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朗讀立刻停止了，所有侍女一齊站起來，房間裡鴉雀無聲。

國王沒有任何禮貌的表示，只是走到王后面前停下來，用很不自然的口氣說道：

“娘娘，掌璽大臣要來晉見您，他會把我委託他辦的事知照您的。”

可憐的王后不斷受到離婚、發配、甚至審判的威脅，這時雖然抹了胭脂，臉色還是顯得煞白，禁不住問道：

“這次晉見是為了什麼，陛下？掌璽大臣有什麼話要對我說，陛下本人不能對我說嗎？”

國王毫不理會，轉身就走，而幾乎同一時刻，禁軍隊長基多先生通報掌璽大臣到。

掌璽大臣露面時，國王已經從另一道門出去了。

掌璽大臣半微笑，半臉紅地進來了。這個人物我們在本故事的發展過程中可能還會碰到的，所以讀者現在就來認識他一下，是不會有什麼害處的。

這位掌璽大臣是個討人喜歡的人。巴黎聖母院的議事司鐸戴羅什·勒馬斯爾，曾經給紅衣主教當過跟班。是他把賽基埃推薦給紅衣主教的，說他是個非常忠實的人。紅衣主教信任他，覺得他挺不錯。

流傳著一些有關他的故事，下面是其中之一：

在度過一段動盪不安的青春期之後，他進了一所隱修院，為的是至少暫時抑制一下青年時期的種種荒唐行為。

可是，這個可憐的苦修者在踏進這塊聖地之時，沒有趕快把門關嚴，致使他所逃避的情慾跟隨他一塊進到了裡邊，依然不停地來糾纏他。他把這種不幸向院長作了懺悔；院長願意盡其所能，保護他不受侵擾，便教他一個驅除誘惑人的惡魔的法子，即抓住打鐘的繩子，拼命敲鐘。這告發的鐘聲一響，隱修士們立刻明白，誘惑人的惡魔包圍了他們之中的一個教友，全體修士便都開始祈禱。

這位未來的掌璽大臣覺得這個建議不錯，便依靠修士們的祈禱的有力支援，來驅除惡魔。可是，惡魔不會輕易退出它已佔據的地盤。你越是驅除它，它越是加倍來誘惑，結果鬧得鐘聲白天黑夜響個不停，報告我們這位苦修者希望禁慾的非常強烈的願望。

修士們再也得不到片刻休息。白天，他們不停地在通往祈禱室的臺階上跑上跑下；夜裡除了晚禱和午夜過後一點鐘的晨禱，他們還要一二十次從床上爬下來，跪在寢室裡的地板上祈禱。

不知道是魔鬼撒了手，還是修士們厭倦了，三個月之後，這個苦修者重新出現在社會上，人人都知道他是最可怕的魔鬼附身者，過去從沒見到過。

他出了修道院，就進了司法界，接替他叔父的位置，當上了大理院院長，一頭扎進紅衣主教的派別，表現得相當精明，遂擢升為掌璽大臣，竭誠為紅衣主教賣力，幫助他發洩對太后的憎恨，對安娜·奧地利進行報復，在夏萊案件①中慫恿法官，鼓勵圍獵總監拉夫馬②的試驗。他很善於迎合紅衣主教，獲得了紅衣主教的全部信任，最後接受了這個特殊使命，為了執行這一使命而來到了王后的寢宮——

①夏萊（一五九九——一六二六），在情婦謝弗勒斯夫人慫恿下密謀反對紅衣主教，被處決。

②拉夫馬（一五八四——一六五七），酷吏，以在審判反對黎塞留的貴族的案件中，施用酷刑而著稱。

賽基埃進來時，王后還是站著的。一瞥見他，王后立刻在扶手椅裡坐下，並且招呼侍女們在軟墊或圓凳上坐下。

“先生有何貴幹！”安娜·奧地利用非常高貴的口氣問道，“您來此有何目的？”

“娘娘，請恕臣冒昧，臣有幸前來覲見陛下，是奉聖上之命，來仔細檢查娘娘的書信。”

“怎麼，先生！檢查我的書信……查到我頭上來了！這可是侮辱性的行為！”

“臣請娘娘寬恕。在這種情況下，臣只不過是國王手裡的工具。國王陛下不是剛從這裡出去的嗎？難道王上沒有親口告訴您預備臣來進見？”

“那就檢查好了，先生。看來我成了罪犯啦。愛絲特法尼婭，把我所有桌子和寫字檯的鑰匙給他。”

掌璽大臣只是裝模作樣翻看了傢俱的抽屜。他知道，王后當天寫的那封重要的信，決不會藏在傢俱的抽屜裡。

他把書桌的抽屜開關了足足二十次之後，儘管非常猶豫，但也不得不，是的，不得不走最後一著了，就是搜查王后本人。因此，掌璽大臣向安娜·奧地利走去，顯出挺尷尬的樣子，用為難的口氣說道：

“現在就剩下主要的一項檢查沒進行了。”

“檢查什麼？”王后問道，與其說她不明白掌璽