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“畜牲！”謝峻氣得兩眼發黑，在太師椅前轉了幾個圈，才想起自己要找什麼，連聲喝道：“家法！家法！”

“孽畜！你娶不娶公主？！”謝峻的怒吼聲夾雜著板子重重落在皮肉上的聲音。

“不娶！”

“娶不娶？！”

“不娶。”

“娶不娶？！”

“不……娶……”

治德堂外滿地的家僕耳聽著謝朗倔犟的聲音漸漸弱下去，鼻樑上都冒出了細密的汗珠，可太奶奶今天在四位姨娘的陪同下去了護國寺進香，薛忱去了太清宮，找不到可以勸阻的人。

小武子急得雙手直搓，忽地眼睛一亮，直奔向秋梧院。

裴紅菱被他拖得踉踉蹌蹌，嚷道：“你們家那位黑麵老爺，我可不敢惹。謝朗皮厚實，挨幾棒子沒事的。”

“姑奶奶，你不知道我家老爺的脾氣，打起來真是不管死活的。您行行好，少爺若被老爺活活打死了，那可不止一條人命！老祖宗會受不了這個刺激的。”小武子哀求道。

“這倒是。”裴紅菱忙往治德堂趕，她咣啷一聲推開門，叫道：“謝朗，你答應帶我去天牢看大哥的，還在磨蹭什麼？！”

伏在板凳上的謝朗，屁股早已血肉模糊，就連謝峻的醬色道袍上也濺了星星點點的血跡。

裴紅菱嚇得慌了神，眼見謝峻還要舉起板子，急得跑過去，伏在謝朗身上，大叫道：“你打死他，你們謝家就絕後了！到時誰來娶公主？！”

謝峻打紅了眼，怒道：“你走開！”

裴紅菱將眼一閉，依舊伏在謝朗身上，一副慨然赴死的神情，“那你先打死我吧。大不了到時我大哥從天牢裡出來，你們謝家另外找個妹子還他便是。”

謝峻不便上前揪開裴紅菱，氣得將板子舉起又放下，放下又舉起。

正僵持間，裴紅菱忽聽到身下的謝朗氣若游絲地說道：“爹……我、我不想以後的幾十年，象您一樣……只能在心裡想著娘……”

謝峻聞言呆住，心裡有撕裂般的疼痛，彷彿繃了太久的一根弦，“嘣”地一聲被生生扯斷。

挑起喜帕後的一見傾心，花前月下的新婚時光，少年夫妻的鶼鰈情深……

曾經以為會隨著時光流逝而淡去的一幕幕，原來一直不曾淡去。

暴風雨中，渾身淤泥的他，從決堤的津河邊往京城趕。雨點打得他睜不開眼睛，他分不清臉上的是淚水還是雨水。

回到家中，留給他的只有一具冰冷的棺木、滿堂的靈幡，與祖母手中嗷嗷啼哭的嬰兒。

因為無法承受而刻意忘記的一切，此刻鮮明得如同昨日。

歲月將玉雪可愛的嬰兒變成了英俊少年，將他變成了冷峻古板的中年人。唯有她，在他的記憶裡，永遠是喜帕被挑起時的嬌羞低頭，是同遊柳堤蓼渚時的嫣然一笑……

他握著板子的手慢慢垂下，後退兩步，顫聲道：“來人！”

“是，老爺。”

“把這孽畜關進地窖，上鐵鎖，不到二月十八，誰也不準放他出來！否則……”謝峻厲聲道：“我就扒了誰的皮！”

八三、謠諑

謝朗醒來時，已身處昏暗的地窖之中。他動彈了一下，腳上的鐵鏈子被扯得嘩啦啦地響。他嘟囔了一句，“怎麼比天牢還差？”

正給他塗膏藥的小武子聽了，眼便一紅，“少爺，老爺這回氣大發了，你還是服個軟，就娶了公主吧。”

謝朗一巴掌將他扇開，“行，我娶公主，你娶喜鳳。”

小武子立馬不敢再勸。他想娶的是二姨娘房中的紅蕖，小柱子想娶的才是喜鳳。讓他娶兄弟看中的女人，還不如拿刀殺了他。

他耷拉著頭道：“那怎麼辦？太奶奶回來了也不表態，四位夫人誰都不敢去勸老爺。老爺說了，如果二月十八你還不肯娶公主，他就用鐵鏈子牽著你去拜堂。”

他塗完藥，絮絮叨叨道：“少爺，不是小的多嘴，你這回禍闖大了。全京城都知道了你要退婚的事情，還都說、說你和薛閣主那啥……說得有鼻子有眼的，說薛閣主不知廉恥，勾引晚輩，說她早已失貞……”

謝朗驚得目瞪口呆。他氣急下猛地站起，衝出幾步，又被粗鐵鏈子一扯，摔倒在地。他回頭緊攥住小武子的手，“那蘅姐呢？她現在怎麼樣了？！”

“不知道。”小武子搖頭，“薛閣主一直呆在太清宮沒出來。”

地窖入口忽傳來一聲鳥叫，小武子嚇得放下膏藥，“少爺，