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林子軒此來是為了孫悟空的演員人選。
《大鬧天宮》的主角是孫悟空,只要找到了合適的演員,其他配角都無所謂。
然而,孫悟空的演員不好找,想要把猴子演的惟妙惟肖,需要幾年甚至幾十年的功夫,這樣一來,只能把目光轉向梨園行了。
在民國時期的戲曲舞臺上,孫悟空戲,俗稱“猴戲”深受歡迎。
猴戲是京劇武生戲中一個特別品種,主角就一個:孫悟空。
畫猴臉,動作也是專門設計的一套藝術化模仿猴子的正規化,而且為了表現孫悟空的猴性與法力,更有大量高難度動作與花樣,幾近雜技雜耍。
它有自己的流派,分為京派和海派。
以楊曉樓為代表的“京派猴戲”主要是《安天會》、《水簾洞》、《鄱陽湖》等戲,重在功架和氣度。
他在孫悟空的外型設計和動作表演上,十分注意把握這一神話人物的性格,力求“神似”而逐漸減少“形似”。
當年慈禧很喜歡楊曉樓的猴戲,慈禧曾問楊曉樓,怎麼能演得這麼好,楊曉樓回答說我是把猴當人演而不是把人演成猴。
“海派猴戲”的演員數量則相當多。
這都是長期在上海競爭極其激烈的演出市場中磨練而成的,不過真正的名家卻不多。
只有蓋教天的猴戲可以和楊曉樓相媲美。
蓋教天是南派著名武生,他基本功紮實、身手矯健,表演上注重造型美和動態美,並把武術技巧化於武戲表演之中,創出了“張派猴戲”。
以張派猴為代表的海派猴戲重在細膩和靈巧。
他在上海共舞臺創排《西遊記》,從悟空出世一直演到被壓在五行山下。
其中《水簾洞》裡耍雙鞭,出奇制勝,技藝純熟。
林子軒首先找的人就是蓋教天,畢竟大家都在上海,比較方便。
蓋教天看完劇本後頗為猶豫。
如果是在舞臺上演出,林子軒在下面拍攝,那無所謂,他能演好,但這次的電影不是在舞臺上演出,而是需要生活化的演出,還要錄製聲音。
這就讓他犯難了。
林子軒給的薪酬很高,可他擔心自己演不好,從而壞了名聲,為了穩妥起見,他拒絕了。
林子軒知道這些京劇名家都有所顧慮,對電影這種藝術形式頗為擔心,不願意冒險嘗試。
可請一個籍籍無名的演員來扮演孫悟空和請一位京劇名角來扮演孫悟空,那造成的轟動效果是完全不同的,所以他寧願多出錢也要請一個有名氣的人。
尤其還牽扯到能不能把孫悟空演好的問題,名角們的功夫是有保障的。
他來見楊曉樓並不是真的邀請楊曉樓來演孫悟空,那不現實。
一個是楊曉樓是北方人,不可能一直在上海待著。
拍電影至少需要幾個月的時間,大家都耗不起。
此外,楊曉樓的名聲太大了,年紀也有四十多歲,林子軒不是請不起,而是萬一在拍攝過程中出了什麼意外,他不好交代。
他想請楊曉樓介紹一位猴戲行家,名聲不要那麼大,但猴戲功底一定要好。
如果是楊曉樓的弟子那就更好了,到時候可以用這個做噱頭,相信能吸引到很多觀眾。
楊曉樓是安徽懷寧人,出身梨園世家,父親楊悅樓也是京劇名家。
他和梅蘭方、餘叔言一起並稱為“三賢”,是京劇界的代表人物,享有“武生宗師”的盛譽,是楊派藝術的創始人。
他為人比較和氣,花了不少時間看了《大鬧天宮》的劇本,聽林子軒講拍攝有聲電影的事情,露出很有興趣的模樣。
林子軒真怕他要自己來演。
拍攝電影和舞臺表演不同,有一定的危險性。
比如,那些飛來飛去的動作,在舞臺上可能只是做做樣子,但拍攝電影的時候需要用繩子吊著在空中晃悠,很容易發生意外。
好在楊曉樓沒有為難林子軒,也沒有介紹他自己的弟子,而是介紹了另一個人。
這人叫做鄭發祥,和其他武生不同,他專攻猴戲。
像蓋教天被稱為“江南活武松”,說明他武松演的最好,猴戲只是附帶。
楊曉樓演的最好的是《長坂坡》和《霸王別姬》,也精通猴戲,但不是專業演猴戲的。
只有鄭發祥自幼隨著父親演猴戲,十一歲的時候就在戲臺上扮演小猴,後來父親亡故,迫於生計,在漢口滿春茶園
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