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為榮地將這如此值錢的禮物放在他朋友的眼前。

“是的，”阿託斯說，“它使我想到一枚家族寶物。”

“它很漂亮，是不是？”達達尼昂問。

“漂亮之極！”阿託斯答道，“過去，我還真不相信有兩枚同樣如此玲瓏剔透的藍寶石呢。照這麼說，你是用你的鑽石換來的吧？”

“不，”達達尼昂說，“這是我那漂亮的英國女人送的禮物，或確切地說，是我那漂亮的法國女人送的禮物：因為，儘管我沒有問過她，但我深信她是在法國出生的。”

“您的這枚戒指來自米拉迪？”阿託斯叫道；從他那叫聲，很容易聽出他是帶著明顯的激動。

“正是來自她；是她昨天夜間送給我的。”

“請把這枚戒指給我看看。”阿託斯說。

“這就是。”達達尼昂說著將藍寶石從他手指上取了下來。

阿託斯審視著戒指，臉色變得蒼白起來，然後，他將戒指戴在左手的無名指上試一試；戒指和這隻手指非常合適，彷彿為他定做的一樣。一層憤怒與復仇的陰雲籠罩於這位紳士素來寧靜的額頭。

“不可能就是那一枚，”他說，“這枚戒指怎麼會到米拉迪·克拉麗克手裡？況且，又很難有兩件珍寶之間的如此相似。”

“你認識這枚戒指？”達達尼昂問。

“我以為認識它，”阿託斯說，“不過也有可能是我弄錯了。”

他將戒指還給達達尼昂，但仍不斷地瞅瞅它。

“喂，”過了片刻他又說，“達達尼昂，請你把這枚戒指從你手指上取下來，或將戒指的底盤轉到裡面去；它讓我想起一些殘酷的往事，致使我沒有心思和你交談了。你不是來請教我的嗎？你不是說對自己應該做的事感到侷促不安嗎？……但請等一等……把藍寶石還給我，我想要說的那一枚應該有一面因一次事故而破損了。”

達達尼昂又將戒指從手指上脫下來，交給阿託斯。

阿託斯顫巍巍地說：

“喂，看見沒有，是不是很奇怪？”

他將自己記得應當存在的那處輕微損傷指給達達尼昂。

“但那隻藍寶石戒指是誰給你的，阿託斯？”

“是我母親給我的，我母親又是從她母親傳下的。我已經告訴過你，那是一件古稀珍品，永遠不該流失家門的。”

“那你已經……賣掉啦？”達達尼昂猶疑地問。

“不，”阿託斯帶著奇特的微笑說，“就像有人把它送給你一樣，我也在一個作愛之夜送給別人了。”

達達尼昂這時陷入了沉思，他似乎在米拉迪的靈魂中，看見一道道陰暗的深不可測的淵壑。

他沒將戒指戴在他手指上，而是放進了他的衣袋。

“聽著，”阿託斯握著達達尼昂的手說，“你知道我是否愛你，達達尼昂；倘若我有一個兒子，我也不會比愛你更愛他。所以說，請相信我，放棄那個女人吧，我不認識她，但一種直覺告訴我，那是一個墮落的女人，而且在她身上，有某種邪祟的東西。”

“你說的有道理，”達達尼昂說，“所以，我要和她一刀兩斷；坦率對你說，那個女人讓我害怕。”

“你有那個勇氣嗎？”阿託斯說。

“我會有的，”達達尼昂回答說，“而且立竿見影。”

“很好，我的好孩子，你做得很對。”這位紳士說話時，幾乎帶著父輩的親情緊握他的手，“但願剛剛闖進你生活的那個女人，不給你的生活留下一絲痛苦的痕跡。”

阿託斯向達達尼昂頷首致意，他想讓他懂得，不要因他個人的想法而感到不快。

達達尼昂回到家，發現凱蒂在等他。一個月的發燒也抵不上昨日一夜的失眠和痛苦，使這位可憐的女孩原貌大變。

她是被她的女主人派來找這個假瓦爾德的。她的女主人愛得魂不守舍，愛得如醉如痴，她想知道，伯爵何時再同她二次尋歡。

可憐的凱蒂，蒼白而顫抖，等待著達達尼昂的回話。

阿託斯的談話對年輕人產生了巨大的影響。此時，因達達尼昂的自負已經得到拯救，報復已經滿足，故他老友的規勸會同他自我良心的呼喊，使他下定決心不再面見米拉迪。於是他拿起筆，寫下書信一封權作回答。

夫人，請不要企望本人下次趕約。自我康復以來，此類尋歡之事，本人應接不暇，故不得不依次行事。當輪到您時，本人定會不勝榮幸稟而告之。

吻您的手