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大臣的意思，不如說她不願意明白。

“王上肯定您白天寫了一封信，並且知道這封信還沒寄走。這封信在您的桌子和寫字檯裡都沒找到，然而它總該藏在某個地方。”

“您膽敢在您的王后身上動手？”安娜·奧地利說著直挺挺地站起來，兩眼盯住掌璽大臣，目光裡幾乎帶有威脅的神色。

“我是忠於王上的臣子，娘娘，王上下令的事情，我不能不做。”

“哼，的確是這樣，”安娜·奧地利說道，“紅衣主教的密探們為國王效盡了犬馬之勞。我今天是寫了一封信，這封信沒有寄走。它在這兒。”

王后抬起玉手，擱在胸前衣襟上。

“那麼，請把這封信給我，娘娘。”掌璽大臣說道。

“我只把它交給國王，先生。”安娜說。

“國王如果要您把這封信直接交給他，娘娘，他剛才就開口向您要了。我再說一遍，國王是派我來要這封信的，您要是不給……”

“不給又怎樣？”

“國王叫我就硬拿去。”

“怎麼，您這話是什麼意思？”

“我奉命可以採取嚴厲措施，娘娘，有權在陛下身上搜尋那封可疑的信。”

“多麼駭人聽聞！”王后叫起來。

“娘娘，還是不要費事的好。”

“您知道嗎，先生，這種行為可是卑鄙無恥的暴行。”

“國王是這樣命令的，娘娘，請寬恕臣子。”

“我絕不容許，不，寧可死也不容許！”王后嚷著，剛烈的西班牙和奧地利血統在她身上反抗了。

掌璽大臣深深地鞠一躬，顯然是決心完成他所承擔的使命，而不想後退一步，像刑訊室裡的劊子手那樣逼近安娜·奧地利；在場的人看見她眼裡立刻迸出了憤怒的熱淚。

正如我們前面說過，王后有著傾國傾城的姿色。

因此，掌璽大臣執行的使命是十分微妙的；國王由於嫉妒白金漢，竟然對其他任何人都不嫉妒了。

此時此刻，掌璽大臣賽基埃大概抬眼尋找了那口著名的鐘下的繩索，卻沒有找到，於是橫下一條心，把手伸向王后承認藏信的地方。

安娜·奧地利後退一步，臉色像臨死的人一樣蒼白，她左手扶住身後的桌子，使自己不致倒下，右手從胸部掏出那封信，遞給掌璽大臣。

“拿去吧，先生，這封信在這裡。”王后用不連貫的、顫抖的聲音說道，“拿走吧，免得我再看見您醜惡的嘴臉。”

掌璽大臣也激動得渾身發抖，他的激動是不難想象的，他接過信，一躬到地，退了出去。

門一關上，王后就半昏倒在侍女們的懷抱裡。

那封信掌璽大臣一眼沒看，徑直送到國王手裡。國王用顫抖的手接過信，尋找收信人地址，卻沒有。他變得非常蒼白，慢慢地將信展開，從抬頭就看出是寫給西班牙國王的，便很快溜了一遍。

整封信是一個攻擊紅衣主教的計劃。王后要求她的兄弟和奧地利皇帝，以黎塞留處心積慮降低奧地利皇室的聲威，他的政策傷害了他們的感情為理由，假裝向法國宣戰，提出革除黎塞留的職務為媾和條件，強迫法王接受。至於愛情，信中從頭至尾一句話也沒有。

國王非常高興，問左右紅衣主教是否還在宮中，左右回答說紅衣主教閣下在自己的辦公室恭候聖上的諭旨。

國王立刻到了紅衣主教身邊。

“看吧，公爵，”他說道，“還是您說得對，我錯啦。陰謀完全是政治性的，愛情嗎這封信裡隻字未提。相反呢，倒是與您很有關係。”

紅衣主教接過信，非常仔細地看起來，看完之後，回頭又看一遍。

“好嘛，陛下，”他說道，“您看我的敵人真是無所不用其極：他們竟然以兩場戰爭來威脅您，如果您不將我革職的話。說真的，陛下，如果處在您的地位，我會向這種強硬要求讓步，而我本人呢，能夠擺脫公務，著實非常高興。”

“您說到哪兒去了，公爵？”

“我是說，這過度的鬥爭和無盡的工作，使我的身體已經大不如前。我是說，從各方面的情況判斷，我經受不住圍攻拉羅舍爾的辛勞，您最好任命孔代先生，或者巴松皮埃爾先生，或者某一位以打仗為職業的勇將，著其代替我。我是教門中的人，人們總是讓我脫離自己的老本行，去幹我根本無力勝任的事情。這樣呢，在國內您會更加稱心如意，陛下，而且我相信，在國外您會更加聲名遠揚。”

“公爵先