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他瞟了一眼薛蘅，見她滿面譏諷之意，只得再試。

可這一次仍然以失敗告終，他身子更失去平衡，仰倒在地。薛蘅的譏笑慢慢收斂，罵了聲，“沒出息！”她一腳將樹枝踢開，蹲到謝朗面前，撕下大塊蛇肉，用力塞入他口中。

謝朗不敢再出聲，乖乖將蛇肉嚥下。

他餓極，雖然薛蘅似是喂得極不甘心，手勁十分大，他也顧不上提出抗議，狼吞虎嚥，一條兩尺來長的烏梢蛇，倒有大半喂進了他的肚中。

他心滿意足的打了個飽嗝，又裝模作樣用腳去勾地上的襪子。

勾了許久，還不見薛蘅過來幫忙，謝朗急了，靈機一動，“唉呀”一聲，仰倒在地。

薛蘅終於面無表情地過來，她用兩根手指拎起襪子，秀眉緊蹙，轉過頭去。謝朗嘀咕道：有那麼臭嗎？他好不容易把腳塞進襪子，見薛蘅還是一副嫌惡模樣，賭氣地叫了聲，“鞋！”

吃飽上路，謝朗又有了更大的煩惱。先前那一腔蛇血開始發揮顯著的作用，令他越來越不安。

他故意落在薛蘅身後，悄悄動了動右臂，冷汗急迸、痛不欲生，便不敢再動。可小腹處越來越漲，他的臉色，便如同蒸熟的螃蟹一般。

薛蘅回過頭，覺得奇怪，問道：“怎麼了？”

謝朗受驚，將頭搖得如撥浪鼓般，“沒什麼。”

薛蘅見他面頰通紅，不放心，摸了摸他的額頭，嘀咕道：“倒不象是發燒。”

謝朗憋得難受，還是吞吞吐吐說了出來，“師叔，那個、能不能，幫我把樹枝鬆一鬆？我的手根本動不得。”

薛蘅將眼一瞪，道：“你如果想這雙手廢掉，我就幫你解開。”

謝朗愁眉苦臉，再走一段，已是酸脹難耐，只得踮起腳尖，兩腳互換，跳著走路。薛蘅急了，回頭怒道：“謝明遠，你搞什麼名堂？！”

謝朗愁腸百轉，想到自己堂堂驍衛將軍，若是沒有死在戰場上，而是被尿給憋死了，未免太過窩囊；但“涑陽小謝”如果把尿拉在了褲子裡，那也不用再活了。可是，眼前站著的，卻是一個性情乖僻的妙齡女子，如何是好啊！

他仰天長嘆，終於將心一橫，也不敢看薛蘅，眼睛望著別處，臉上紅一陣白一陣，咬牙道：“師叔，我、我要小解。”

二四、夢縈魂繞見心魔

夕陽掛在山尖，緩慢下沉。緋紅的霞光鋪滿西邊，令山峰都染上了一層絳紫色。

遠處山間的梯田油光澄綠，青蔥色的嫩苗隨風搖擺，苗下又盪出細碎的波光。

近處，山巒碧如翡翠，溪水柔若玉絛。滿山的野花開得盛豔，彷彿要與華美的雲彩一比嬌妍。雲雀搶在黑暗來臨之前歌唱，曼妙的聲音隨風飄揚。

黃昏的春風，一陣軟似一陣，讓人湧上甜蜜的倦意。伴著這風，伴著雲雀漸低的鳴叫，夕陽也一點一點，沉入蒼翠的山巒。

這是奇麗的山間黃昏景象，然而，從森林中艱難跋涉出來的謝朗，卻絲毫沒有心思來欣賞。

他站在崎嶇的山路邊，對眼前的美景視若無睹，心中似被貓爪子抓撓一般，難受至極。

一想起自己脫口而出後，薛蘅那能擰得出黑水的臉色，他幾乎以為她當時要遏止不住怒氣，將自己斬於劍下。

當她黑著臉轉過身去，消失在一顆大松後面，他又有些害怕，她會將他一個人丟在這茫茫森林之中。

可當他已忍無可忍之時，她用布條將雙眼矇住，從松樹後面，一步步走出之時，他又恨不得挖個地洞鑽進去。

她如同驚弓之鳥，顫抖的指尖一觸到他的腰，便彈了回去。她猶豫著、摸索著，幫他解開腰帶，之後又幫他繫上腰帶，這段過程是如此漫長，竟比打了三年仗還要難熬。

那一刻，他忽發奇想，若是將一隻雞蛋放在自己臉上揉搓，不知燙不燙得熟？

他不敢去看薛蘅的臉色，只能低著頭慢慢往前蹭，即使偶爾跌倒，再沒力氣，也立即掙扎著爬起來，不敢再讓薛蘅施以援手。

之後的一整天，他的耳邊，只有林間的風聲和鳥聲。可就連那鳥叫聲，他都聽著象是小黑髮出的嘲笑。

無地自容。謝朗算是深切地體會到了這個詞所蘊含的酸楚之意。

所以這滿山美景，看在他的眼中，也帶上了幾分悲涼和自傷。

他忽然想起在宮中伴讀時，少傅大人常吟的那句詞：

“正是薄寒淺冷時，萬物皆蕭瑟。”

可男子漢大丈夫，應當拿得起放得下，