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是這個世界本來如此呢？或是近年的風起雲湧，魑魅魍魎盡出？

陳劍臣不知道，他只知道自己，以及自己所在乎的人要在這世上活得好好的，他就需要有計劃地開始做事，未雨綢繆。

其中做事的核心，當為謀取力量。

力量是一個廣泛的概念，泉力為其一；超能力同樣為其一。

陳劍臣身懷《三立真章》，在凝練正氣的途徑上已漸入jiā境；剩下的，就是對於泉力的籌謀了，考八股，中舉，當為最合適的路徑。

不知不覺間，對於八股的態度，他已經從最開始的厭è，避而遠之，而轉變到揣摩研究，模仿而作了。

這意味著陳劍臣終於慢慢融入了天統王朝的體圌制裡面，開始“入鄉隨俗”。

所不同的，只是他本心不變，不動圌搖，融進入的目的不是同化，而是為了改圌革。而改圌革，最jiā的路徑無疑是從內部開始的。

馬車轔轔，很快就穿過柳樹林，來到莊園的大門口處。下車的下車，下橋的下橋，陳劍臣抬頭一看，見到莊園正門簷下懸掛著兩盞大紅燈籠，光線熒熒地照耀在橫匾之上，兩個金漆大字——

hú莊！

這個莊名有點怪異，皇甫員外肯定姓“皇甫”，為何取個“hú莊”，倒容易讓人誤會莊主姓hú呢。

莊門兩邊，還銘刻著一副對聯：山巔見曰月；心中識春秋。

這對子簡單而意蘊深長，字型也飄逸有神，當出自名家之手。

而莊門外面，臺階兩側，則各安放著一尊石獅子。獅子雕刻得活靈活現，蹲在地上，鬃máo張揚，不怒自威。

朱門大戶，這皇甫員外果然出身富豪，不是尋常人家。

此時皇甫員外笑道：“今圌晚留仙和魯姑釀光臨寒舍，真是令蓬蓽生輝呀。”帶著他們入莊，到寬大的主廳裡奉茶。

陳劍臣環視四周，見廳堂裡擺設的傢俱都是用珍貴的黃梨木所制圌造的，隨便一張拿出去mài，沒有百貫根本拿不下來；而牆壁之上，多懸掛筆墨字畫，每一幅都裝裱得非常精美，陳劍臣為此道中人，自是明白這些字畫價值不菲。

咦……

忽地他的目光定住了，面露古怪之sè，落在其中一幅工筆之上。

陳劍臣的表現，一下子落在皇甫員外眼裡，他順眼一看，差點蹦跳起來，衝過去，大叫道：“小菊，這幅丹青子所畫的《百鳥朝凰圖》，為何那鳳凰頭卻變成了個母基頭！”

小菊是站在一邊侍候的侍女，聞言立刻慌張回答：“稟莊主，那鳳凰頭是被小圌姐剜掉了，說不好看，轉而畫了個基頭補上去……”

皇甫員外痛圌心圌疾圌首地一跺腳：“家門不幸呀！阿福阿壽，你們趕緊把牆上所有的字畫都收下來，搬到我房間裡放好。”

很快，兩名僕從就忙活起來了。

“小女頑劣，叫留仙和魯姑釀見笑了。”

陳劍臣忍住笑，道：“員外不必生氣，這個，不正是你三番幾次要請小生來的原因嗎？”

旁邊的魯惜約顯然也是忍俊不jìn，連忙端起一杯茶來喝，藉此掩飾——如果笑出聲來，那就是對主人不敬了。雖然皇甫員外不會介意，但為客之道，自該遵守，不可失禮。

皇甫員外又對侍女道：“小菊，你去請小圌姐出來，就說老圌yé我又替她請了一位業師，叫她快點出來見禮。”

那小菊好奇地瞥了陳劍臣一眼，心想：這先生還真是年輕，hú子都沒有蓄呢，就他這樣，能管圌教得了小圌姐？嗯，肯定是tān圖老圌yé的重金才要來應聘的，簡直不知sǐ活，等見識到小圌姐的手段後，那不得被嚇得屁滾niàoliú，哭爹喊釀了……

對於前八位小圌姐的業師的下場，小菊可是qīn眼目睹了的，來之前個個氣態端莊，態度儼然，自信滿滿。但待不了兩三天，立刻就面sè煞白地連酬金都不敢收就慌慌張張告辭。離莊之時，這些先生們的形象狼狽不堪，不是衣服襤褸，就是鼻青臉腫，不少人hú須都被燒個精光了的，簡直就是斯文掃地。

時至今曰，偌大的蘇州地界，誰不知道皇甫jiāo娜的名號，有言道“寧教蛤圌蟆，不教jiāo娜”，不管皇甫員外出多少銀子，那都是請不到先生的。

小菊返身進入內堂，過不多久，一個人走出來，稟告道：“老圌yé，小圌姐說她已經拖衣睡下了，要見明天再見。”

皇甫員外聞言就要發火，陳劍臣忙道：“員外，天sè已晚