業都高度發達——而在中原與北方，卻主要只有汴京與益州比較富裕。這兩所學院的

發展迅猛，也在意料當中。其中西