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這不過是權宜之舉，於師叔名節無損，也無礙驍衛將軍的英名。謝朗安慰著自己，聽到細碎的腳步聲，終於鼓起勇氣，慢慢轉頭，看向薛蘅。

見她還是那陰沉的臉色，他一個寒噤，又迅速轉過頭來。

薛蘅沉默了許久，抓住謝朗腰帶，力貫右臂，再在背上一託，將他拋向空中。謝朗尚未及反應，已穩穩地坐在了樹椏之間。

眼見她如一溜青煙，閃向遠處的村莊，他也出了口長氣，緊繃了整日的神經放鬆下來，坐在樹上，看著瞑色一點點將天地吞沒。

當天穹深處有濃雲遮住了月光，一道黑影疾奔而來。

謝朗認得她的身影，忙跳下樹。薛蘅將背上的包袱放在地上展開，竟是一身男子衣裳和一堆黑臭臭的草藥，還有一團拌著乾菜的米飯。

她點燃火堆，解開謝朗臂上的樹枝和布條，仔細看了看，聲音略帶喜悅，“還好，沒化膿。”

聽到她終於再開口和自己說話，謝朗心情馬上平復，嘿嘿笑了聲，道：“我年輕，底子好。想當年，我中了羽青一箭，也是………”

薛蘅沒有聽他的誇口，將那黑臭的草藥輕輕敷上。謝朗吸了口涼氣，嚷道：“師叔，這是什麼藥？太麻了，受不了。”

薛蘅冷冷盯了他一眼，道：“你想不想好得快一點？”

謝朗呲牙咧嘴，“當然想。”

“那就閉嘴！”

謝朗立馬將嘴閉上，不敢再說。

“張嘴！”

直到敷好藥，她用湯匙盛著米飯送到面前，他才張開嘴來。

薛蘅換過了一身裝束，象是鄉下二三十歲的農婦穿的衣裳，頭髮也用一塊藍布包住。

謝朗張嘴吃著米飯，眼神不自覺地掃向她身上。這裝束，這頭巾，再加上她餵飯的姿勢，還有………

他眼神移向她胸前，又猛然甩了一下頭，閉上雙眼。

薛蘅飛快將飯喂完，替他換過乾淨衣裳，象是卸下了千斤重擔，遠遠坐開。謝朗躊躇片刻，跟了過來，鄭重地看著她，輕聲道：“多謝師叔。”

薛蘅側過身，許久，才淡淡地回了句，“我沒做什麼，你不用謝我。”

謝朗堅持道：“師叔大恩大德，無以為報。師叔若不嫌棄，回京城後，謝朗願帶師叔四處走走，到處………”

薛蘅猛然回頭，怒道：“住口！我薛蘅從來不會，也從來沒有為你做過什麼。你聽明白沒有？！”

謝朗已經不象之前那麼怕她發怒，他心頭之話不吐不快，飛速說道：“師叔放心，我絕不會說出去的，天知地知、你知我知。我知道，師叔並不是真的冷漠無情，不然也不會為我做這麼多………”

薛蘅氣得面色煞白，用力將一顆石頭踢上半空，又遠遠地坐了開去。她閉目練功，再也不看謝朗一眼。

謝朗話未說完，悵然若失。

不知是不是雙臂疼痛，他睡得很不安穩。夢境快速變幻，一時是在戰場拼死搏殺，一時又回到了六七歲，仍在尚書府的後院爬樹掏鳥。

轉眼間，羽青又出現在面前，他的眼睛彷彿沾染了血水，手持利劍，一步步向自己走來。

有誰在耳邊劇烈喘氣，彷彿地獄中發出的聲音。謝朗驚出一身冷汗，猛然坐起。

喘氣聲卻是真實存在的，他緩慢轉頭。不遠處，薛蘅黑色的身影靠著樹幹顫抖著，如同在寒風中瑟瑟飄搖的秋荻。

“娘………”她在喉間模糊地喊著，如同失群的羔羊，咩咩哀啼。

想起薛季蘭慈愛的目光，謝朗心裡頓時柔軟了一下，他在薛蘅身邊坐下，輕聲喚道：“師叔！”

她沒有反應，喘氣聲反而更加劇烈了。

謝朗在孤山見過一次她夢魘的情形，知象她這等高手，即使夜間睡著，內息也在運轉，夢魘後如果受驚，有走火入魔之虞，便不敢再喚，可也不敢走開，只得守在她身邊。

“小妹………”薛蘅再低喚了聲。

“小妹………”

天下間所有愛憐、至惜、哀楚、痛悔之情，彷彿都包含在這聲呼喚裡。謝朗一生之中，何曾聽過這樣的呼聲，不禁痴了。

他凝視著她的面容，再也不見白日的嚴肅、冷漠與清古，眼前的，只是一個被噩夢糾纏著的苦人兒，只是一個喚著親人的普通女子。

他忽有一種衝動，想將她身上籠罩著的那層薄霧撥開，將薄霧下的人，看個清清楚楚。

“不！”

淒厲的嘶聲嚇得他跳了起來，卻見薛